Cualquiera que conduzca por el valle de Las Vegas habrá visto cómo el mismo semáforo cambia gradualmente. El carril de giro a la izquierda, que antes mostraba una flecha verde y nada más, ahora presenta una pantalla de cuatro secciones. En algún punto del ciclo, una flecha amarilla comienza a parpadear. Los conductores que realizan giros a la izquierda sin protección en Las Vegas interpretan esa flecha parpadeante de maneras muy diferentes. Algunos la toman como una autorización para avanzar. Otros la interpretan como una advertencia para esperar. Después de una colisión, solo una interpretación importa, y es la que establece la ley de Nevada.
Los accidentes al girar a la izquierda en estas intersecciones se encuentran entre los casos más controvertidos del condado de Clark. Ambos conductores suelen creer que tenían la luz verde. Generalmente, ambos tienen razón sobre lo que indicaba su propia señal. La disputa casi nunca gira en torno al color de la luz, sino a la prioridad de paso y la velocidad de aproximación del vehículo que venía de frente. También se trata de cómo se veía realmente la intersección desde la perspectiva del conductor que giraba.
Qué significa realmente una flecha amarilla intermitente en Nevada
Nevada incluyó la flecha amarilla intermitente para girar directamente en su ley de señales de tránsito. Según el artículo 484B.307, subsección 7, un conductor que ve una flecha amarilla intermitente para girar puede ingresar a la intersección con precaución y solo realizar el movimiento que indica la flecha. Dicho conductor debe ceder el paso a los peatones que se encuentren legalmente dentro de la intersección o en un paso de peatones adyacente. El mismo conductor también debe ceder el paso al resto del tráfico que se encuentre legalmente dentro de la intersección. La información básica para cualquier reclamo por accidente en Nevada, desde la responsabilidad hasta el seguro, se encuentra en nuestra página de abogados de accidentes automovilísticos en Las Vegas.
Esa frase resume todo el análisis de la falla. La ley dice permitido, no protegido. Añade la palabra "con precaución" a la entrada. E impone la obligación de ceder el paso al conductor que gira hacia el tráfico que ya se encuentra legalmente en la intersección. Una flecha amarilla intermitente abre una puerta para los giros a la izquierda sin protección en Las Vegas. No otorga el derecho de paso.
En qué se diferencia la flecha verde
Compárese esto con el tratamiento que la misma ley da a la flecha verde. Donde se muestra una flecha verde de giro, la ley de Nevada garantiza a los conductores que giran en esa dirección que, mientras la flecha permanezca encendida, el tráfico que viene de frente o en sentido contrario se enfrenta simultáneamente a una señal roja fija. Esta garantía no aparece en la descripción de la flecha amarilla intermitente, y su ausencia es deliberada. Durante la fase de la flecha amarilla intermitente, el movimiento que sigue en sentido contrario se encuentra con una flecha verde. Dos movimientos legales apuntan uno hacia el otro, y la ley decide quién debe ceder el paso.
Nevada también cuenta con una norma anterior sobre señales intermitentes en general. La NRS 484B.310 regula una lente amarilla que parpadea de forma rápida e intermitente. Los conductores pueden entonces pasar la señal y cruzar la intersección u otro lugar peligroso solo con precaución. Además, la NRS 484B.300 prohíbe que un conductor desobedezca las instrucciones de un dispositivo oficial de control de tráfico. Esto se aplica a un dispositivo colocado de acuerdo con la ley de tráfico de Nevada. En conjunto, estas secciones implican que un jurado de Las Vegas no decide si la flecha intermitente fue confusa, sino si el conductor que giraba actuó con la precaución que exigía el dispositivo.
¿Por qué el valle tiene ahora tantas flechas amarillas intermitentes?
