Paradise es uno de los lugares más concurridos de Nevada, aunque la mayoría desconoce su nombre. Se trata de una localidad no incorporada en el condado de Clark, no de una ciudad. Alberga gran parte del Strip de Las Vegas, el campus del Centro de Convenciones de Las Vegas, el distrito universitario alrededor de Maryland Parkway y el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Decenas de millones de visitantes transitan por allí cada año, y una gran parte lo hace por pasos de peatones elevados. En las principales intersecciones del Strip, los peatones deben abandonar la acera y subir por una escalera mecánica o un ascensor. Cruzan un puente que abarca seis o más carriles de tráfico y luego bajan en la esquina opuesta. En resumen, el sistema permite que las multitudes circulen de forma segura entre los coches. Sin embargo, también provoca un flujo constante de lesiones a peatones en puentes y escaleras mecánicas. Desde el nivel de la calle, las máquinas parecen no pertenecer a nadie.
Ese es el problema práctico en casi todas estas reclamaciones. Alguien se cae en una escalera mecánica en la esquina de un complejo turístico y recibe tratamiento en un servicio de urgencias cercano. Esa persona desconoce quién es el propietario de la escalera mecánica. Puede pertenecer al complejo turístico que está detrás, a la propiedad de enfrente, al condado de Clark o a un contratista de mantenimiento que trabaja bajo un contrato de servicios con alguno de ellos. Aclarar esto no es una mera formalidad. Determina qué normas de notificación y de indemnización se aplican. También determina qué registros se pueden obtener y con qué rapidez, y en algunos casos, si existe siquiera una reclamación viable.
¿Por qué el corredor turístico concentra lesiones en puentes peatonales y escaleras mecánicas?
Las escaleras mecánicas que dan servicio a los puentes del Strip no son las típicas de un centro comercial. Son tramos largos e individuales que suben desde el nivel de la calle hasta una plataforma elevada que permite el paso de camiones. Además, funcionan al aire libre, lo que implica el calor del verano, la arena en suspensión y las fuertes lluvias repentinas que suelen caer en el sur de Nevada a finales del verano. También funcionan las 24 horas. Los usuarios llevan equipaje, cochecitos de bebé, bebidas, bolsas de la compra y teléfonos. Muchos llevan calzado más apropiado para salir de noche que para subir a una escalera mecánica. Para obtener información específica sobre las reclamaciones relacionadas con el complejo turístico, nuestra página de abogados especializados en lesiones en el Strip de Las Vegas es el lugar ideal para empezar.
Embarque de multitudes en los desembarcaderos
Luego está la carga. Cuando termina una sesión de la convención en el Centro de Convenciones de Las Vegas, los rellanos superior e inferior se vuelven a llenar. Lo mismo sucede cuando termina un evento en un estadio, o cuando la multitud de Año Nuevo o de las fiestas llena el corredor. Los pasajeros siguen llegando en una máquina que no tiene dónde descargarlos. En esas condiciones, un solo tropiezo en la placa de peine se convierte en una pila. Una parada de emergencia puede ser causada por un dispositivo de seguridad o por un transeúnte que presiona el botón de parada. De cualquier manera, lanza hacia adelante a una escalera llena de personas de pie de una sola vez. La Comisión Regional de Transporte del Sur de Nevada planifica y financia el transporte en el valle. Ha llevado a cabo repetidas campañas públicas sobre seguridad peatonal en el Sur de Nevada . Esto se debe a que el corredor mueve volúmenes de peatones que la mayoría de las ciudades estadounidenses nunca ven.
La densidad de público representa un peligro en sí misma, independientemente de cualquier defecto mecánico. Es la misma dinámica que impulsa las reclamaciones por caídas a pocos kilómetros al norte del centro de la ciudad. Nuestro análisis de las caídas y las multitudes en la Fremont Street Experience aborda esta dinámica. Muestra cómo las reclamaciones en Nevada gestionan un lugar que propicia las aglomeraciones y luego no logra controlarlas.
¿Quién es el dueño del puente y quién es el dueño del embarcadero?
Un puente peatonal en el Strip rara vez pertenece a un solo propietario de principio a fin. La disposición típica separa el cruce en sí de la circulación vertical que permite el acceso a los peatones. Por ejemplo, el puente suele estar situado sobre la vía pública. Mientras tanto, los rellanos, las torres de escaleras, las escaleras mecánicas y los ascensores suelen estar ubicados en terrenos privados de los complejos turísticos. Algunos se asientan sobre servidumbres de paso que los complejos turísticos cedieron para hacer posible el cruce. Los documentos registrados y los contratos privados asignan entonces la obligación de inspeccionar, mantener, reparar, iluminar, limpiar y asegurar cada elemento. Nada de esto es visible para los peatones.
