El fin de semana del Rally transforma Laughlin por completo. Durante la mayor parte del año, es una tranquila franja de casinos a orillas del río en el extremo sur del condado de Clark. La ciudad se encuentra a noventa millas de Las Vegas, y su carretera de servicio soporta miles de vehículos al día sin problemas. En un fin de semana del River Run, ese mismo tramo de Casino Drive absorbe decenas de miles de motocicletas. A esto se suman las filas de valet parking, los peatones que cruzan a mitad de cuadra entre propiedades y los estacionamientos de vendedores que no existían el jueves. Un accidente de motocicleta en el Laughlin River Run rara vez se debe a una sola imprudencia. Se debe a la densidad del tráfico y a los motociclistas que nunca antes han circulado por esa carretera. También se debe a los conductores que buscan un lugar para estacionar en lugar de buscar una motocicleta.
Tras un accidente de motocicleta en Laughlin River Run, la cuestión legal es sencilla en principio. Se trata de una demanda por lesiones personales en Nevada, bajo la ley de Nevada, y la presentación se realiza en el condado de Clark. Lo que complica estos casos en comparación con una colisión en una intersección de Las Vegas es todo lo que rodea al incidente. Las personas que presenciaron el accidente viven en seis estados diferentes. La propiedad que administraba el estacionamiento tiene gerentes en otro lugar. Además, está la motocicleta, que podría ser alquilada. Y en aproximadamente setenta y dos horas, el lugar que habría contado la historia vuelve a ser un estacionamiento vacío.
¿Por qué el fin de semana del rally concentra el riesgo en unos pocos cientos de metros?
Los casinos de Laughlin se extienden en una línea casi continua a lo largo del río Colorado. Una única carretera de acceso y pasarelas peatonales los conectan. Esta disposición funciona bien con un volumen de tráfico normal. Sin embargo, durante una manifestación, genera patrones de colisión específicos que se repiten constantemente en estas reclamaciones.
Los patrones de colisión que se repiten
- Colisiones al girar a la izquierda en las entradas de los casinos. Un conductor que cruza el carril contrario para llegar a una marquesina calcula mal la velocidad de aproximación de una motocicleta. Nevada impone esta responsabilidad directamente al conductor que gira, según la ley NRS 484B.253. De acuerdo con esta sección, un vehículo que gira a la izquierda debe ceder el paso a cualquier vehículo que se aproxime lo suficientemente cerca como para representar un peligro inmediato.
- Caídas a baja velocidad y vuelcos en aparcamientos congestionados, sobre grava suelta, derrames de líquidos o transiciones de superficie sin señalizar. En estos casos, la lesión típica es una fractura de muñeca, tobillo o clavícula, más que algo grave.
- Problemas de maniobras de marcha atrás y puntos ciegos en los estacionamientos adicionales. El personal ha desviado el tráfico hacia filas que no corresponden al flujo de circulación habitual de la propiedad.
- Impactos por alcance en tráfico intermitente. Un conductor que nunca vio una sola luz trasera en medio de un mar de cromo golpea a un motociclista que frenaba para dejar pasar a un peatón.
- Reacciones en cadena en la conducción en grupo en las vías de acceso, donde la maniobra evasiva de un motorista desencadena una reacción en cadena a través de una formación escalonada.
Los datos del Consejo Nacional de Seguridad sobre lesiones en motociclistas muestran la proporción de accidentes graves que les ocurren en relación con los kilómetros recorridos. Esta proporción es desproporcionada. La física que explica esta diferencia es la misma en una vía de acceso a un casino que en cualquier otro lugar. Al fin y al cabo, un motociclista no tiene zona de deformación programada ni sistema de retención. Una colisión que solo causa daños superficiales al automóvil deja al motociclista en el pavimento.
Un accidente ocurrido a noventa millas de Las Vegas sigue siendo un caso del condado de Clark.
