Un motociclista se cae en la autopista Boulder a sesenta y cuatro kilómetros por hora, se desliza sobre el asfalto caliente y se levanta sin fracturas. El informe médico registra abrasiones en el antebrazo, la cadera y el muslo izquierdos. A partir de ese momento, la palabra "leve" queda registrada en el expediente. El primer perito trata el incidente como si solo se tratara de unas semanas de vendajes y pomada. Este enfoque es erróneo con tanta frecuencia que los motociclistas del sur de Nevada deberían comprender cómo se arraiga. También deberían comprender qué pruebas lo desmienten cuando se trata de daños por injertos de piel por raspaduras.
Las abrasiones son la única lesión grave en motocicleta que no presenta fractura visible. No hay informe radiológico con una línea limpia a través del hueso, ni implantes ortopédicos, ni imágenes claras de antes y después. En cambio, hay una herida que necesita ser limpiada bajo anestesia, a veces más de una vez. Luego se cubre con piel extraída de otra parte del mismo cuerpo. Después vienen meses de curas y reapósitos, y luego toda una vida viviendo con ella. Valorar eso requiere leer notas operatorias y registros de cuidado de heridas en lugar de echar un vistazo a un código de diagnóstico. Un perito ocupado con una pila de expedientes tiene todos los motivos para no hacerlo.
Por qué los peritos tratan las abrasiones por caída como un caso de lesiones de tejidos blandos.
El software de evaluación de seguros se basa en códigos de diagnóstico y categorías de tratamiento. Una fractura cerrada con fijación quirúrgica se clasifica en una categoría que el software ya reconoce. Las abrasiones y contusiones se agrupan cerca de los esguinces y distensiones, la misma categoría que cubre las colisiones traseras a baja velocidad. La reserva inicial proviene de esa categoría. Esto suele ocurrir a los pocos días del accidente, mucho antes de que se programe el primer injerto. Todo lo que sucede después se convierte en un argumento para modificar una cifra que alguien ya ha establecido y defendido internamente.
El segundo factor determinante es el tiempo. La mayor parte de lo que encarece una reclamación por abrasión ocurre después del alta del servicio de urgencias. El desbridamiento en el quirófano, un injerto colocado una o dos semanas después, una zona donante que tarda en cicatrizar. Luego, una infección que retrasa todo el proceso y la maduración de la cicatriz que dura un año o más. Finalmente, una consulta de cirugía plástica sobre una posible revisión que nadie solicita hasta que la cicatriz se ha asentado. Supongamos que se presenta una reclamación tres meses después del accidente porque los daños materiales se han resuelto y todos quieren pasar página. En ese caso, el expediente se valora en el momento exacto en que parece más barato.
El tercer factor es que los propios ciclistas minimizan el dolor. Quienes se desplazan en bicicleta no suelen describir el dolor con generosidad. Consideremos a un ciclista que le dice al médico que se encuentra bien, aunque duerme solo dos horas por noche porque el vendaje se le pega. Acaba de proporcionarle a la defensa una excusa para la declaración. Informar con precisión no es quejarse, y la exactitud de la información queda registrada.
Cómo se clasifica la profundidad de la herida y por qué eso influye en el valor.
Las abrasiones se clasifican de forma similar a las quemaduras, ya que la destrucción del tejido es comparable. Una abrasión de primer grado afecta solo la epidermis externa, cicatriza en días y, por lo general, no deja secuelas. Una herida de segundo grado llega hasta la dermis, produce ampollas y supura. Es realmente dolorosa porque allí se encuentran las terminaciones nerviosas. Puede cicatrizar sin cirugía si se mantiene limpia. Una abrasión de tercer grado destruye todo el espesor de la piel y expone grasa, fascia, tendones o hueso. La piel de espesor total no se regenera. Algo debe cubrirla, y ese algo es un injerto.
La clasificación es fundamental para toda la reclamación. Por lo tanto, debe provenir del historial clínico, redactada con las propias palabras del médico tratante, en lugar de un resumen. El lenguaje específico es crucial. "Espesor total", "tejido subcutáneo expuesto", "desbridamiento por escisión", "injerto de piel de espesor parcial obtenido de la cara anterolateral derecha del muslo" y "prendimiento del injerto estimado en un ochenta por ciento" son hallazgos que ningún modelo de evaluación puede descartar como un simple raspado. La superficie afectada también es importante, y las unidades de quemados la registran habitualmente como un porcentaje de la superficie corporal total. Un 15% de la superficie corporal afectada no es lo mismo que un parche del tamaño de la palma de la mano. Si nadie en el expediente anotó el porcentaje, se debe solicitar.