Dónde obtener los registros
Los documentos que responden a la pregunta están disponibles. Es un trabajo preliminar que vale la pena realizar antes de que alguien envíe una carta de reclamación.
- Mapas catastrales del tasador del condado de Clark. Identifique los números de parcela debajo de cada rellano y torre de escaleras, no solo la dirección del complejo. Un rellano puede estar ubicado en una parcela diminuta que, a simple vista, nunca se distinguiría del hotel.
- Búsquedas del registrador del condado de Clark. Consulte los acuerdos de servidumbre, las cesiones, los acuerdos de servidumbre recíproca y los contratos de operación y mantenimiento registrados contra dichas parcelas. Estos documentos suelen especificar qué entidad se encarga del mantenimiento de los sistemas de escaleras mecánicas, quién lo financia y quién indemniza a quién.
- Registros de obras públicas y edificios del condado. Los archivos, planos y permisos de los proyectos de puentes se tramitan a través del Departamento de Edificación y Prevención de Incendios del Condado de Clark. Dichos registros identifican al diseñador, al contratista y al equipo instalado.
- El permiso del ascensor se obtiene solo. Según la ley NRS 455C.100, el propietario de un ascensor debe obtener un permiso emitido por la División antes de poder operarlo. El registro del permiso identifica al propietario, lo cual suele ser la respuesta más rápida y confiable a una pregunta que la señalización publicitaria oculta.
No se centre en un solo acusado. En este corredor, con frecuencia hay varias partes responsables. Entre ellas se incluyen el propietario del inmueble, una empresa operadora independiente, una empresa de gestión y un contratista independiente de mantenimiento de ascensores. Cada uno de ellos señalará a los demás.
Lo que dice la ley de Nevada sobre las escaleras mecánicas y los pasillos rodantes.
Nevada regula las escaleras mecánicas dentro de su ley de ascensores. Según NRS 455C.060, el término ascensor incluye, sin limitación, un ascensor, montacargas, escalera mecánica, pasillo rodante, elevador para sillas de ruedas o equipo relacionado. El organismo regulador es la División de Relaciones Industriales del Departamento de Negocios e Industria. NRS 455C.050 define a dicha agencia como la División.
El NRS 455C.110 ordena a la División que adopte reglamentos para ascensores. Dichos reglamentos rigen la instalación, inspección, operación, mantenimiento, reubicación, mejora, modificación y reparación. La misma sección le ordena que gestione la emisión y renovación de certificados para mecánicos de ascensores e inspectores de calderas. También ordena a la División que establezca los motivos para suspender o revocar dichos certificados e imponga multas administrativas. Finalmente, proporciona herramientas de aplicación, incluyendo notificaciones de infracción y suspensión o revocación de permisos. El NRS 455C.120 autoriza a la División a cobrar tarifas basadas en el costo real de la aplicación del capítulo. Esto incluye, por ejemplo, tarifas por inspecciones de ascensores. El NRS 455C.070 define a un mecánico de ascensores como una persona que instala, mantiene, reubica, mejora, modifica o repara ascensores. Esta definición es importante cuando una defensa argumenta que quien tocó la máquina por última vez no era un trabajador cubierto.
Por qué una violación no es todo el caso
Una infracción reglamentaria no implica responsabilidad automática. En Nevada, una reclamación por daños en las instalaciones generalmente requiere probar dos puntos. Primero, que la parte responsable creó la condición peligrosa, la conocía o debería haberla conocido mediante un cuidado razonable. Segundo, que no la reparó ni advirtió sobre ella. La legislación sobre ascensores proporciona a un usuario lesionado un registro documental que permite contrastar este conocimiento. Supongamos que el mismo código de falla aparece once veces en el registro de llamadas en los seis meses previos a la caída. En ese caso, el argumento de la falta de notificación deja de ser especulativo. Nuestro análisis sobre cómo las escaleras mecánicas provocan accidentes por resbalones y caídas describe con mayor detalle los modos de falla mecánica.
Obtención de los registros de inspección y servicio
Los casos de escalas mecánicas se basan en registros que no son públicos y que se borran rápidamente. Por lo tanto, el orden de las operaciones es importante.