Laughlin es un pueblo no incorporado dentro del condado de Clark, no una jurisdicción separada. Por lo tanto, un accidente en Casino Drive o en un estacionamiento de un resort se tramita en el mismo sistema judicial que un accidente en el Strip. Las demandas civiles que superan el umbral del juzgado de paz corresponden al Octavo Distrito Judicial de Las Vegas. Los juzgados de paz de Nevada solo conocen demandas por daños que no excedan los $15,000 según la ley NRS 4.370. Por lo tanto, cualquier asunto que involucre una hospitalización, cirugía o tratamiento prolongado debe tramitarse en el tribunal de distrito desde el principio. No debería comenzar con un caso menor y luego trasladarse a otro.
En la práctica, el caso se tramita desde Las Vegas, aunque el accidente ocurrió en el extremo sur del condado. Por ejemplo, las solicitudes de información se envían a las agencias del condado de Clark. De igual manera, las notificaciones de declaraciones juradas se emiten desde Las Vegas. El jurado también pertenece al condado de Clark. A veces, los conductores asumen que una reclamación por un accidente cerca de la frontera estatal se tramita desde donde se encontraban. Esta suposición supone una pérdida de tiempo que no se recupera con el plazo de dos años para presentar la demanda.
¿Qué agencia tiene el informe?
La respuesta durante los fines de semana de rally se divide entre dos agencias. La Patrulla de Carreteras de Nevada generalmente se encarga de las colisiones en los accesos a la autopista. Mientras tanto, el comando del área de Laughlin del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas atiende las llamadas dentro de la ciudad. Se trata de dos sistemas de registro y dos procesos de solicitud diferentes. Es importante saber cuál de ellos gestiona su informe, ya que necesita identificar al agente que respondió antes de que se realicen los cambios de asignación. Por otra parte, la NRS 484E.070 exige que un conductor envíe un informe de accidente escrito o electrónico al Departamento dentro de los diez días. Esto se aplica cuando un accidente causa lesiones corporales, muerte o daños a la propiedad con un valor aparente de $750 o más. La NRS 484E.030 también exige que cualquier conductor involucrado en un accidente con lesiones proporcione su nombre, dirección e información de registro del vehículo. El mismo conductor debe prestar asistencia razonable. Esta es la disposición que importa cuando alguien abandona el lugar del accidente durante un fin de semana caótico.
El descenso forma parte del caso.
La mayoría de los motociclistas llegan a Laughlin tomando la US 95 hacia el sur, pasando Searchlight, y luego descendiendo hacia el este por la Ruta Estatal 163. Es un largo descenso a través del desierto abierto, con cambios de elevación y muy poco arcén en algunos tramos. El ángulo del sol también causa problemas al final de la tarde. Los accidentes en ese tramo son tan comunes que constituyen una categoría propia de reclamos para los fines de semana de rally. Plantean los mismos problemas que cualquier descenso largo por cañones o montañas en el sur de Nevada.
Nuestro análisis de las reclamaciones por accidentes de motocicleta en Mount Charleston y Kyle Canyon Road sigue el mismo patrón. Los motociclistas que hayan sufrido una caída grave en un descenso de montaña en el sur de Nevada lo reconocerán. Allí, la pendiente, los cambios bruscos de temperatura y los problemas de visibilidad generan la misma combinación de errores del conductor y retrasos en la respuesta de los servicios de emergencia. Nuestra guía sobre las reclamaciones por accidentes de motocicleta en Red Rock Canyon y Blue Diamond Highway aplica el mismo análisis a rutas desérticas abiertas. Allí, el tráfico turístico y los motociclistas desconocidos comparten una carretera que los lugareños consideran habitual. En la SR 163, los tiempos de respuesta son prolongados y el centro de atención traumatológica más cercano no está cerca. Una decisión sobre el transporte aéreo tomada en el lugar del accidente se convierte en un gasto importante en la indemnización por daños médicos.
