Un accidente grave de camión en la I-15 o la US 93 pone en marcha dos cronómetros simultáneamente. Uno pertenece a la persona lesionada. Su medida se basa en cirugías, pruebas de imagen y la lenta determinación de cuánta funcionalidad recupera. El otro pertenece a la empresa de transporte. Comienza en el momento en que un operador escucha las palabras vuelco, accidente de tijera o fatalidad. La mayoría de las grandes empresas de transporte y sus aseguradoras mantienen un protocolo escrito para los equipos de respuesta rápida de camiones. Este protocolo ya incluye los nombres de un investigador, un ingeniero de reconstrucción, un técnico de descarga de datos y un abogado defensor, con sus números de teléfono. Dicho protocolo entra en funcionamiento en cuestión de horas. Normalmente, un representante de la empresa de transporte se encuentra en el lugar del accidente o en el depósito de vehículos antes de que la familia sepa qué hospital atendió al paciente.
Nada de eso es impropio. Una compañía que enfrenta una reclamación puede investigarla, y una buena aseguradora quiere saber qué sucedió. Lo que las familias del sur de Nevada suelen juzgar erróneamente es la ética de las personas que realizan el trabajo. Llegan de incógnito y son amables. Varios de ellos ostentan títulos que suenan oficiales. Ninguno de ellos está allí para preparar el caso de la persona lesionada. Entender qué información recopila ese equipo en las primeras cuarenta y ocho horas es fundamental para el trabajo inicial en una reclamación por lesiones en un camión comercial en Nevada . También lo es entender qué información desaparece si nadie la solicita.
Quiénes se presentan y con qué rapidez
La composición del equipo varía según el tamaño de la compañía aseguradora, pero el patrón en el condado de Clark es consistente. Un perito de campo o un investigador independiente contratado por la aseguradora suele llegar primero al lugar del accidente. A veces, esto ocurre mientras la Patrulla de Carreteras de Nevada aún mantiene carriles cerrados. Esta persona fotografía todo, recorre la zona afectada y toma nota de las marcas de neumáticos y los arañazos. También habla con cualquier persona dispuesta a colaborar, incluidos los testigos que se detuvieron y los conductores de otros vehículos implicados. Un ingeniero de reconstrucción llega después, a menudo el mismo día, para tomar medidas del lugar del accidente. Cada vez con mayor frecuencia, este ingeniero también realiza un escaneo láser o un reconocimiento con dron de la carretera antes de la limpieza y reapertura del pavimento.
Un técnico de descarga se dirige al lugar donde la grúa lleva el tractor. Este técnico lleva los cables y el software necesarios para extraer el módulo de control del motor. La compañía de seguros contrata a un abogado defensor con anticipación, frecuentemente dentro de las veinticuatro horas. Esta contratación es importante por una razón que a menudo se subestima. Una vez que un abogado dirige la investigación, la compañía de seguros argumentará que gran parte del trabajo resultante está protegido. Por eso, el informe de reconstrucción que la familia finalmente ve puede ser solo una fracción del trabajo que el equipo realmente realizó. En un accidente grave en el corredor Apex o Sloan, generalmente cuatro o cinco profesionales trabajan en el caso. Esto sucede antes de que la persona lesionada haya salido de la primera operación.
Qué es lo que realmente está recopilando el equipo de respuesta.
La lista es más larga de lo que la mayoría de la gente espera, y muy pocos de sus elementos permanecen disponibles por mucho tiempo.
Datos registrados del tractor
Los camiones pesados modernos registran mucho más que la lectura del velocímetro. El módulo de control del motor guarda registros de frenadas bruscas y de la última parada. Estos suelen capturar la velocidad del vehículo, las RPM del motor, la posición del acelerador, el estado del interruptor de freno y el estado del control de crucero. La ventana cubre los segundos previos a un evento desencadenante. Muchas flotas también utilizan la telemática a través de un proveedor externo. Este proveedor almacena el historial de GPS, los registros de velocidad, las alertas de eventos adversos y, a veces, las grabaciones de las cámaras frontal y del conductor. Los guarda en un servidor del proveedor en lugar de en el camión. Los tractores más nuevos incorporan sistemas de mitigación de colisiones que registran sus propias advertencias e intervenciones de frenado automático.
