Las reclamaciones por accidentes de carreras callejeras en Las Vegas no se parecen a las de colisiones comunes una vez que se analizan detenidamente. Dos o tres autos circulaban a toda velocidad por un tramo de Sahara Avenue o Rainbow Boulevard a las dos de la mañana. Una multitud ya había bloqueado la intersección para que un conductor pudiera hacer derrapes. Alguien grabó todo con un teléfono. Cuando uno de esos autos finalmente pierde el control y te choca, el informe policial puede señalar a un solo conductor culpable. Pero la conducta que provocó que ese auto invadiera tu carril involucró a muchas más personas que solo al volante.
Esa diferencia importa porque la persona que te atropelló suele ser la demandada menos útil del grupo. Los pilotos de carreras suelen ser jóvenes y a menudo conducen coches prestados o muy modificados. Además, cuentan con la cobertura mínima estatal o ninguna cobertura. La indemnización en estos casos generalmente proviene de las personas que rodean al conductor, no solo del conductor. La ley de Nevada también te ofrece vías concretas para contactarlos. Comprender esas vías desde el principio es lo que distingue dos tipos de reclamaciones. Una se cierra al alcanzar el límite de la póliza de unos pocos miles de dólares, mientras que la otra refleja lo que realmente te sucedió.
Lo que la ley de Nevada denomina carreras callejeras y conducción acrobática.
La ley aplicable es NRS 484B.653, y su alcance es más amplio de lo que muchos esperan. Prohíbe conducir un vehículo poniendo en riesgo la seguridad de las personas o la propiedad de forma deliberada o temeraria. Esto aplica tanto en carreteras como en propiedades de acceso público. Asimismo, prohíbe participar en una carrera de velocidad no autorizada u organizarla. También prohíbe conducir o facilitar una exhibición de conducción temeraria no autorizada. La ley incluye sus propias definiciones de organizar, facilitar y exhibición de conducción temeraria. De esta manera, la legislatura indica que la conducta que le preocupa va más allá de la persona que conduce el vehículo.
La estructura de sanciones refleja la seriedad con la que Nevada aborda este tema. Realizar exhibiciones de conducción temeraria sin autorización se considera un delito menor grave. Conlleva multas de entre mil y dos mil dólares y de cien a doscientas horas de servicio comunitario. También puede conllevar una pena de cárcel de hasta trescientos sesenta y cuatro días. Algunas infracciones conllevan multas y servicio comunitario obligatorios. Estas infracciones están relacionadas con carreras de velocidad y conducción temeraria que atropella a un peatón o ciclista. También conllevan la suspensión del permiso de conducir por periodos de meses a años y la incautación del vehículo implicado. Cuando la conducción temeraria causa la muerte o lesiones corporales graves, se convierte en un delito grave de categoría B. Este delito se castiga con una pena de prisión de uno a seis años, además de una multa de dos mil a cinco mil dólares.
Ninguna de esas disposiciones crea por sí sola una causa de acción civil. Lo que proporcionan es una descripción legal de la conducta. Un jurado de Nevada no tendrá problemas en calificarla como una negligencia deliberada respecto a la seguridad de todos los demás en la carretera. Esa calificación es la que da fuerza al resto de la demanda.
Los demandados una colisión ordinaria no produce
El otro corredor que nunca tocó tu coche
En muchos de estos casos, el acusado más valioso es el conductor del segundo vehículo. Estaba junto al coche que te chocó, no tuvo ningún contacto con nada y podría haber seguido su camino. Los peritos de seguros tratan a ese conductor como un simple espectador. La ley de Nevada no tiene por qué hacerlo.
La teoría se basa en la acción concertada. Supongamos que dos o más personas acuerdan participar en una actividad peligrosa y actúan conjuntamente con ese propósito común. En ese caso, cada una de ellas es responsable del daño que dicha actividad produzca. Esto es cierto independientemente de si el parachoques de esa persona en particular fue el que hizo contacto. Una carrera de velocidad es uno de los ejemplos más claros. No puede ocurrir con un solo participante. Ambos conductores aceptaron el mismo plan y aceleraron a la misma velocidad en la misma vía pública. Por lo tanto, la pérdida de control que siguió fue una consecuencia previsible de la acción conjunta. No fue un error individual.