Cuando el ciclista lesionado vive fuera del estado
Una gran parte de los asistentes al rally no reside en Nevada, al igual que muchos de los conductores que los atropellaron. Esto no cambia la jurisdicción del caso. El accidente y la conducta ocurrieron aquí, por lo que se aplica la ley de Nevada. El artículo 13.040 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) ampara a un demandado que no reside en Nevada o cuya residencia se desconoce. En ese caso, el demandante puede indicar el condado en la demanda. Esto permite que un accidente ocurrido en Laughlin permanezca en el condado de Clark, incluso cuando ninguno de los involucrados reside en el estado.
Lo que cambia realmente el hecho de ser demandante de otro estado son los aspectos logísticos, no los derechos. El tratamiento suele comenzar en un servicio de urgencias de Nevada y continúa con proveedores en el lugar de residencia. Como resultado, el historial médico se divide entre dos estados y dos sistemas de facturación. Reunir un conjunto completo y certificado de historiales de ambas partes es una de las causas más comunes de retraso en estos casos. Un examen médico independiente, si la defensa lo solicita, puede requerir una programación que se ajuste a los viajes. Las declaraciones juradas a menudo pueden realizarse de forma remota, pero un juicio implica la presencia física en Las Vegas.
El plazo no se reduce por la distancia. Nevada otorga dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales conforme al NRS 11.190(4)(e). Algunos ciclistas regresan a casa, comienzan el tratamiento localmente y solo consideran presentar una demanda cuando llegan las facturas. Habitualmente, dejan pasar un año de ese plazo antes de que alguien en Nevada revise el caso.
¿Quién más puede ser responsable junto con el conductor?
El seguro de responsabilidad civil del conductor culpable es la primera capa de protección. Pero un accidente en un rally suele involucrar a más de una parte responsable, y el análisis es diferente para cada caso.
Propietarios de inmuebles y operadores de complejos turísticos
Los casinos tienen el deber de brindar un cuidado razonable a las personas que reciben en sus instalaciones. Durante una manifestación, el cumplimiento de ese deber depende de las condiciones que el establecimiento haya creado. Supongamos que un complejo turístico abrió un estacionamiento sin pavimentar ni iluminación, o que desvió el tráfico de bicicletas por un sendero peatonal. O supongamos que dirigió a los ciclistas hacia una fila donde chocaron de frente con los autos que salían. O que dejó un derrame de líquido en la entrada del servicio de valet durante horas. Estas son cuestiones sobre la conducta del propio establecimiento, no sobre la del conductor. En cualquier caso, la prueba es documental. Los planes de personal, las instrucciones de control de tráfico para el valet y la seguridad, los registros de incidentes y las quejas previas respaldan el argumento. Lo mismo ocurre con los permisos para eventos del propio establecimiento.
Organizadores de eventos y proveedores
Las concentraciones organizadas en el condado de Clark suelen requerir permisos especiales, seguros y planes de control de tráfico aprobados. Un evento autorizado puede implicar el cierre de un carril o la instalación de puestos de venta en la vía. También puede colocar barricadas que desvíen el tráfico hacia una incorporación peligrosa. En estos casos, el plan del organizador y su cumplimiento con las condiciones del permiso se convierten en parte del proceso. Una exención firmada en la mesa de inscripción no constituye una protección universal. No cubre automáticamente conductas ajenas a la actividad eximida.
Motocicletas alquiladas y prestadas
Los fines de semana de rally ponen a muchos motociclistas sobre máquinas que nunca han conducido. El contrato de alquiler, sus cláusulas de seguro y sus límites de cobertura declarados se vuelven relevantes. También lo es el estado de la moto al momento de la entrega, particularmente si hubo una falla en el freno, el neumático o la cadena. Las reclamaciones por fallas mecánicas en Nevada se rigen por los principios de responsabilidad por productos defectuosos del derecho consuetudinario en lugar de una ley específica. La jurisprudencia de Nevada estableció esos principios, y requieren la preservación de la máquina física. Una vez que una empresa de alquiler repara o revende la moto, esa evidencia desaparece. Los motociclistas con máquinas de menor cilindrada enfrentan una serie de problemas adicionales. Nevada trata a estos vehículos de manera diferente para fines de registro y seguro. Los abordamos en nuestra guía sobre reclamaciones por accidentes de ciclomotores y scooters de 50 cc en Las Vegas.