Por qué la ubicación cambia el caso
La ubicación influye directamente. Una abrasión en una articulación, generalmente el codo, la rodilla o el hombro, cicatriza con tejido cicatricial que se contrae. Esta cicatriz puede limitar permanentemente el rango de movimiento, convirtiendo una lesión cutánea en una lesión funcional. Las lesiones en las manos comprometen el agarre y la motricidad fina. Una abrasión en la cara y el cuello provoca desfiguración independientemente de su tamaño. Estas distinciones deben especificarse claramente. De lo contrario, una página con las medidas de las heridas invita al lector a promediar todo en un único número sin sentido.
El sitio donante es una segunda lesión que la demanda suele ignorar.
Un injerto de piel de espesor parcial se obtiene de una lámina de piel rasurada de una zona sana, generalmente la parte externa del muslo. Esta lámina se coloca sobre el lecho de la herida preparado. La lámina extraída suele pasar por una malla que crea una red de cortes para que se estire y cubra una mayor superficie. Por eso, las zonas cicatrizadas del injerto suelen conservar una textura reticular o de empedrado permanente que nunca se integra con la piel circundante.
Lo que la mayoría de los paquetes de reclamación omiten es la zona donante en sí. Una zona donante reciente es una herida controlada de espesor parcial. Durante la primera semana, los pacientes suelen referir que es más dolorosa que la lesión original. Requiere su propio protocolo de curación y conlleva su propio riesgo de infección. Además, cicatriza con su propia decoloración permanente y cambio de textura. Un ciclista que recibió un injerto en el antebrazo ahora tiene una segunda cicatriz visible en el muslo. No existía antes del accidente. Si la cirugía requirió más de una extracción, hay más de una zona donante. Cada una de ellas es indemnizable y cada una necesita sus propias fotografías y su propio párrafo.
Los injertos también pueden fallar. Es común que el injerto no prendiera. Si un injerto no prende, hay que reabrir la herida, limpiarla de nuevo y volver a injertar. Esto reinicia todo el proceso, incluyendo la búsqueda de un nuevo sitio donante. En ocasiones, la defensa intenta presentar el fallo del injerto como una complicación del tratamiento, en lugar de una consecuencia del accidente. La ley de Nevada no respalda esta distinción. El demandado acepta a la persona lesionada tal como la encontró. Sigue siendo responsable de las consecuencias habituales de la atención médica que la lesión hizo necesaria.
El riesgo de infección forma parte de la lesión y debe constar en el historial clínico.
El asfalto tritura la suciedad, el aceite, el caucho y los escombros de la carretera directamente en el tejido abierto. Por eso, estas heridas se consideran contaminadas desde el primer minuto, y por eso el lavado y el desbridamiento suelen ser imprescindibles. Las heridas abiertas contaminadas conllevan un riesgo real de celulitis e infección del torrente sanguíneo. El extremo potencialmente mortal de este espectro es la sepsis, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen como la respuesta extrema del cuerpo a una infección , más que como una infección propia. Un motociclista readmitido para recibir antibióticos intravenosos no está sufriendo un episodio médico ajeno al accidente. Está sufriendo el accidente.
El tatuaje traumático es otra consecuencia exclusiva de este tipo de lesión. Partículas de asfalto y gravilla que permanecen en la herida más allá del primer o segundo día quedan selladas permanentemente bajo la piel en proceso de cicatrización. Se manifiestan como pequeñas manchas grises o azul negruzcas, más visibles en la cara y las manos. Su posterior eliminación requiere dermoabrasión o láser, y los resultados son impredecibles. Se trata de un resultado estético que no está contemplado en ningún modelo de evaluación. Por lo tanto, el expediente debe incluirlo en un lenguaje claro y con imágenes.
Documentación de la desfiguración y valoración de la revisión de cicatrices
La desfiguración es un elemento indemnizable dentro de los daños generales en Nevada, independientemente del dolor y el sufrimiento y de los gastos médicos. Demostrarla requiere más que una simple conclusión. Lo que influye en la indemnización es una evaluación de cirugía plástica realizada una vez que la cicatriz ha madurado. Esto generalmente significa entre doce y dieciocho meses después de la lesión. Dicha evaluación mide la cicatriz y describe el engrosamiento hipertrófico o la formación de queloides. Anota la contractura y cualquier restricción que cause, y aborda la pigmentación y la diferencia de textura. Finalmente, emite una opinión escrita sobre qué tipo de revisión es viable y cuál es su costo.