La ley de responsabilidad civil de Nevada reconoce directamente esta categoría. El NRS 41.141 abolió la responsabilidad solidaria para la mayoría de las reclamaciones por negligencia. Dejó a cada demandado individualmente responsable solo por el porcentaje de culpa que se le atribuya. Luego, establece una breve lista de acciones donde subsiste la responsabilidad solidaria. Una de las excepciones es una acción que involucra los actos concertados de los demandados. Esa única línea es el núcleo práctico de un caso de carreras. Si el jurado determina que hubo acción concertada, no es necesario limitarse a cobrar la parte de un conductor de la póliza de seguro de otro conductor. Se puede reclamar a cada conductor participante por la totalidad de la sentencia.
Espectadores, organizadores y personas que cerraron la carretera.
Los choques por toma de control añaden un elemento que las competiciones de velocidad no tienen. En una toma de control, una multitud ocupa físicamente una intersección y bloquea los accesos con sus propios vehículos o con sus cuerpos. Luego, mantiene ese espacio abierto mientras los autos hacen trompos dentro. Las personas en el borde de ese círculo no son observadores pasivos. Crearon la arena. Detuvieron el tráfico que habría hecho imposible la acrobacia. En algunos casos, también bloquearon la ruta de escape. Esa ruta habría permitido que un auto que perdiera el control saliera ileso.
La ley de Nevada ya contempla la organización y facilitación de esta conducta. Esto establece un estándar de diligencia y demuestra que la legislatura consideró a los participantes circundantes como tales. En el ámbito civil, las teorías se basan en la negligencia ordinaria para quien estacionó bloqueando un carril. El principio de concierto de acción se aplica nuevamente a cualquiera que se haya sumado al plan común. Un espectador que simplemente observó desde la acera es un acusado débil y perseguirlo resultará molesto para un juez. Sin embargo, un espectador que organizó el bloqueo o reclutó a los conductores en un chat grupal es un caso distinto. Lo mismo ocurre con quien filmó y publicó la exhibición como parte de un evento organizado. El chat grupal generalmente lo demuestra.
El propietario que entregó las llaves
El coche implicado en un accidente de carrera a menudo no pertenece al conductor. Eso abre dos caminos distintos.
La primera es la negligencia al entregar un vehículo, que los tribunales de Nevada reconocen como una reclamación de derecho consuetudinario y no como una figura jurídica creada por ley. Se aplica cuando un propietario entrega el control de un vehículo a alguien que probablemente lo use de forma peligrosa. El propietario debe haberlo sabido o debería haberlo sabido. Varios hechos proporcionan el elemento de conocimiento. Algunos ejemplos incluyen una licencia previamente suspendida, una condena documentada por conducción temeraria o un adolescente sin licencia. También lo es un patrón de videos de carreras publicados desde el mismo automóvil. Otro ejemplo es que el propietario ya haya visto a este conductor recorrer el mismo tramo de carretera. La póliza de responsabilidad civil del propietario cubre una reclamación por negligencia al entregar un vehículo. Dicha póliza suele ser mayor que cualquier otra que tenga el conductor.
La segunda disposición es legal. Según el NRS 41.440, el cónyuge, hijo, hija, padre, madre, hermano, hermana u otro familiar directo puede conducir el vehículo del propietario con su autorización expresa o implícita. En ese caso, la responsabilidad derivada de dicha conducción recae sobre el propietario. Este es entonces responsable solidariamente de los daños que resulten directamente de la negligencia o la mala conducta deliberada. La ley imputa la conducta al propietario a efectos de indemnización por daños y perjuicios. Un joven de diecinueve años en este valle conduce con mucha frecuencia el vehículo registrado de sus padres. Por lo tanto, esta disposición resulta muy útil. Además, no requiere probar que el padre o la madre tuvieran conocimiento alguno sobre los hábitos del conductor.
El caso penal sigue un curso aparte.