Todo es frágil de maneras específicas y predecibles. La memoria del módulo de control del motor es finita. Ciclos de encendido posteriores o un evento de frenado brusco posterior pueden sobrescribir los registros de eventos. Eso es exactamente lo que sucede cuando alguien arranca un tractor dañado y lo mueve por un patio. El trabajo de reparación, el reemplazo del módulo o una reprogramación durante el diagnóstico pueden borrar el registro por completo. Un proveedor de cámaras generalmente mantiene el video en un cronograma continuo medido en semanas. Ese es el caso a menos que alguien ponga una retención en la cuenta. Un tractor que vuelve al servicio después de la reparación ya no es evidencia. En Nevada, el ciclo de salvamento y reparación de una unidad de carga en funcionamiento avanza rápidamente, porque el equipo inactivo no genera ganancias.
Los registros del conductor y el papel que los respalda.
Los registros federales de horas de servicio son fundamentales en la mayoría de los argumentos sobre fatiga. Según 49 CFR 395.8(k)(1), un transportista debe conservar los registros del estado de servicio y la documentación de respaldo durante al menos seis meses a partir de la fecha de recepción. El conductor también debe mantener una copia de los siete días consecutivos anteriores en la cabina, disponible para su inspección. Seis meses no es mucho tiempo cuando una familia está lidiando con una fusión espinal y una colocación en un centro de rehabilitación. Las normas sobre dispositivos de registro electrónico brindan una protección importante. Específicamente, 49 CFR 395.30(f) prohíbe a un transportista alterar o borrar la información original de las horas de servicio, los flujos de datos de origen o la información almacenada en cualquier dispositivo que haya utilizado esos datos originales.
Los documentos de respaldo son donde realmente se realiza el trabajo. Estos son recibos de combustible, registros de peaje, mensajes de despacho, conocimientos de embarque, registros de estaciones de pesaje y datos de nómina. Demuestran si el descanso registrado realmente ocurrió. El transportista también debe mantener un registro de accidentes durante tres años después de cada accidente según 49 CFR 390.15(b). Ese registro incluye copias de cada informe de accidente requerido por una agencia estatal o una aseguradora. Encima se encuentran el archivo de calificaciones del conductor, los informes de inspección previos y posteriores al viaje, y el historial de mantenimiento de los frenos y el remolque. También están los registros de pruebas de drogas y alcohol generados después del accidente, y los documentos de carga que muestran el peso y la sujeción. En un caso de carga derramada o desplazada, la documentación de sujeción a menudo resulta más importante que la conducción en sí.
Por qué los equipos de respuesta rápida para el transporte por carretera no son neutrales.
En los archivos del sur de Nevada, se observan tres comportamientos específicos con la suficiente frecuencia como para mencionarlos. El primero es la declaración grabada amistosa. Un investigador llama al cónyuge o a un hijo adulto, expresa sus condolencias y solicita un breve relato grabado del accidente. A veces, el investigador lo presenta como un paso necesario para procesar los daños materiales o las facturas médicas. Dicha grabación se convierte posteriormente en una prueba para la declaración jurada. La suposición de un familiar sobre las velocidades, las distancias o lo que dijo el paciente en la sala de urgencias se reproduce palabra por palabra.
