La Blue Diamond Road es la columna vertebral del valle suroeste, y las reclamaciones por lesiones en Mountains Edge casi siempre comienzan allí. Entre Rainbow Boulevard y la circunvalación 215, la Ruta Estatal 160 transporta a los viajeros de decenas de miles de hogares. También transporta camiones de grava desde las canteras al oeste y el tráfico que se dirige a Pahrump. Es ancha, rápida y está interrumpida por semáforos en Buffalo Drive, Durango Drive y Fort Apache Road. Cada uno de estos semáforos da acceso a una comunidad planificada que no existía hace veinte años. Los accidentes que ocurren aquí son de alta energía. Este artículo explica quién es responsable de la carretera. Describe cómo una reclamación contra una agencia estatal o del condado difiere de una reclamación contra un conductor. También explica por qué los casos catastróficos en este corredor requieren un enfoque diferente al de un choque menor común.
El corredor en sí mismo
Mountains Edge ocupa el terreno al sur de Blue Diamond Road y al oeste de Rainbow. La comunidad se extiende hacia Exploration Peak. Sus residentes acceden a casi todo a través de unas pocas intersecciones con semáforos en la SR-160 o mediante el cruce de la 215. Rainbow, Buffalo, Durango y Fort Apache cruzan Blue Diamond y continúan hacia el sur, adentrándose en la comunidad. Mountains Edge Parkway rodea el interior. Entre los semáforos, la mayoría de los conductores exceden el límite de velocidad. Las medianas y las entradas a los centros comerciales generan conflictos al girar a la izquierda a todas horas.
Dos características distinguen este tramo de otras vías principales suburbanas. Primero, es una carretera estatal, no una carretera del condado. El Departamento de Transporte de Nevada se encarga de su diseño y mantenimiento, mientras que el condado de Clark se ocupa de las calles locales que la conectan. Segundo, soporta un flujo constante de camiones pesados de áridos y tráfico de construcción a través del valle suroeste. Automóviles, motocicletas, vehículos escolares y camiones cargados comparten los mismos semáforos.
Exposición a los desplazamientos diarios
El riesgo de accidentes aumenta con la distancia recorrida y las horas al volante. La Oficina Federal de Estadísticas de Transporte publica datos nacionales sobre el transporte de pasajeros . Estos datos abarcan cómo se desplazan los estadounidenses y la distancia que recorren diariamente. Mountains Edge es una de las comunidades residenciales más alejadas del corredor turístico y de los centros de empleo del centro del valle. Sus residentes realizan largos trayectos diarios por una sola carretera, dos veces al día. En invierno, ambos trayectos se realizan de noche. Esta concentración de exposición en una sola carretera explica por qué las mismas intersecciones aparecen en los informes de accidentes año tras año.
La cuestión de quién es el dueño de la carretera importa.
Cuando un accidente involucra solo a dos conductores, el mantenimiento de la carretera pasa a un segundo plano. Algunos accidentes se deben a una señal de giro apagada, una línea de carril borrosa o una flecha de giro a la izquierda faltante. Otros se deben a una línea de construcción confusa o una mediana que oculta un vehículo que gira. En esos casos, la propia carretera se convierte en demandada. En Blue Diamond Road, el demandado suele ser el Estado de Nevada a través del NDOT. En Buffalo, Durango o Fort Apache, al sur de la autopista, suele ser el Condado de Clark. En las calles dentro de la urbanización cerrada Mountains Edge, puede ser una asociación de propietarios.