Un accidente de carreras o de adelantamiento con heridos casi siempre genera un caso penal en el condado de Clark. Ese caso seguirá un calendario que no tiene nada que ver con el suyo. El fiscal de distrito presenta los cargos, no usted. Un caso de conducción temeraria grave comienza en el Tribunal de Justicia de Las Vegas. Luego pasa al Tribunal del Octavo Distrito Judicial en el Centro de Justicia Regional en Lewis Avenue. Esto sucede solo después de una audiencia preliminar o una acusación del gran jurado. Las prórrogas son habituales. Un caso penal derivado de un accidente grave puede seguir pendiente un año y medio después de la colisión. Eso es completamente normal.
De esto se desprenden dos cosas. La primera es que no se puede esperar. El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años según NRS 11.190(4)(e). Y la existencia de un proceso penal pendiente no lo extiende. Las reclamaciones por accidentes de carreras callejeras en los corredores más transitados del valle ya se tramitan con lentitud. Esta misma presión temporal también se observa en nuestro análisis de los accidentes en el cruce conocido como Spaghetti Bowl, donde convergen la I-15 y la US 95. Un caso de carreras simplemente añade un expediente penal a este.
Cómo el caso penal ayuda a la demanda civil
En segundo lugar, el caso penal realmente le beneficia si lo maneja correctamente. Un acusado que enfrenta un delito grave de categoría B a menudo invocará la Quinta Enmienda durante su declaración civil. Esto puede sustentar una inferencia adversa y, en ocasiones, lleva a su propia aseguradora a reevaluar la exposición al riesgo. La investigación penal también produce material que de otro modo sería difícil de obtener. Esto incluye el trabajo de reconstrucción del accidente, los módulos de registro de datos de eventos descargados y los teléfonos incautados. También incluye las declaraciones de los participantes que posteriormente se convierten en demandados civiles. Supongamos que un conductor se da a la fuga. El NRS 484E.010 impone la obligación de detenerse en un accidente que involucre muerte o lesiones personales. No hacerlo constituye un delito grave de categoría B con una exposición de dos a veinte años. La fuga en sí misma también se convierte en evidencia en su caso.
Daños punitivos y por qué los casos de carreras de caballos los respaldan.
En Nevada, la conducción negligente ordinaria no justifica la imposición de daños punitivos. Sin embargo, las carreras y las maniobras peligrosas sí suelen justificarlas, ya que la conducta es deliberada y no producto de la falta de atención.
El NRS 42.005 permite daños ejemplares y punitivos cuando el demandante demuestra de manera específica. El demandante debe probar con pruebas claras y convincentes que el demandado fue culpable de opresión, fraude o malicia, expresa o implícita. Decidir participar en una carrera de velocidad en una vía pública o hacer trompos en una intersección concurrida es una decisión. El conductor la toma con anticipación, conociendo el riesgo. Esto es muy diferente a la demostración de un conductor que simplemente miró la radio. La ley limita la indemnización a tres veces los daños compensatorios cuando estos ascienden a cien mil dólares o más. El límite es de trescientos mil dólares cuando son menores.
Nevada divide el procedimiento en dos fases. El jurado primero decide si procede la imposición de daños punitivos. Solo después, en un procedimiento aparte, determina la cuantía. La evidencia sobre la situación financiera del demandado solo es admisible en esta segunda fase. El jurado tampoco tiene conocimiento de los límites legales mientras delibera sobre la responsabilidad. Esta estructura modifica la forma de preparar un caso desde el principio. La evidencia de conducta que sustenta la primera cuestión debe desarrollarse en la fase inicial de descubrimiento de pruebas, mucho antes de que se aborde la segunda.
Evidencia que desaparece más rápido en estos casos
Los casos de carreras ilegales y adquisiciones hostiles suelen tener una gran cantidad de pruebas, pero también es inusual que estas se pierdan con la misma rapidez. Los propios participantes graban casi todos estos eventos. Publican y monetizan esos vídeos, para luego eliminarlos a los pocos días de que comiencen las detenciones. Es necesario enviar cartas de conservación a las cuentas de las plataformas, no solo a las aseguradoras.