La flecha amarilla intermitente llegó al sur de Nevada como una medida de eficiencia. El método anterior para permitir un giro a la izquierda consistía en que el conductor que giraba a la izquierda viera la misma flecha verde circular que los demás conductores. Esto obligaba al conductor a inferir que tenía permiso para girar. Las agencias implementaron un semáforo dedicado de cuatro secciones para giros a la izquierda. Este semáforo puede mostrar una flecha verde protegida durante las horas pico y una flecha amarilla intermitente el resto del tiempo. Esto permite que los giros a la izquierda se realicen en los espacios disponibles en lugar de esperar a una fase específica.
El condado de Clark, la ciudad de Las Vegas, Henderson y North Las Vegas mantienen semáforos dentro de sus respectivos límites. El Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) controla los semáforos en las carreteras estatales. Estas incluyen muchas de las vías principales y terminales de rampas de intercambio que los conductores del valle utilizan a diario. El NDOT describe los dispositivos de seguridad, los estudios y el trabajo de ingeniería detrás de estas instalaciones a través de su programa de ingeniería de seguridad vial . Para cualquier persona lesionada en un choque al girar a la izquierda, el resultado práctico es este. Los registros que necesita pueden estar en la división de tránsito del condado, el departamento de obras públicas de la ciudad o una agencia estatal. Depende de en qué lado de la línea divisoria se encuentre la intersección.
Fases que cambian según la hora del día.
Las conversiones también se realizan por lotes, y la secuencia de fases en una misma intersección puede variar según la hora del día. Un acceso en Rainbow, Charleston, Eastern, Craig o Flamingo puede funcionar como un giro a la izquierda protegido durante la hora punta de la mañana. Luego, puede funcionar como un giro protegido y permisivo al mediodía, y solo permisivo a altas horas de la noche. Esta variabilidad es precisamente la razón por la que el plan de sincronización vigente en el momento del impacto es un hecho que vale la pena comprobar en lugar de darlo por sentado.
El conductor que gira tiene la obligación de ceder el paso.
Además de la normativa sobre señales de tráfico, Nevada cuenta con una regla específica para los giros a la izquierda. El artículo 484B.253 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece que un conductor dentro de una intersección que pretenda girar a la izquierda deberá ceder el derecho de paso a cualquier vehículo que se aproxime en sentido contrario. Esto incluye a los vehículos que se encuentren dentro de la intersección o tan cerca de ella que representen un peligro inmediato. Tras ceder el paso y señalizar según lo requerido, el conductor podrá completar el giro. Los demás vehículos que se aproximen en sentido contrario deberán entonces ceder el paso al vehículo que está girando.
Dos cosas se derivan de esto. Primero, la postura predeterminada en una colisión con flecha amarilla intermitente es que el conductor que gira tiene la responsabilidad principal. La mayoría de las aseguradoras iniciarán el expediente de esta manera. Segundo, la responsabilidad no es ilimitada. Se extiende a los vehículos que se encuentran en la intersección o lo suficientemente cerca como para representar un peligro inmediato. Una vez que el conductor que gira se ha comprometido legalmente a girar, la ley cambia. Entonces exige que el conductor contrario ceda el paso. Esa segunda parte del NRS 484B.253 es donde un caso de giro a la izquierda deja de ser automático. Estas reclamaciones son, esencialmente, disputas sobre el derecho de paso. Nuestro resumen de un accidente por no ceder el derecho de paso explica cómo plantear y probar la responsabilidad.
Cómo un conductor que sigue adelante aún puede absorber una parte de la culpa
El peligro inmediato se determina por la distancia y la velocidad de aproximación, y esta última es algo que controla el conductor que avanza. El NRS 484B.600 prohíbe conducir a una velocidad superior a la razonable o apropiada. Una velocidad razonable o apropiada implica considerar el tráfico, la superficie y el ancho de la carretera, las condiciones climáticas y demás condiciones de la vía. La ley también prohíbe una velocidad que ponga en peligro la vida, la integridad física o la propiedad, o una velocidad superior al límite establecido. En una vía principal de un valle con un límite de velocidad de 45 millas por hora, un espacio que es realmente suficiente para girar a la izquierda a 45 se convierte en una colisión a 65. La física de esta diferencia es cuantificable.