El tratamiento futuro en estos casos rara vez consiste en una sola cirugía. Generalmente se trata de un programa integral. Prendas de compresión durante meses, láminas de gel de silicona, inyecciones de esteroides en el tejido hipertrófico y rejuvenecimiento cutáneo con láser fraccionado en varias sesiones. Luego, una revisión quirúrgica por etapas con su propio tiempo de recuperación. Finalmente, protección solar de por vida, ya que la piel injertada y cicatrizada se quema fácilmente y nunca desarrolla una tolerancia normal. En una ciudad donde las altas temperaturas del verano dificultan el uso de ropa que cubra completamente el cuerpo, la intolerancia permanente al calor y al sol representa una limitación real. Limita la vida diaria y la práctica del motociclismo, y un jurado de Las Vegas lo entiende sin necesidad de explicaciones.
Cada elemento de ese programa debe tener un precio respaldado por una fuente fidedigna. Esto significa una estimación del médico tratante o evaluador, o un plan de atención médica debidamente divulgado, no una cifra obtenida de un buscador. Una solicitud que indique que la revisión de una cicatriz futura “será costosa” invita al perito a fijar un precio de cero.
Por qué las fotografías son más importantes aquí que en casi cualquier otro caso de lesión.
En caso de fractura, las imágenes son fundamentales. En caso de abrasión, no se utilizan imágenes. La herida solo es visible durante el tiempo que tarda en cicatrizar. Una vez cerrada, lo peor que sufrió el ciclista desaparece, salvo en las fotografías. Si nadie las tomó, ese período simplemente se pierde como evidencia.
El estándar práctico es una secuencia fotográfica en lugar de un puñado de imágenes. Esto significa la herida en el lugar del accidente o en la sala de urgencias, si alguien pudo capturarla. Luego, antes y después de cada cambio de apósito durante las primeras semanas, y el lecho de la herida antes del injerto. A continuación, el sitio donante inmediatamente después de la extracción. Después, el injerto a la semana, al mes, a los tres meses, a los seis meses y al año, y finalmente la cicatriz madura. La consistencia es lo que hace que el conjunto sea útil. Así que tome las fotos con la misma iluminación, desde la misma distancia y ángulo, e incluya algo para referencia de escala. Mantenga las fechas de los archivos intactas y no recorte ni filtre nada. Un ciclista que no pueda manejar esto mientras está medicado debe pasarle el teléfono a un familiar y que se encargue de ello.
Vídeo y registro escrito
El vídeo también tiene su utilidad en ocasiones. Consideremos un breve clip de un cambio de vendaje. O uno de un jinete intentando extender completamente el codo sobre un injerto contracturado. Ambos transmiten algo que una imagen fija y una escala del dolor no pueden. La misma disciplina se aplica al registro escrito. Mantenga un registro sencillo y fechado de los cambios de vendaje, las noches sin dormir, las ausencias laborales, las duchas que requirieron adaptaciones y las actividades que se cancelaron. Ese registro es más valioso en la mediación que un recuerdo reconstruido dos años después.
Las normas de Nevada que dan forma a la reclamación
Nevada otorga a la persona lesionada dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales conforme al NRS 11.190(4)(e). Los casos de abrasión son los que tienen más probabilidades de encontrar este plazo. El enfoque médico sensato es esperar a que la cicatriz madure antes de valorar la desfiguración. La maduración de la cicatriz, junto con una evaluación de cirugía plástica, puede consumir dieciocho meses de un plazo de veinticuatro. Esperar a que la cicatriz esté completamente clara y presentar la demanda a tiempo no siempre son compatibles. Por lo tanto, el expediente debe elaborarse teniendo en cuenta ambos aspectos desde el principio.
La responsabilidad se asigna según la regla de negligencia comparativa modificada en NRS 41.141. El porcentaje de responsabilidad del conductor reduce su indemnización. Si su parte es mayor que la responsabilidad combinada de los demandados, no recibe ninguna indemnización. Es de esperar que la aseguradora busque puntos porcentuales donde sea posible. Esto incluye la velocidad, la distancia de seguimiento y si el conductor estaba donde debía estar en el carril. Nevada prohíbe circular entre carriles de tráfico en movimiento y adelantar a otro vehículo dentro del mismo carril según NRS 486.351. Las aseguradoras utilizan esta disposición de forma agresiva. Este es el tema de nuestro análisis más detallado sobre cómo se utiliza la prohibición de circular entre carriles en contra de los conductores.