- Envíe inmediatamente las solicitudes de conservación. Diríjase al propietario del inmueble y, una vez identificado, al contratista de mantenimiento. Solicite el video de vigilancia que cubra el aterrizaje y el vuelo completo. Pida también el informe de incidentes, el registro de despacho de seguridad, el registro de fallas de la sala de máquinas y cualquier dato de monitoreo remoto. Los sistemas de cámaras del complejo turístico suelen sobrescribir la información en cuestión de días o semanas. Por lo tanto, una solicitud enviada un mes después suele ser una solicitud de algo que ya no existe.
- Solicite los registros de la División. Los permisos, los resultados de las inspecciones, las notificaciones de infracción y el historial de cumplimiento de la unidad específica se encuentran en poder de una entidad gubernamental de Nevada. Esto implica la aplicación de la ley estatal de registros públicos. Según el NRS 239.0107, la entidad gubernamental generalmente debe actuar antes de que finalice el quinto día hábil después de recibir una solicitud escrita u oral. Dependiendo del registro, puede proporcionar acceso o una copia, identificar a otro custodio, indicar por escrito una fecha de disponibilidad si se necesita más tiempo o citar el fundamento legal para retener material confidencial. Identificar la unidad por su ubicación y número de permiso ayuda a concretar la solicitud, pero la ley no garantiza la entrega de los registros en sí mismos dentro de los cinco días hábiles.
- Llevar adelante el caso del contratista en los tribunales. Una vez presentada la demanda ante el Tribunal del Octavo Distrito Judicial del Condado de Clark, las solicitudes de presentación de documentos llegan al expediente completo del contratista de mantenimiento. Esto incluye hojas de ruta, partes de servicio mensuales, registros de llamadas de seguimiento y de incidencias, y notas del perito. También incluye órdenes de repuestos, registros de horas de los técnicos y el propio contrato de servicio. El contrato de servicio suele ser el documento más útil en el caso. En él se especifica el alcance del trabajo y los tiempos de respuesta prometidos. Asimismo, se establece la distribución de responsabilidades entre el complejo turístico y el contratista.
Documenta la escena tú mismo
Fotografía la escena mientras aún se ve como estaba. Observa el estado de la placa de peine, el desgaste de los peldaños, las separaciones de los paneles del faldón y las líneas de demarcación faltantes o dañadas. Registra también la velocidad del pasamanos con respecto a los escalones, la iluminación en el rellano y la posición del botón de parada de emergencia. Una inspección posterior, tras una visita de reparación, podría no registrar ninguno de estos detalles.
Las lesiones que se repiten en estas máquinas
El trazado de este pasillo es estrecho y fácilmente reconocible.
- Caídas repentinas. Si se activa un dispositivo de seguridad o un pasajero pulsa el botón de parada, todos los pasajeros se inclinan hacia adelante. En un recorrido largo al aire libre, esto provoca golpes en la cabeza y fracturas faciales. También puede causar fracturas de muñeca y hombro por el impacto, y lesiones en las costillas y la columna vertebral al aterrizar sobre los bordes de los escalones.
- Placa de peine y trampa de escalón. Los dientes desgastados o dañados del peine, un escalón roto o la falta de una suela pueden engancharse en el calzado, los cordones o la ropa que arrastra. El calzado de suela blanda y las sandalias abiertas, comunes en los centros turísticos, agravan el problema.
- Atrapamiento en el panel de la falda. Un espacio excesivo entre el escalón móvil y el panel lateral fijo puede provocar que un pie, una mano o la ropa queden atrapados.
- Problemas con los pasamanos. Un pasamanos que se mueve a una velocidad diferente a la de los escalones puede desequilibrar silenciosamente al ciclista. Un punto de acceso al pasamanos sin una protección adecuada también puede atrapar los dedos.
- Aglomeraciones en los desembarcaderos. Los pasajeros que se lanzan hacia una multitud detenida se caen unos sobre otros mientras la máquina sigue empujando gente hacia adelante.
- Fallos en los ascensores de las torres del puente. Los desniveles en los rellanos provocan tropiezos, y los fallos en los detectores de las puertas causan lesiones por golpes. Estos últimos afectan especialmente a los usuarios de sillas de ruedas, andadores o carritos de equipaje, ya que dependen del ascensor cuando la escalera mecánica no es una opción.