Otras conductas de los conductores que siguen adelante aparecen con frecuencia en estos archivos. Entrar con un semáforo que ya se había puesto en rojo para el movimiento directo. Circular sin luces delanteras durante el largo período de crepúsculo en una vía arterial de este a oeste. Adelantar por la derecha a través de un carril que se había detenido para el mismo coche que giraba a la izquierda. Cambiar de carril bruscamente en el último momento para que el conductor que giraba no viera el vehículo en el carril que finalmente ocupaba. Distracción. Incapacidad. Ninguna de estas faltas elimina la obligación de ceder el paso al conductor que gira, pero cada una puede modificar los porcentajes. Los porcentajes son los que determinan la recuperación en Nevada.
Negligencia comparativa y cómo los porcentajes afectan a una reclamación.
Nevada aplica el principio de negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. La negligencia del demandante no impide la indemnización si no supera la negligencia de las partes demandadas. Sin embargo, si la responsabilidad del demandante es mayor que la suma de las negligencias de los demandados, no recibe indemnización alguna. Cuando un demandante obtiene una indemnización contra más de un demandado, cada uno suele ser responsable individualmente solo por su parte de la responsabilidad. Dicha parte corresponde al porcentaje de negligencia de ese demandado en la sentencia.
En un caso de flecha amarilla intermitente, este marco jurídico resulta fundamental. Supongamos que un conductor que gira calculó mal un hueco, pero un vehículo que circulaba muy por encima del límite de velocidad lo impactó. Ese conductor no queda automáticamente excluido del caso. El jurado asigna puntuaciones, y estas puntuaciones son las que deciden. Nuestra guía sobre negligencia comparativa y sus implicaciones para los conductores de Nevada explica el argumento y las instrucciones al jurado que sustentan estas divisiones.
También conviene aclarar el sistema en el que se aplican estos porcentajes. Nevada es un estado con sistema de responsabilidad civil por culpa, no sin culpa. Por lo tanto, el seguro de responsabilidad civil del conductor culpable es la principal fuente de pago. Cada conductor no recurre primero a su propia póliza. Quizás no tenga claro cómo esto afecta al proceso de reclamación. Si es así, nuestra explicación sobre si Nevada es un estado sin culpa lo aclara.
Pruebas que deciden estos casos
Dado que ambos conductores suelen testificar con honestidad e inconsistencia, los registros, más que el recuerdo, son determinantes en estos casos. Tres categorías son las más importantes, y las tres se deterioran rápidamente.
Registros de sincronización de señales y registros de fases
Los modernos controladores de tráfico del valle cuentan con conexiones de red e instrumentación. Muchos registran datos de eventos de alta resolución, es decir, registros con marca de tiempo de cambios de fase, llamadas a detectores y activaciones de peatones. También almacenan el plan de sincronización vigente a esa hora. Esa es la diferencia entre discutir sobre lo que mostraba el semáforo y demostrarlo.
Primero, identifique la agencia propietaria. El condado de Clark, la ciudad de Las Vegas y las intersecciones de rutas estatales del NDOT son tres entidades distintas que custodian los registros. Envíe una solicitud de conservación por escrito de inmediato, antes de cualquier solicitud de acceso a registros públicos. Los plazos de retención de los registros de eventos del controlador pueden ser de semanas, no de años. Luego, solicite los registros conforme a la Ley de Registros Públicos de Nevada, Capítulo 239 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS).
Solicite elementos específicos en lugar de todo. El plan de tiempos y la secuencia de fases vigentes en la fecha y hora del accidente. Si el acceso de giro a la izquierda se realizó solo protegido, protegido más permisivo, o solo permisivo en ese plan. Los intervalos de cambio amarillo y despeje rojo. Cualquier cambio de tiempo, orden de trabajo o actividad de construcción en ese acceso en los meses anteriores. Boletos de mantenimiento y mal funcionamiento, incluyendo fallas de detectores. Un detector defectuoso puede dejar caer una flecha protegida que un conductor normal esperaba. Planos de señales y planos de construcción que muestren la ubicación de los cabezales y el número de secciones.
