Alguien bebe durante seis horas en el bar de un casino del Strip, pasa de largo el servicio de aparcacoches, se pone al volante y atropella a una familia en Flamingo Road. En la mayoría de los estados, la familia afectada buscaría con ahínco el bar. En Nevada, el bar casi siempre está fuera de su alcance. La razón es la ley de Nevada sobre responsabilidad de establecimientos que sirven alcohol, que prácticamente no existe. Un solo estatuto sorprende a casi todos los clientes que lo leen por primera vez.
En Nevada no existe una ley general sobre responsabilidad civil por venta de alcohol, lo que sitúa al estado entre los pocos que carecen de dicha responsabilidad. Según el NRS 41.1305, una persona o empresa que sirva, venda o suministre alcohol a alguien mayor de 21 años goza de inmunidad. Nadie puede demandarlos por los daños que esa persona cause posteriormente. No importa que el cliente estuviera arrastrando las palabras. No importa que un camarero siguiera sirviendo bebidas de cortesía mientras el cliente jugaba al póker electrónico. Tampoco importa que el camarero viera al cliente sacar las llaves del bolsillo de su chaqueta. La ley establece que el consumo, no el servicio, es la causa legal del daño. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales mantiene un desglose estado por estado de estas normas en su resumen sobre responsabilidad civil y sanciones penales por venta de alcohol . Nevada se encuentra en la estrecha columna con casi ningún otro estado.
Eso no significa que un accidente por conducir ebrio sea un caso menor en Nevada. Significa que el caso debe resolverse en algún otro lugar además de la cuenta del bar. También significa que las primeras cuarenta y ocho horas de trabajo de investigación son diferentes aquí que en casi cualquier otro lugar. La información básica para cualquier reclamación por accidente en Nevada, desde la responsabilidad hasta el seguro, se encuentra en nuestra página de abogados de accidentes automovilísticos en Las Vegas.
Lo que realmente dice el NRS 41.1305
Esta ley consta de dos partes. La primera es una inmunidad amplia. Quien sirva o venda alcohol a una persona mayor de edad no será responsable en una demanda civil por los daños causados por el consumo de dicha persona. La segunda es una excepción más limitada de lo que parece a primera vista.
Cubre a un proveedor sin licencia que, a sabiendas, sirva, venda o suministre alcohol a una persona menor de 21 años. También cubre a un proveedor que, a sabiendas, permita que un menor de edad beba en sus instalaciones o en un vehículo bajo su control. Si dicho menor causa lesiones o la muerte, el proveedor puede ser responsable. El apartado 3 excluye a los vendedores con licencia y a sus empleados de esta excepción. Por lo tanto, en la práctica, la demanda se dirige contra el anfitrión, no contra un bar o una tienda. El conocimiento es fundamental. Una demanda basada en esta excepción debe demostrar que el anfitrión tenía conocimiento de la situación, no simplemente que una identificación falsa pasó desapercibida.
Cómo llegaron los tribunales a esta situación.
Los tribunales de Nevada llegaron a esta situación por etapas. La Corte Suprema de Nevada se negó a reconocer una demanda de responsabilidad civil por venta de alcohol a menores en el caso Hamm v. Carson City Nugget en 1969. Volvió a negarse en Hinegardner v. Marcor Resorts en 1992, incluso cuando el comprador era menor de edad, y nuevamente en Snyder v. Viani en 1994. En cada ocasión, afirmó que el cambio correspondía a la Legislatura y no a los tribunales. La Legislatura respondió con la excepción para menores de edad y mantuvo el resto de la inmunidad. Esta historia es importante. Indica cómo es probable que un juez de Nevada interprete una teoría creativa que intente eludir la ley de responsabilidad civil por venta de alcohol a menores. Los tribunales de Nevada han sido consistentes en un punto: una demanda que en realidad se refiere a servir alcohol en exceso a un adulto fracasa, independientemente de la denominación que figure en la demanda.
La situación en el sur de Nevada es muy diferente. Cuando el bebedor es adulto, los bares de casino, las discotecas, los clubes diurnos, las fiestas en la piscina, las casas de apuestas deportivas y las tabernas se encuentran bajo el mismo muro. Lo mismo ocurre con los restaurantes con licencia para vender alcohol, las tiendas de conveniencia y el vecino que organiza una barbacoa el Día del Trabajo.