El segundo es la autorización médica temprana y amplia. El equipo presenta un formulario como forma de pagar el tratamiento. Resulta que abre una década de registros no relacionados. Posteriormente, la defensa los analizará en busca de cualquier cosa que pueda presentar como una condición preexistente. El tercero es el control silencioso de los vehículos. El transportista organiza el remolque y elige el depósito. Luego repara o libera el tractor y el remolque según su propio cronograma. A menos que la parte perjudicada haya exigido derechos de inspección, la evidencia física puede desaparecer antes de que alguien mida el recorrido del freno. Este patrón explica por qué las demandas por empotramiento contra las compañías de camiones de Nevada a menudo se basan en una pregunta: ¿Alguien fotografió y midió el remolque, su defensa trasera y su cinta de señalización antes de la reparación de la unidad?
Encontrar la entidad que realmente operaba el camión.
El nombre pintado en la puerta no suele corresponder a la empresa que responderá por el accidente. Las operaciones de transporte de mercancías suelen tener varias partes implicadas. Una empresa de arrendamiento puede ser propietaria de un camión. Un transportista autónomo que trabaje bajo un contrato de arrendamiento puede conducirlo. También puede operar bajo la autorización de una empresa de transporte, que realiza el transporte para un intermediario que gestionó la carga para un remitente. Cada una de estas relaciones constituye un posible demandado independiente. Nombrar a la parte equivocada en una demanda supone una pérdida de tiempo frente a un plazo que no se detiene.
La parte federal de la identificación es el número USDOT en la cabina y el registro de seguridad pública del transportista. Dicho registro muestra el nombre legal, cualquier nombre comercial, el tamaño de la flota y el historial de inspecciones y accidentes. La parte estatal es donde se identifica la entidad operativa. Los registros corporativos de Nevada identifican la entidad, su estatus, sus funcionarios y gerentes, y su agente registrado para la notificación de procesos. Puede buscar dicho registro a través del buscador de entidades comerciales de la Secretaría de Estado de Nevada.
Una compañía de transporte de otro estado que opere aquí debe estar registrada como entidad extranjera ante un agente de Nevada. Algunas compañías carecen de dicho registro o su licencia ha sido revocada por no presentar la lista anual. Cualquiera de estas situaciones proporciona información útil sobre el funcionamiento de la empresa. Verifique la documentación del seguro, el agente registrado y la entidad que firmó los documentos del conductor. Así podrá identificar una empresa relacionada con activos reales, en lugar de una empresa fantasma con escaso capital.
Lo que una familia debe enviar por escrito el primer día
Las solicitudes verbales a una compañía de transporte no tienen mucho peso. Lo que sí tiene peso es una solicitud de conservación por escrito. Esta debe dirigirse a la compañía de transporte, a su aseguradora una vez identificada, al depósito de vehículos donde se encuentra el equipo y a cualquier proveedor de sistemas telemáticos o cámaras. Debe ser específica, ya que una solicitud general para conservar todo puede interpretarse de forma restrictiva. Una solicitud viable incluye lo siguiente:
- El tractor y el remolque permanecen retenidos sin reparación, reprogramación, sustitución de módulos ni autorización de salvamento hasta que se programe una inspección conjunta.
- El módulo de control del motor y cualquier registrador de datos de eventos. Debe indicar que no se producen más ciclos de encendido ni descargas de diagnóstico fuera de una inspección conjunta.
- Todos los datos telemáticos y GPS, registros de eventos adversos y videos frontales y orientados hacia el conductor durante un período definido antes y después del accidente. Identifique cada uno por proveedor y cuenta.
- Los dispositivos de registro electrónico registran la información y toda la documentación que la respalda, incluyendo el combustible, los peajes, el despacho, la nómina y la documentación de la carga.
- El expediente de cualificación del conductor, los registros de formación, los antecedentes disciplinarios y la documentación de las pruebas de detección de drogas y alcohol posteriores al accidente.
- Registros de mantenimiento, inspección y reparación de ambas unidades, junto con el historial de frenos y neumáticos.
- Informes internos de accidentes, la anotación en el registro de accidentes, grabaciones de despachos y cualquier declaración ya tomada de un testigo.