Líneas de visión, paisajismo de la mediana y dónde se detuvo el coche que giraba.
Un giro a la izquierda permitido es tan seguro como la visibilidad. Las medianas de los valles tienen adelfas, retamas del desierto, palo verde y palmeras que crecen entre los ciclos de mantenimiento. Postes de mástiles, gabinetes de semáforos e isletas de refugio para peatones también se ubican en el mismo espacio. Los carriles dobles para giros a la izquierda crean su propio problema. Un conductor en el carril exterior puede estar viendo directamente a través del techo de un vehículo grande que se encuentra detenido en el carril interior. Si a esto le sumamos el sol bajo en una vía arterial de este a oeste durante las horas pico, entonces un conductor puede tener una oportunidad legal para girar a la izquierda y, al mismo tiempo, ninguna visibilidad útil.
Realice el trabajo de línea de visión desde la posición de parada real a la altura real de los ojos del conductor. No lo haga a partir de una foto de la acera tomada posteriormente. Fotografie y grabe en video la aproximación a la misma hora del día y, si es posible, en la misma estación. La vegetación cambia con la poda, por lo que la geometría que un jurado vea posteriormente puede no tener ninguna semejanza con la geometría del día del accidente. Conserve la posición de los vehículos con fotografías de la escena e imágenes de drones donde esté permitido. Agregue mediciones vinculadas a elementos fijos como bases de postes y marcas de pavimento. Cuando una obstrucción fue responsabilidad de una agencia o un contratista de paisajismo, esa es una vía de investigación aparte. Las reclamaciones que involucran entidades públicas tienen sus propios requisitos de procedimiento, incluidas las disposiciones de reclamación en NRS 41.036.
Velocidad del registrador de datos de eventos en el momento del impacto
La mayoría de los vehículos de última generación almacenan un breve lapso de datos previos a la colisión en el módulo de control del airbag. Generalmente, se trata de unos pocos segundos de información sobre la velocidad del vehículo, la posición del acelerador, la aplicación del freno, la dirección, la velocidad del motor y el estado del cinturón de seguridad. También incluye la variación de velocidad (delta V) en el momento del impacto. La normativa federal, en la Parte 563 del Título 49 del Código de Regulaciones Federales (49 CFR Parte 563), estandariza la información que registran estos registradores y cómo recuperar los datos. Por ello, una descarga realizada correctamente constituye evidencia de ingeniería admisible, en lugar de una simple opinión.
Los datos son frágiles en la práctica. Se producen reemplazos de módulos durante las reparaciones, los vehículos se subastan para desguace y se extraen las baterías. En algunos vehículos, eventos posteriores también pueden sobrescribir el registro. Es necesario enviar cartas de conservación al depósito de vehículos, al depósito, a ambas compañías de transporte y al abogado del otro conductor. Envíelas en cuestión de días, no de meses. Un protocolo de descarga conjunta con la presencia de ambas partes evita disputas posteriores sobre la cadena de custodia.
En combinación con los registros del controlador, la grabadora convierte una discusión sin sentido en una cronología. Supongamos que los registros establecen cuándo comenzó a parpadear la flecha amarilla. Supongamos que la grabadora establece la velocidad y el frenado del vehículo que avanza durante esos mismos segundos. Entonces, un experto en reconstrucción de accidentes puede ubicar ambos autos en el mapa. Eso determina el momento exacto en que el conductor que giraba inició la maniobra.
El informe de accidente es un punto de partida, no la respuesta.
Un informe del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, la Patrulla de Carreteras de Nevada o una agencia municipal codificará los factores contribuyentes. También puede señalar a un conductor. Esta codificación refleja la evaluación de un agente en una escena ya despejada. No determina la culpabilidad en una demanda civil. Obtenga también el material subyacente, incluyendo el audio de la llamada al 911, las entradas del sistema de despacho asistido por computadora y las grabaciones de las cámaras corporales. Obtenga también cualquier informe complementario o de reconstrucción si el accidente involucró lesiones graves o una víctima mortal.