Por qué la temporada de eventos empeora la situación en el condado de Clark.
El sur de Nevada no tiene una temporada de consumo de alcohol, sino más bien un calendario repleto de ellas. Piense en el fin de semana del Día del Trabajo, el último fin de semana de los clubes de billar y los domingos de fútbol americano que llenan las casas de apuestas desde la madrugada. Añada los partidos de los Raiders en el Allegiant Stadium, las noches de los Golden Knights cerca del T-Mobile Arena, el fin de semana de carreras en noviembre, Año Nuevo en el Strip y el baloncesto de marzo. Y luego añada todas las convenciones que convierten los salones de los hoteles en bares abiertos. Las normas sobre consumo de alcohol en la vía pública se aplican en el corredor peatonal del Strip de Las Vegas. Los visitantes del corredor turístico caminan hasta un bar y regresan en coche a un alojamiento alquilado fuera del Strip. El resultado es una conducción bajo los efectos del alcohol concentrada en un número reducido de carreteras a horas predecibles.
Los datos del Departamento de Transporte de Nevada y la Oficina de Seguridad Vial han situado sistemáticamente la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas entre los principales factores de accidentes mortales en todo el estado. El mayor número de accidentes se registra en el condado de Clark. Las autoridades locales responden con patrullajes conjuntos durante los fines de semana festivos. Sin embargo, esto no modifica la ley NRS 41.1305. Simplemente significa que el volumen de accidentes y la inmunidad coinciden con mayor frecuencia en las mismas semanas. Precisamente en esas semanas, turistas y residentes comparten las mismas intersecciones.
Las rutas que aún funcionan tras un accidente por exceso de servicio en Nevada
El conductor y los daños punitivos
La primera y más directa vía es el conductor ebrio. Nevada considera la conducción bajo los efectos del alcohol como algo más que negligencia ordinaria. El NRS 42.010 permite daños punitivos contra un conductor que causó lesiones mientras estaba bajo la influencia del alcohol. Los límites legales habituales de Nevada para las indemnizaciones punitivas, que se encuentran en el NRS 42.005, no restringen esta categoría de la misma manera que restringen un caso estándar. El punto no es una cantidad prometida, sino la influencia y la evidencia de conducta admisible. Un expediente penal por DUI bajo el NRS 484C puede incluir un cargo por delito grave por causar lesiones corporales graves o la muerte. En cualquier caso, ese expediente produce resultados de análisis de aliento y sangre, grabaciones de cámaras corporales y videos de sobriedad en el lugar de los hechos. A menudo produce una declaración de culpabilidad donde el conductor también admite estar bajo la influencia del alcohol. Nuestra discusión sobre cómo funcionan los daños punitivos en los casos de lesiones personales en Nevada analiza el estándar de prueba y cómo presentar estas reclamaciones.
El proceso penal no sustituye la demanda civil. La indemnización ordenada por un tribunal penal de Nevada rara vez cubre el costo real de una fusión espinal, un año de salario perdido o un funeral. Es en el proceso civil donde se valoran esas pérdidas.
Responsabilidad del empleador respecto al conductor
El consumo de alcohol pudo haber ocurrido en un evento laboral, una cena con un cliente, una sala de hospitalidad en una conferencia o un evento de ventas. De ser así, el empleador podría enfrentar responsabilidad bajo una teoría que no tiene nada que ver con la ley de responsabilidad de establecimientos que venden alcohol. Según los principios ordinarios de agencia de Nevada, un empleador responde por la negligencia de un empleado cometida dentro del ámbito de su empleo. El NRS 41.130 mantiene ese principio. La negligencia al entregar un vehículo es una teoría aparte. Involucra al empleador o al propietario del vehículo que entregó las llaves a alguien que se sabía que no estaba en condiciones de conducir. Ninguna de las demandas solicita al tribunal que castigue a alguien por servir una bebida. Ambas preguntan quién puso a una persona con discapacidad en un vehículo y por qué.