El NRS 41.031 renuncia a la inmunidad del Estado y sus subdivisiones políticas. Cualquier persona puede demandarlos, y los tribunales determinan la responsabilidad según las mismas normas que se aplican a particulares. Las secciones adyacentes contienen las excepciones. El procedimiento es diferente al de una demanda contra un conductor. El NRS 41.036 establece el procedimiento. Una demanda por agravio contra el Estado o una de sus agencias se presenta ante el Fiscal General. El plazo es de dos años a partir de la fecha en que surge la causa de acción. Una demanda contra una subdivisión política, como el Condado de Clark, se presenta ante su órgano rector en el mismo plazo. La ley establece que la presentación de la demanda no es una condición previa para demandar. Presentarla con anticipación sigue siendo lo más prudente. Esto activa la investigación de la agencia y preserva registros que de otro modo serían rutinarios.
Decisiones de diseño frente a fallos de mantenimiento
Las demandas contra las agencias viales se enfrentan a la defensa de la discrecionalidad del servicio. Los tribunales consideran algunas decisiones como políticas públicas. La decisión de instalar un semáforo en una mediana o la planificación por fases de un proyecto de ampliación entran en este grupo. Un juez no cuestionará esas decisiones. Sin embargo, la falta de mantenimiento de lo construido es diferente. Consideremos un semáforo desalineado por un camión y dejado así durante una semana. Consideremos una barrera temporal colocada en un carril sin la debida advertencia previa, o un bache reportado repetidamente y dejado sin reparar. Todos estos casos entran dentro del ámbito del mantenimiento. Nuestro artículo sobre si se puede responsabilizar a la ciudad por condiciones viales inseguras o accidentes analiza esta cuestión.
Zonas de construcción en la SR-160
La carretera Blue Diamond Road ha estado en obras de ampliación o de servicios públicos durante la mayor parte de la última década. Este patrón continúa a medida que el valle suroeste se expande. Las zonas de obras implican cambios de carril, arcenes más estrechos, semáforos temporales y señaleros. La responsabilidad en un accidente en una zona de obras puede recaer en el contratista que estableció el control de tráfico. También puede recaer en el subcontratista de control de tráfico y en la agencia que aprobó el plan. Cada uno tiene una obligación definida en el plan de control de tráfico aprobado y sus normas de referencia. Obtener dicho plan y los registros de inspección diarios es la primera solicitud en cualquier caso de accidente en una zona de obras. Las normas generales se encuentran en nuestra discusión sobre accidentes automovilísticos en zonas de construcción y la determinación de responsabilidad en áreas peligrosas.
Camiones pesados y lesiones catastróficas
Los camiones que circulan por este corredor transportan roca, arena y hormigón. Un camión cargado de áridos que choca contra un automóvil en un semáforo de Blue Diamond no es una situación que se pueda sobrevivir de la misma manera. Un choque por alcance en un estacionamiento es un evento diferente. Estos accidentes producen traumatismos craneoencefálicos, daños en la médula espinal, amputaciones y muertes. En estos casos, el valor de la reclamación depende de un plan de cuidados a largo plazo y de la evidencia vocacional sobre la pérdida de capacidad de ganancia. También depende de la reconstrucción experta de la velocidad y el frenado a partir de los datos electrónicos de los vehículos. Encontrará estos elementos en nuestra página de práctica sobre lesiones catastróficas.
Los casos de accidentes de camiones también involucran seguros comerciales, regulaciones federales para transportistas, registros de conductores, registros de mantenimiento y cámaras a bordo. Nevada regula a los transportistas locales de grava de manera diferente a los transportistas interestatales, y esa distinción afecta los registros que existen. En todos los casos, el módulo de control electrónico del camión almacena datos de velocidad, aceleración y frenado de los segundos previos al impacto. El proveedor de telemática de la empresa de transporte puede almacenar mucha más información. Las empresas de transporte sobrescriben o eliminan esos registros en plazos que pueden ser de tan solo unas pocas semanas. Es habitual enviar una carta de conservación a la empresa de transporte y a su aseguradora pocos días después del accidente. La demora en este proceso ha privado a las familias de la prueba más importante en sus casos.