Más allá de las redes sociales, entre las fuentes que conviene investigar desde el principio se encuentra el registrador de datos de cada vehículo involucrado. Este suele almacenar varios segundos de datos de velocidad, aceleración y frenado. Estos datos se pierden cuando un vehículo declarado pérdida total se subasta. La vigilancia de los negocios a lo largo del corredor también es importante. Tomemos como ejemplo tramos comerciales como la fachada del restaurante en nuestra guía sobre reclamaciones por accidentes en Spring Mountain Road y Chinatown . Allí, las cámaras son numerosas, pero sobrescriben los datos en ciclos de tan solo setenta y dos horas.
Las cámaras de tráfico de la Comisión Regional de Transporte y del Departamento de Transporte de Nevada cubren muchas intersecciones del valle y conservan las grabaciones brevemente. Los registros telefónicos permiten determinar quién coordinaba la reunión. Estos eventos se concentran en las vías principales exteriores porque el tráfico disminuye después de la medianoche. Allí, la cobertura de las cámaras es más escasa y la evidencia física en la carretera tiene mayor peso. Este patrón también se observa en las reclamaciones por accidentes a lo largo de Centennial Hills y el corredor noroeste de la US 95.
La agencia que responde al incidente determina la situación. El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas patrulla la mayor parte del valle. Su Oficina de Tráfico se encarga de la investigación de accidentes con víctimas mortales o lesiones graves. Mientras tanto, la Patrulla de Carreteras de Nevada opera en las autopistas, y North Las Vegas y Henderson cuentan con sus propios departamentos. Un accidente de carreras puede comenzar en una calle de la ciudad y terminar en una rampa de la autopista. Esto puede generar expedientes paralelos en dos agencias. Solicitar solo uno de ellos implica que el informe más completo quede archivado.
División de fallas, cobertura y el plazo de dos años.
Es de esperar que la defensa ataque su propia conducta. En casos de carreras ilegales, los argumentos habituales son que usted iba a exceso de velocidad o que entró en la intersección con la luz amarilla ya pasada. Otros argumentos son que había bebido o que se detuvo a observar y, por lo tanto, asumió el riesgo. Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Su indemnización disminuye según su porcentaje de culpa. Si su negligencia es mayor que la negligencia combinada de los demandados, no recibirá ninguna indemnización. Estos argumentos modifican los porcentajes. La forma de responderlos es mediante la reconstrucción y los datos, en lugar de con argumentos.
La cobertura es la limitación práctica. Los límites mínimos de responsabilidad civil en Nevada son modestos, y los pilotos de carreras suelen tener la cobertura mínima o carecer de póliza. Esto convierte a los demandados adicionales mencionados anteriormente en el centro del caso, en lugar de ser un detalle secundario. También hace que su propia cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente sea importante. Los beneficios de UM y UIM se encuentran en su propia póliza, por lo que el hecho de que el otro conductor no tenga bienes no los afecta. Sin embargo, conllevan sus propios requisitos de notificación y sus propios plazos contractuales. Estos suelen ser más cortos que el plazo de dos años establecido por ley. Las pólizas de hogar, las disposiciones para familiares residentes y las coberturas acumuladas son aspectos que conviene revisar en las primeras semanas. Nuestro resumen de reclamaciones por accidentes de tráfico en Las Vegas abarca el marco general para la preparación de estas reclamaciones.
Las pérdidas indemnizables generalmente incluyen la atención médica pasada y futura, la pérdida de salario y de capacidad de ganancia, así como el dolor y el sufrimiento. No publicamos valores estimados, ni nadie más debería hacerlo. El valor de un caso determinado depende de la lesión, el tratamiento, la determinación de la responsabilidad, la cobertura disponible y las pruebas.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre reclamaciones por accidentes en carreras callejeras.
Supongamos que una carrera callejera, una toma de control o una exhibición de conducción te lesionaron en cualquier lugar del sur de Nevada. El bufete Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita para analizar lo sucedido. Identificaremos a todos los conductores, propietarios y organizadores con los que pueda contactar. También gestionaremos la preservación de los derechos de autor antes de que el video, los módulos del vehículo y las grabaciones de las cámaras se deterioren. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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