Qué deberían hacer las familias al mismo tiempo
Además, las familias deben rechazar las declaraciones grabadas y las autorizaciones médicas generales hasta que reciban asesoramiento. También deben fotografiar su propio vehículo antes de su entrega y conservar la documentación de alta y todos los recibos de gastos desde el principio. Los tribunales de Nevada pueden sancionar a la parte que destruye pruebas que tenía la obligación de conservar. Esto incluye una instrucción que permite al jurado inferir que el material faltante habría sido desfavorable. Dicha notificación se genera mediante una solicitud escrita con fecha. Esta misma disciplina influye en los resultados de los casos de accidentes de larga distancia. Por eso, nuestro análisis de las reclamaciones por accidentes de camiones en la I-15 entre Primm y Las Vegas comienza en el mismo punto.
Plazos y normas de responsabilidad en Nevada que dan forma al trabajo inicial
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años, según el artículo 11.190(4)(e) de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). Dos años parecen un plazo generoso si se compara con la norma de retención de registros de seis meses y la necesidad de recuperar el espacio en el depósito de vehículos. Esta discrepancia es el problema práctico. Las pruebas que determinan el caso caducan mucho antes de que expire el derecho a presentar la demanda.
La negligencia comparativa modificada, según NRS 41.141, rige la asignación de culpa. La propia negligencia del demandante no impide la indemnización si no es mayor que la negligencia de las partes contra las que se solicita la indemnización. El jurado recibe instrucciones sobre este punto. El demandante no recibe ninguna indemnización si su porcentaje es mayor que la negligencia del demandado o la negligencia combinada de varios demandados. Cuando se permite la indemnización, esta se reduce en el porcentaje correspondiente al demandante. Es de esperar que el equipo de la compañía de seguros trabaje intensamente en esos porcentajes desde el primer día. Argumentarán un cambio de carril inseguro, una diferencia de velocidad, una distancia de seguimiento insuficiente o la falta de visión de una unidad detenida. La evidencia que recogen en el lugar del accidente apunta precisamente a esos puntos.
Detalles del condado de Clark que cambian el trabajo
La jurisdicción es importante para el informe. La Patrulla de Carreteras de Nevada generalmente atiende accidentes en la I-15, la US 95, la I-215 y los tramos rurales de la US 93. Por su parte, la Policía Metropolitana de Las Vegas se encarga de la mayoría de las colisiones en las calles de la ciudad. Un accidente comercial grave puede requerir una investigación especializada, la cual tarda semanas en completarse. Por lo tanto, la reconstrucción privada de la compañía de transporte existirá mucho antes que el informe público.
La geografía determina los patrones de los hechos. El tramo de Primm a Sloan transporta carga pesada interestatal con una larga pendiente descendente hacia el valle. El área de intercambio de Apex y Garnet en la US 93 y el corredor industrial del noreste generan un flujo constante de unidades cargadas que se incorporan al tráfico rápido desde vías de acceso de menor velocidad. Este es el escenario detrás de muchas reclamaciones por accidentes de camiones en el Parque Industrial Apex en el Condado de Clark . El calor del verano en los tramos desérticos afecta gravemente a los neumáticos y los frenos. Las tormentas de polvo en las afueras del valle también producen colisiones en cadena. En estos casos, la secuencia de los eventos determina quién paga. La mayoría de estos casos terminan en el Tribunal del Octavo Distrito Judicial en el Condado de Clark. Allí, la designación de tribunal comercial y un equipo de defensa bien financiado son la norma, no la excepción.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre los equipos de respuesta rápida para camioneros.
Si un camión comercial le causó lesiones graves a usted o a un familiar en el sur de Nevada, The Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita. Analizaremos lo sucedido e identificaremos a la empresa de transporte y a las demás entidades involucradas en la operación. También gestionaremos la conservación de los registros antes de que los datos, los bitácoras y el equipo se deterioren. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular. Puede comunicarse con The Bourassa Law Group a través de nuestra página de contacto para programar una consulta.
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