División de fallas según NRS 41.141
Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Un jurado asigna un porcentaje de culpa a cada parte. La indemnización de la persona lesionada disminuye en la proporción que le corresponde. No hay indemnización si dicha proporción es mayor que la culpa combinada de los demandados. Según la misma ley, cada demandado generalmente es responsable individualmente solo por su propio porcentaje. Existen excepciones para categorías como los agravios intencionales y la acción concertada. En un accidente de Blue Diamond con múltiples partes involucradas, esta regla tiene una consecuencia práctica. Si se excluye a un demandado, nadie paga la proporción de culpa que un jurado le habría asignado. Identificar a cada parte responsable desde el principio no es una práctica legal agresiva. Es la manera en que la persona lesionada evita pagar por la negligencia de otra persona.
Hechos locales que dan forma al caso
- Mountains Edge se encuentra en el condado de Clark, una zona no incorporada. El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas investiga los accidentes en esta zona, no la policía municipal, y los informes se gestionan a través del sistema de registros de la Policía Metropolitana.
- El equipo de investigación de lesiones mortales y traumáticas de Metro suele intervenir en accidentes con heridos graves en la SR-160. Estos informes constan de decenas de páginas e incluyen diagramas del lugar del accidente y descargas de datos.
- Los centros de traumatología más cercanos se encuentran al otro lado del valle. El tiempo de traslado afecta tanto al tratamiento como al historial clínico.
- El resplandor del sol en la alineación este-oeste de Blue Diamond es intenso al amanecer y al atardecer. Esto es relevante para determinar la culpabilidad y para los argumentos de la defensa que se presentan a continuación.
- La oscuridad invernal obliga a que los desplazamientos nocturnos se realicen sin luz natural durante meses. Aumentan las huelgas de peatones y ciclistas en los semáforos más cercanos a los centros comerciales.
Pruebas que se deben obtener en las dos primeras semanas
Además del informe policial, varios registros son importantes para un accidente en Mountains Edge. Estos incluyen los registros de mantenimiento y sincronización de semáforos del NDOT para la intersección y cualquier grabación de cámaras de tráfico que la agencia conserve. También incluyen la vigilancia comercial de los centros comerciales, las grabaciones de las cámaras de los vehículos de otros conductores y el audio de las llamadas al 911. En casos de camiones, se debe agregar el archivo de cualificación del conductor y los registros de horas de servicio de la empresa transportista. Se deben agregar los informes de inspección previa al viaje y la descarga del módulo de control electrónico. En casos de zonas de obras, se debe agregar el plan de control de tráfico y los informes diarios del contratista. Cada uno de estos documentos tiene un responsable y un período de retención. Las cartas de conservación se envían a cada uno por separado.
Fechas límites
El plazo general en Nevada para una demanda por lesiones personales o muerte por negligencia es de dos años según NRS 11.190. Las demandas contra NDOT o el Condado de Clark se presentan ante el Fiscal General o el condado según NRS 41.036. Se aplica el mismo plazo de dos años, y en la práctica deberían presentarse meses antes. El límite máximo de dos años es generoso solo en teoría. El video, los datos y los testigos que permiten probar un caso catastrófico desaparecen mucho antes de que se inicie el proceso.
Consulte con un abogado sobre un accidente de tránsito en Blue Diamond Road.
El bufete Bourassa Law Group se encarga de las reclamaciones por lesiones en Mountains Edge. Las gestionamos desde la primera carta de notificación hasta el juicio. Determinamos si la responsabilidad recae en el conductor, la compañía de transporte, el contratista, el Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) o el condado. Luego, preparamos el caso de lesiones catastróficas con los expertos necesarios. Los aspectos básicos de cualquier reclamación por accidente en Nevada se encuentran en nuestra página de abogados de accidentes de tráfico en Las Vegas . Para una revisión gratuita de su propio accidente, contáctenos a través de nuestra página de contacto.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada, no asesoramiento legal y no establece una relación abogado-cliente. Consulte con un abogado con licencia en Nevada sobre los detalles específicos de su accidente.
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