Los vehículos de empresa, de reparto y de transporte compartido tienen sus propias políticas comerciales. A menudo, incluyen datos telemáticos que muestran la velocidad y el frenado en los segundos previos al impacto. Estos datos se pierden rápidamente de los sistemas del proveedor. Por eso, la notificación de conservación del vehículo se envía con antelación, en lugar de esperar a que se publique el informe policial.
Responsabilidad de las instalaciones y seguridad negligente
La inmunidad por servir alcohol no implica inmunidad por todo lo que ocurre en una propiedad. Un complejo turístico, un operador de garaje o un bar aún deben tener la obligación de velar por la seguridad de las personas en sus instalaciones. La ley de Nevada sobre la propiedad de hoteles, NRS 651.015, establece el marco legal para determinar cuándo una propiedad de hostelería es responsable de las lesiones derivadas de actos ilícitos de terceros. Esto generalmente depende de si la conducta era previsible y si la propiedad no tomó las medidas razonables. Consideremos el caso del personal de seguridad que acompañó a un cliente visiblemente incapacitado fuera de una discoteca y lo dirigió hacia un garaje. O el de un aparcacoches que devolvió las llaves a una persona que no podía mantenerse en pie. O la salida de un garaje diseñada de tal manera que un conductor accede a un paso peatonal sin control. En cada caso, la reclamación se centra en la conducta de la propia propiedad, no en la cuenta del bar.
Estos casos se basan en pruebas contundentes y se resuelven por la falta de grabaciones. La retención de las grabaciones de vigilancia en los hoteles de Las Vegas suele durar días o incluso semanas. Los recibos de valet parking, los registros de llaves, los informes de incidentes de seguridad, los registros de comunicaciones por radio y el informe de expulsión interna son los documentos que determinan la validez de la teoría. Todos ellos están sujetos a un plazo de retención.
Anfitriones sociales y la excepción para menores de 21 años en la vida real.
Un anfitrión particular que sirve alcohol a adultos en una fiesta en su casa goza de la misma inmunidad que un bar con licencia. La excepción es la fiesta donde el alcohol llega a los invitados menores de 21 años. Nevada también tipifica como delito, según el NRS 202.055, el suministro a sabiendas de alcohol a una persona menor de 21 años. Una citación penal derivada de la misma fiesta constituye una prueba útil de conocimiento en la demanda civil. Los patrones de hechos recurrentes son predecibles. Padres organizan fiestas de graduación o recepciones de bodas con neveras portátiles abiertas, o reuniones de jóvenes universitarios en Summerlin y Henderson.
Para demostrar el conocimiento, generalmente se requieren mensajes de texto y publicaciones en redes sociales de la noche. También se requieren recibos que muestren quién compró el alcohol y testimonios de testigos sobre quién verificó la edad en la entrada. El requisito de la tarjeta de concientización sobre el alcohol de Nevada, según NRS 369.630, se aplica a los servidores en el condado de Clark, pero no crea una demanda civil. NRS 41.1305 excluye por completo a los bares, casinos y tiendas con licencia, así como a sus empleados, de la excepción para menores de 21 años. También establece que el acto u omisión de un titular de licencia no puede utilizarse para establecer la causalidad próxima en una acción civil. Tampoco dicho acto u omisión constituye negligencia per se. La demanda para menores de 21 años se dirige únicamente contra un proveedor sin licencia, generalmente un anfitrión social. Por lo tanto, la prueba consiste en mensajes de texto, recibos y testimonios de testigos de la fiesta, en lugar del archivo de capacitación del establecimiento.
Seguros, que a menudo son la verdadera cuestión
Los límites mínimos de responsabilidad civil en Nevada son de 25,000 dólares por persona, 50,000 dólares por accidente y 20,000 dólares por daños a la propiedad. Un accidente grave supera esos límites en la primera semana de hospitalización. Por eso, la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente en su propia póliza es tan importante aquí. La cobertura de gastos médicos, la cobertura para familiares residentes en una póliza de hogar y cualquier póliza de responsabilidad civil adicional también son importantes. Las aseguradoras de Nevada deben ofrecer cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente, y muchas personas la tienen sin darse cuenta. Si el conductor culpable se dio a la fuga, el análisis de cobertura se parece mucho al de nuestra guía para reclamaciones por accidentes con fuga en Nevada.