Cuando el condado de Clark u otro organismo público está involucrado en el caso
Si la evidencia apunta a una entidad pública en lugar de un complejo turístico privado, las reglas cambian. Nevada renuncia a la inmunidad para ciertas demandas por agravio bajo NRS 41.031, pero con condiciones. NRS 41.036 requiere que una demanda por agravio contra una subdivisión política se presente ante el órgano rector de dicha subdivisión política. El plazo allí es de dos años después de que surja la causa de acción. Una demanda contra el Estado debe presentarse ante el Fiscal General en el mismo período. NRS 41.035 limita una indemnización en una acción basada en agravio contra el Estado o una subdivisión política o sus funcionarios y empleados. También prohíbe cualquier cantidad como daños ejemplares o punitivos. NRS 41.032 preserva la inmunidad por el ejercicio o la omisión de ejercer una función o deber discrecional.
Esa distinción en materia de inmunidad discrecional, a su vez, determina la estrategia. Impugnar la decisión de construir un puente con una configuración determinada es mucho más difícil. En cambio, impugnar la falta de mantenimiento rutinario de una escalera mecánica específica con un historial de servicio documentado tiene fundamentos más sólidos. Las demandas contra un organismo público y las demandas contra un complejo turístico no son intercambiables. Un caso presentado para uno no se aplica automáticamente al otro.
Plazos que ponen fin a los casos antes de que comiencen.
El plazo general para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años, según lo estipulado en NRS 11.190(4)(e). Dicha sección abarca las demandas para obtener una indemnización por daños y perjuicios sufridos por una persona, así como las demandas por la muerte de una persona causada por un acto ilícito o negligencia de otra. Si una entidad pública está involucrada en el caso, se debe añadir el requisito de presentación de la reclamación NRS 41.036. Sin embargo, nunca se debe considerar como un sustituto.
Existe un límite específico para ciertas teorías de diseño y construcción. El NRS 11.202 generalmente establece un plazo de diez años después de la finalización sustancial para una demanda por daños causados por una deficiencia en la construcción de una mejora a un bien inmueble contra las partes que se mencionan. La ley contempla excepciones, como el fraude que causa una deficiencia en la construcción, una demanda contra un posadero por responsabilidad del mismo y una demanda basada en un defecto del producto. Un puente o una escalera mecánica antiguos no implican por sí solos que una demanda de construcción esté prescrita. El abogado debe identificar al demandado, la teoría, la fecha de finalización y cualquier excepción; una demanda específica por mantenimiento negligente requiere su propio análisis.
La mayoría de los ciclistas lesionados en estos puentes no residen en Nevada. Sin embargo, para presentar una reclamación no es necesario tener una dirección en Nevada. Lo que sí debe hacerse conforme a la ley de Nevada y, en la mayoría de los casos, en un tribunal de Nevada. Nuestra guía para visitantes de otros estados que resultan heridos en Las Vegas explica el procedimiento. Cubre cómo funcionan normalmente los registros médicos, la documentación de viaje y la gestión remota.
Reparto de responsabilidades y cómo se ve la recuperación en Nevada
Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. La negligencia del demandante no impide la indemnización si no fue mayor que la negligencia o negligencia grave de las partes contra las que se reclama. La parte correspondiente al demandante reduce entonces la indemnización. Es probable que la defensa argumente que usted estaba mirando su teléfono o que llevaba demasiado peso. También podrían alegar que llevaba calzado inadecuado, que había bebido o que no usó la barandilla. Estos son argumentos sobre porcentajes, no argumentos que pongan fin al caso.
Las pérdidas indemnizables en estas reclamaciones generalmente incluyen la atención médica pasada y futura. También incluyen la pérdida de salario, la disminución de la capacidad de ganancia y el dolor y sufrimiento. Además, ninguna fuente confiable publica valores estimados. La cuantía en cada caso particular depende de la lesión y el tratamiento. También depende de la atribución de responsabilidad y la solidez de las pruebas.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre lesiones sufridas en puentes peatonales y escaleras mecánicas.
¿Sufrió lesiones al subir o bajar de una escalera mecánica, ascensor o pasarela peatonal en el corredor del complejo Paradise? Si es así, The Bourassa Law Group le ofrece una consulta gratuita. Analizaremos lo sucedido e identificaremos la entidad propietaria y responsable del mantenimiento del equipo. Además, gestionaremos la conservación de los registros de video y servicio antes de que se eliminen. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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