Lo que realmente dice la ley de Nevada sobre el alcohol en una manifestación.
Esto sorprende a casi todos los motociclistas de otros estados. Nevada no tiene responsabilidad civil general para establecimientos que sirven alcohol. El NRS 41.1305 cubre a la persona que sirve, vende o suministra alcohol a alguien de veintiún años o más. Dicha persona no es responsable en una demanda civil por los daños causados por el bebedor. Sin embargo, existe una excepción limitada para quienes sirven alcohol a sabiendas a menores de veintiún años. Incluso esa excepción excluye a los vendedores con licencia y a sus empleados que actúan en el ejercicio de su actividad comercial. Por lo tanto, un bar de casino que sirvió alcohol en exceso al conductor que lo atropelló generalmente no es un demandado en Nevada solo por ese motivo.
Eso no resta importancia al hecho de haber bebido. La intoxicación sigue siendo una prueba contundente contra el conductor y, en el caso adecuado, respalda la teoría de los daños punitivos. La investigación penal también puede proporcionar resultados de análisis de sangre y observaciones policiales que se utilizan en la demanda civil. La cuestión es que la indemnización se canaliza a través del conductor y su seguro, no a través del bar.
La ventana de oportunidad para presentar pruebas se cierra cuando la multitud se marcha.
Por eso, un accidente en un rally requiere atención más rápida que una colisión normal. Para el lunes por la mañana, los puestos de los vendedores han desaparecido y las barricadas provisionales están apiladas en un camión. El aparcamiento adicional vuelve a ser un terreno vacío de grava, y todos los testigos han regresado a sus hogares en otros estados. Una semana después, nada en la escena será igual, y nadie podrá recrearla.
Los artículos con la vida útil más corta son los que determinan la culpa.
- Videovigilancia del casino y del estacionamiento. Muchos sistemas sobrescriben los archivos en ciclos de días o semanas. Antes de que esto ocurra, debe llegar una solicitud de conservación por escrito al departamento correspondiente.
- Personal de valet parking, seguridad y organización de eventos que trabaja durante los fines de semana de los rallies de forma estacional y que no se encuentra en las instalaciones un mes después.
- Información de contacto del testigo. Un nombre y una matrícula de otro estado no valen prácticamente nada.
- Grabaciones de cámaras de salpicadero y de casco de otros motoristas. A menudo desaparecen una vez que se agota el saldo del teléfono o la tarjeta durante el trayecto de vuelta a casa.
- El estado de la calzada, la superficie del estacionamiento, la iluminación y el control de tráfico temporal. Todo eso vuelve a su estado original o desaparece.
- La motocicleta en sí. Un depósito de vehículos remolcados puede comenzar a cobrar por el almacenamiento de inmediato y puede deshacerse de ella si nadie la reclama.
En estos casos, algunos elementos tienen más valor que casi cualquier otra cosa que se recopile posteriormente. Las fotografías tomadas desde el asiento de una motocicleta antes de que la carguen en un camión son un ejemplo. También lo son una nota sobre a qué propiedad del casino pertenecía el terreno y algunos nombres con números de teléfono reales. Una vez que se presenta una reclamación, ese registro inicial se utiliza para probar la responsabilidad y los daños. Nuestro análisis más amplio sobre las reclamaciones por accidentes de motocicleta en Nevada explica cómo.