Plazos que controlan todo el caso
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años según NRS 11.190(4)(e). Una demanda por muerte injusta según NRS 41.085 tiene el mismo plazo de dos años, generalmente contado a partir de la fecha de la muerte. El caso también puede involucrar a una entidad gubernamental, por ejemplo, una ciudad o condado, un vehículo o una demanda relacionada con el diseño de carreteras. En ese caso, se aplican reglas adicionales, incluidas las disposiciones sobre demandas en NRS 41.036. El límite de daños en NRS 41.035 también se aplica. Este límite establece una indemnización por daños y perjuicios contra el Estado o una subdivisión política de 100,000 dólares por demandante, sin incluir intereses, y prohíbe los daños punitivos contra ellos.
Los plazos para la presentación de pruebas son más cortos que los plazos para la presentación de documentos, y son precisamente estos últimos los que, silenciosamente, arruinan los casos. Los ciclos de sobrescritura de la vigilancia, los registros de seguridad y del servicio de valet, los registradores de datos de eventos vehiculares, los registros de teléfonos celulares y la retención de datos toxicológicos se rigen por sus propios cronogramas. Un accidente ocurrido un domingo del fin de semana del Día del Trabajo puede hacer que las grabaciones más importantes se pierdan antes del siguiente día de pago.
Cómo se divide la falla
Nevada aplica el principio de negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Su porcentaje de culpa reduce su indemnización. Si su porcentaje es mayor que la culpa combinada de los demandados, no recibirá ninguna indemnización. Es probable que la defensa argumente que el conductor lesionado iba a exceso de velocidad, cambió de carril tarde, no llevaba puesto el cinturón de seguridad o también había bebido. Estos argumentos modifican los porcentajes, pero rara vez ponen fin a un caso. Además, son una razón más por la que la evidencia física es más importante que el recuerdo de cualquier persona sobre la intersección. Esto incluye los registros médicos, las mediciones del lugar del accidente y la información descargada de los módulos del vehículo.
Cuando la víctima estaba de visita en Nevada
Una gran parte de estos accidentes involucran a personas que no residen aquí. Las familias de otros estados se enfrentan a los tribunales de Nevada, las normas de sucesión testamentaria de Nevada para la apertura de una herencia y las categorías de herederos por muerte injusta de Nevada según NRS 41.085. También se enfrentan a los custodios de registros de Nevada, todo desde miles de kilómetros de distancia. La reclamación corresponde al lugar donde ocurrió el accidente. Para las familias en esta situación, nuestra guía para abogados de Las Vegas especializados en casos de muerte injusta de turistas explica cómo se desarrolla el caso. Cubre qué sucede cuando ningún miembro de la familia reside en el condado de Clark.
Qué hacer en la primera semana
- Obtenga el número de informe de la Patrulla de Carreteras de Nevada o del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas y la agencia que respondió. Anote también si la policía realizó un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol.
- Anota todos los lugares en los que estuvo el conductor esa noche, con la hora, antes de que los testigos se dispersen después de un fin de semana festivo.
- Fotografie la escena, la salida del garaje, la señalización y la iluminación si hay alguna propiedad involucrada.
- Recopile los nombres de cualquier persona que haya visto al conductor bebiendo. Si el conductor era joven, anote especialmente a cualquiera que pueda dar detalles sobre su edad aparente.
- No proporcione ninguna declaración grabada a la aseguradora del otro conductor antes de comprender su propia cobertura.
- Conserve todos los registros médicos, recibos de gastos pagados y justificantes de ausencia laboral desde el primer día.
Las cartas de protección a un complejo turístico, un taller mecánico, un empleador o una empresa de transporte compartido deben enviarse de inmediato. Son la clave para convertir una teoría en una reclamación demostrable.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre un accidente por exceso de servicio
Si un conductor ebrio le causó lesiones o la muerte de un familiar en el sur de Nevada, The Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita para analizar lo sucedido. Identificamos a todas las partes involucradas que no están amparadas por la ley NRS 41.1305 y gestionamos las solicitudes de conservación de pruebas antes de que las grabaciones y los registros del lugar se eliminen. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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