Equipo, cobertura y gravámenes
El equipo de protección genera su propio debate. Nevada exige un casco que cumpla con los estándares federales y protección ocular, salvo parabrisas, según la ley NRS 486.231. Ese es el alcance del requisito legal. No existe ninguna ley en Nevada que exija chaqueta, guantes, pantalones de motociclista ni botas. Por lo tanto, la sugerencia de un perito de que un motociclista con una camisa causó sus propias abrasiones carece de fundamento legal. Aun así, puede presentarse como una teoría de culpa comparativa. La respuesta reside en la ley, no en una disculpa.
La cobertura determina si alguno de estos gastos es recuperable. Los límites mínimos de responsabilidad civil en Nevada son de veinticinco mil dólares por persona, cincuenta mil por accidente y veinte mil por daños a la propiedad. Un solo ingreso por injerto puede agotar el límite de veinticinco mil dólares antes del alta. La cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente en la póliza del asegurado adicional suele tener el valor real de un caso de agresión. Lo mismo ocurre con la cobertura de pagos médicos y la coordinación del seguro médico. Por lo tanto, es necesario identificar cada póliza disponible con anticipación. Los gravámenes de hospitales y proveedores se adjuntan a estos expedientes de forma rutinaria, y la negociación sobre ellos se realiza al final. Son la razón por la que la cifra bruta y la cifra que realmente conserva un asegurado adicional son diferentes.
Cómo se desarrollan estos casos en el condado de Clark
Un caso de accidente de motocicleta presentado en Las Vegas se remite al Tribunal del Octavo Distrito Judicial. Las Reglas de Arbitraje de Nevada establecen un límite en el valor probable de la indemnización de cincuenta mil dólares. Un caso igual o inferior a ese límite se incluye en el programa de arbitraje judicial. No se tramita en un tribunal de distrito. Esto es importante. Los daños por injertos de piel por raspaduras de carretera que parecen de baja cuantía sobre el papel pueden derivar una reclamación a un programa diseñado para disputas menores. Es fundamental establecer desde el principio el costo de la cirugía de injerto, la lesión en la zona donante y la posible revisión futura. Esto mantiene el caso en el curso adecuado. Una parte insatisfecha con un laudo arbitral puede solicitar un nuevo juicio. Sin embargo, existen consecuencias que deben considerarse antes de hacerlo.
Las condiciones locales influyen en estos accidentes y deben considerarse en la investigación. El pavimento en verano en el valle alcanza temperaturas que suman lesiones térmicas a la abrasión mecánica. Por lo tanto, un deslizamiento en julio y uno en enero no producen las mismas lesiones. Las vías principales largas y rectas, como Rainbow, Eastern y Boulder Highway, generan deslizamientos a alta velocidad con una gran distancia de contacto. Las rutas de montaña en descenso crean su propio patrón. Abordamos este tema en nuestro análisis de los accidentes en Mount Charleston y Kyle Canyon Road . Los conductores de vehículos de menor cilindrada sufren las mismas lesiones con incluso menos protección. Nuestra guía sobre reclamaciones por accidentes de ciclomotores y scooters de 50 cc en Las Vegas cubre las cuestiones de cobertura y responsabilidad en esa zona.
Evidencia que desaparece rápidamente
Las pruebas que determinan la culpabilidad desaparecen rápidamente. Las grabaciones de las cámaras de seguridad en las intersecciones y los negocios del valle suelen sobrescribirse en cuestión de días. Los restos del accidente desaparecen en cuestión de horas. Un casco, una chaqueta y unos guantes dañados son prueba física de la gravedad del impacto. Sin embargo, los motociclistas suelen desechar ese equipo durante la primera semana porque queda inservible. Guarda el equipo, sin lavar y en una bolsa, y fotografíalo antes de que le ocurra algo más.
Las pérdidas recuperables en un caso de abrasión en Nevada generalmente incluyen la atención médica pasada y futura, incluyendo la cirugía de revisión prevista. También incluyen la pérdida de salario y de capacidad de ganancia, el dolor y el sufrimiento, y la desfiguración. No publicamos valores estimados, ni nadie más debería hacerlo. El monto en cada caso depende de la profundidad y extensión de las heridas y del procedimiento quirúrgico. También depende de la responsabilidad compartida y de las pruebas. El marco general para estas reclamaciones se encuentra en nuestra página de práctica de accidentes de motocicleta en Nevada.
Cómo hablar con un abogado de lesiones personales en Nevada sobre los daños causados por injertos de piel tras una abrasión en la carretera.
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Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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