No dé por sentado que existe un vídeo. Muchas cámaras de tráfico de las agencias transmiten en directo para operaciones sin grabación a largo plazo, por lo que las fuentes privadas suelen ser más útiles. Las opciones más viables son las tiendas de conveniencia, las marquesinas de las gasolineras, los lavaderos de coches, las puertas de los edificios de apartamentos y las paradas de autobús. Las cámaras de salpicadero de los vehículos que estuvieron en la cola también sirven. Sin embargo, la mayoría de estos sistemas sobrescriben las grabaciones en cuestión de días.
Plazos y realidades de los seguros en Nevada
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años, según NRS 11.190(4)(e). Dos años parecen un plazo generoso hasta que un caso de intersección esté en curso y los registros del controlador, el estado del paisaje y los vehículos hayan cambiado. Una entidad pública podría ser demandada debido a la señal, la señalización vial o la vegetación de la mediana. En ese caso, se aplica un conjunto de reglas diferente, incluidas las disposiciones sobre reclamaciones de NRS 41.036. Es recomendable evaluar estos plazos con anticipación, no al final del proceso.
En lo que respecta a la cobertura financiera, Nevada exige una cobertura mínima de responsabilidad civil modesta según la ley NRS 485.185. Actualmente, esta cobertura es de $25,000 por lesiones corporales o muerte de una persona en un accidente. Es de $50,000 para dos o más personas sujetas a ese límite por persona, y de $20,000 por daños a la propiedad. Un choque lateral grave al girar a la izquierda puede agotar esos límites tan solo en la sala de emergencias. Por eso, la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente en su propia póliza debe considerarse desde el principio. Lo mismo ocurre con la cobertura de gastos médicos y cualquier cobertura de salud disponible.
Funciones en el lugar del accidente
Nevada también impone obligaciones en el lugar del accidente. Según la ley NRS 484E.030, el conductor involucrado en un accidente que cause lesiones o daños materiales debe proporcionar su nombre, dirección y número de matrícula del vehículo. Dicho conductor debe presentar su licencia de conducir si se le solicita y proporcionar esa información a cualquier agente investigador. El conductor también debe prestar asistencia razonable a cualquier persona lesionada. Esto incluye coordinar el transporte para recibir tratamiento médico cuando sea evidente que este sea necesario.
Pasos que protegen una reclamación sobre una flecha amarilla intermitente
- Fotografía la propia cabeza de la señal, incluyendo el número de secciones y su posición en el brazo del mástil. Anota también la dirección en la que circulaba cada vehículo.
- Registre la hora exacta. Los registros del controlador solo son útiles si la solicitud identifica un intervalo de tiempo muy ajustado.
- Captura la mediana y la aproximación desde la posición del asiento del conductor en el carril de giro a la izquierda, no desde la acera.
- Obtenga los nombres y números de teléfono de los conductores que estaban en la fila detrás de cualquiera de los vehículos. Observaron la flecha y la velocidad de aproximación.
- Busque atención médica de inmediato. Las interrupciones en el tratamiento se convierten en un argumento sobre la causalidad mucho antes de convertirse en un argumento sobre el valor.
- Envíe en los próximos días cartas de solicitud de conservación de los vehículos, los datos de la grabadora y cualquier vídeo privado cercano.
- No hagas ninguna declaración grabada a la aseguradora del otro conductor todavía. Primero, entiende cómo la aseguradora te imputará la obligación de ceder el paso.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre los giros a la izquierda sin protección en Las Vegas
Si sufrió lesiones en un accidente de giro a la izquierda con flecha amarilla intermitente en el sur de Nevada, The Bourassa Law Group le ofrece una consulta gratuita. Analizaremos lo sucedido e identificaremos la agencia responsable de la señal. También presentaremos requerimientos de conservación antes de que cambien los registros del controlador, los datos del registrador y el estado del paisaje. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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