Represalias por licencia militar: ¿Puede usted demandar a su empleador?

Respondes al llamado del servicio. Ya sea que estés entrenando con miembros de la Guardia Nacional Aérea, desplegado en el extranjero con la Reserva del Cuerpo de Marines o cuidando a un ser querido durante la licencia militar, tu sacrificio merece respeto, no represalias ni despidos injustificados. Pero ¿qué sucede cuando tu trabajo civil no lo ve así? Cuando regresar del servicio te cuesta tu carrera, tus ingresos o tu tranquilidad, la pregunta se vuelve urgente: ¿Puedes demandar a tu empleador por represalias por la licencia militar?

Los militares, especialmente aquellos en la reserva o en servicio activo, a menudo enfrentan discriminación sutil y flagrante tras tomarse tiempo libre para cumplir con sus obligaciones militares. La ley lo protege, pero debe comprender sus derechos, las señales de represalia y cómo demostrar la mala conducta de su empleador ante los tribunales.

¿Qué se considera represalia por la licencia militar?

Las represalias ocurren cuando un empleador sanciona a un empleado por tomar o solicitar una licencia militar. No siempre se trata de un despido directo. En cambio, pueden manifestarse de la siguiente manera:

• Un recorte salarial repentino después de regresar del trabajo.
• Negación de promociones o beneficios que usted obtuvo antes de su servicio militar.
• Hostilidad por parte de supervisores u otros empleados debido a prejuicios antimilitares.
• Ser negado al reempleo o ser ubicado en un rol inferior en lugar de su mismo puesto o un puesto equivalente.

Si su empleador no respetó sus derechos de reempleo o lo trató injustamente después de su regreso, es posible que esté violando las protecciones federales bajo USERRA, la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados.

USERRA: La ley que te protege

La Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados (USERRA) es una ley federal poderosa. Protege a las personas que abandonan sus empleos civiles para prestar servicio militar, incluyendo entrenamiento militar, despliegues activos y servicio como reservistas de la Guardia Nacional o la Guardia Costera. 

USERRA garantiza:

• Reempleo inmediato en el mismo trabajo o en un puesto con la misma antigüedad, mismos beneficios y mismo salario.
• Continuación de los planes de jubilación, beneficios de pensión y beneficios acumulados como si hubiera permanecido empleado de forma continua.
• Protección contra cualquier discriminación laboral basada en el estatus o las obligaciones militares.
• Que estos derechos de reempleo se aplican independientemente de si usted regresa de un servicio de capacitación a corto plazo o de un servicio activo prolongado.

Su empleador anterior, ya sea privado, del gobierno federal o de un gobierno local, debe recontratarlo con una certeza razonable. Si no lo hace, podría ser el momento de presentar una solicitud bajo la Ley USERRA.

¿Puede un trabajo despedirte por cumplir con el servicio militar?

Muchos militares se preguntan: "¿Puede un trabajo despedirte por cumplir con tus obligaciones militares?". No. La ley federal prohíbe el despido basado únicamente en obligaciones militares, siempre que cumplas con los requisitos de elegibilidad de USERRA. Si eres un empleado calificado que dio el preaviso adecuado (a menos que sea imposible), USERRA prohíbe estrictamente a los empleadores despedirte solo por cumplir con tus obligaciones militares.

Eso incluye:

• Despliegues en servicio activo.
• Tiempo libre para entrenamiento militar.
• Ausencias por licencia militar familiar o licencia por cuidador militar.

Incluso si su ausencia causa una interrupción temporal, las defensas del empleador no incluyen las molestias personales. La USERRA tampoco permite a los empleadores retrasar su reincorporación con un "periodo de espera" ni reasignarlo a un puesto inferior.

Si su empleador lo sancionó por servir en las fuerzas armadas o se negó a reincorporarlo, violó la ley federal, no solo estándares éticos.

Lo que necesita para demostrar represalias o discriminación

Para presentar un reclamo exitoso por represalias o discriminación laboral bajo USERRA, debe demostrar:

• Su servicio militar fue un factor motivador en la decisión del empleador de degradarlo, despedirlo o maltratarlo.
• Cumplió con los criterios de elegibilidad bajo USERRA.
• Su empleador está cubierto por USERRA, que le permite presentar un reclamo en un tribunal federal, un tribunal de distrito o la jurisdicción apropiada según el estado de su empleador.
• Regresó a trabajar o solicitó un reempleo rápido dentro del tiempo apropiado después de completar el servicio militar.

Las pruebas a recopilar incluyen:

• Declaraciones escritas o verbales que muestren un sesgo antimilitar.
• Registros de beneficios de pensión denegados, promociones perdidas o salarios reducidos.
• Correos electrónicos o evaluaciones de desempeño que cambiaron inmediatamente después de su salida.
• Declaraciones de otros empleados que presenciaron comportamientos de represalia.

Incluso si su empleador argumenta otros motivos para el despido, usted puede presentar un caso demostrando que su condición militar contribuyó a su decisión.

El proceso legal: presentar una reclamación USERRA

Puede comenzar presentando una reclamación ante el Servicio de Empleo y Capacitación para Veteranos (VETS) del Departamento de Trabajo de EE. UU., que ayuda a proteger los derechos laborales de los veteranos bajo la ley federal. Puede consultar el Asesor USERRA en línea del Departamento de Trabajo para comprender mejor sus derechos y obtener la información necesaria; sin embargo, esta herramienta no reemplaza la asesoría legal en casos complejos o controvertidos.

Si la mediación falla, VETS puede remitir su caso a la Departamento de Justicia de EE.UU. o el Oficina de asesoría especial, dependiendo de si su empleador es un empleador del gobierno federal, estatal, privado o local.

Alternativamente, puede presentar un reclamo USERRA en un tribunal federal o de distrito directamente sin pasar por un proceso administrativo.

Usted puede tener derecho a:

• Reincorporación a su trabajo civil.
• Compensación por beneficios perdidos.
• Pagos atrasados ​​y pagos adelantados.
• Reembolso de honorarios legales.
• Restablecimiento de los planes de jubilación y los mismos beneficios que hubiera ganado.

Algunos tribunales incluso conceden daños punitivos si su empleador actuó maliciosamente.

Defiende tus derechos

Las represalias por la licencia militar no solo son injustas, sino también ilegales. Si te preguntas: "¿Puede mi trabajo despedirme por unirme al ejército?", o si ya has perdido tu trabajo, te han degradado o te han negado beneficios después de servir, es hora de actuar.

Bajo USERRA, usted tiene derecho a ser reempleado rápidamente, a conservar su mismo trabajo o puesto equivalente y a regresar con los mismos beneficios y antigüedad que habría tenido si nunca se hubiera ido.

At Grupo Jurídico BourassaEntendemos la importancia de su servicio. Ya sea que esté en servicio activo en la Fuerza Aérea, en la reserva de la Marina o entre los millones de veteranos militares que regresan al empleo civil, creemos que su empleador debe honrar su compromiso. Si ha sufrido represalias por su licencia militar, estamos aquí para ayudarle a reclamar sus derechos y su futuro.

Contáctenos hoy mismo para una consulta gratuita. 

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