Cascos, posición en el carril y argumentos de falla que se esperan
Nevada exige el uso de casco protector. La ley NRS 486.231 regula al conductor y al pasajero de una motocicleta o ciclomotor en carretera. Ambos deben usar casco protector bien sujeto que cumpla con las normas estatales. También deben usar gafas protectoras, anteojos o una careta, a menos que el vehículo cuente con un parabrisas homologado. Existe una excepción limitada para quienes participen en desfiles autorizados por las autoridades locales. Esta excepción suele aplicarse durante las concentraciones, por lo que conviene confirmarla en lugar de darla por sentada.
La posición en el carril es otro argumento recurrente. El NRS 486.351 prohíbe circular entre vehículos en movimiento o estacionados en carriles adyacentes. También prohíbe adelantar a otro vehículo dentro del mismo carril. Al mismo tiempo, permite expresamente que dos motocicletas circulen en paralelo en un solo carril con el consentimiento de ambos motociclistas. Es de esperar que una aseguradora considere la circulación normal en grupo como una infracción de dicho artículo. Es de esperar que argumente que un motociclista estaba circulando entre carriles cuando, en realidad, se estaba incorporando a un espacio permitido.
Estos argumentos se centran en porcentajes, no en la resolución del caso. Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. La negligencia del conductor no impide la indemnización, siempre que no sea mayor que la de las partes demandadas. En ese caso, la indemnización se reduce en proporción a la parte correspondiente al conductor. Por encima de ese límite, no hay indemnización. Cuando varios demandados son responsables, cada uno suele ser responsable individualmente solo por su propio porcentaje. Las excepciones legales incluyen la responsabilidad objetiva y los productos defectuosos. Por eso, es importante identificar a cada parte potencialmente responsable desde el principio.
Seguros cuando todos los involucrados son de otro lugar
Los límites mínimos de responsabilidad civil en Nevada, según la ley NRS 485.185, son de $25,000 por lesiones corporales o muerte de una persona. Son de $50,000 para dos o más personas involucradas en un accidente, y de $20,000 por daños a la propiedad. Un accidente de motocicleta con una lesión ortopédica y transporte en helicóptero agota la cobertura mínima de la póliza antes de que llegue la factura de la primera cirugía.
Eso hace que la cobertura para conductores con seguro insuficiente sea la capa que suele ser determinante. Según NRS 690B.020, la cobertura para conductores sin seguro forma parte de una póliza de Nevada a menos que el asegurado la rechace por escrito. NRS 687B.145 también exige que las aseguradoras ofrezcan cobertura para conductores con seguro insuficiente junto con la póliza. Los motociclistas de otros estados también deberían revisar su propia póliza. La cobertura que acompaña al motociclista o a la motocicleta puede responder a un accidente en Nevada. Una motocicleta alquilada añade más capas. La póliza de la compañía de alquiler, la póliza personal del motociclista y cualquier cobertura de tarjeta de crédito o club pueden acumularse. Cómo se acumulan no es obvio a partir de una sola página de declaraciones.
Plazos y lo que se puede recuperar en una reclamación en Nevada
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años, según NRS 11.190(4)(e). Si una cláusula adicional no sobrevive, se aplica NRS 41.085. Los herederos y el representante personal del patrimonio pueden interponer una demanda por muerte injusta. Los herederos recuperan el dolor y la tristeza, así como la pérdida del sustento, la compañía y el consorcio probables. El representante personal recupera los daños especiales del patrimonio, como los gastos médicos y funerarios. Las reclamaciones que la persona lesionada tenía antes de su fallecimiento se tramitan mediante la acción de supervivencia según NRS 41.100.
En el caso de un motociclista sobreviviente, las pérdidas indemnizables generalmente incluyen la atención médica pasada y futura, la pérdida de salario y la disminución de la capacidad de ganancia. El dolor y el sufrimiento también se incluyen. No publicamos valores estimados, ni nadie más debería hacerlo. La cifra en cada caso depende de la lesión, el tratamiento, la responsabilidad compartida y la solidez de las pruebas.
Hablando con un abogado de lesiones de Nevada sobre un accidente de motocicleta en Laughlin River Run
Si sufrió lesiones durante un accidente en Laughlin, The Bourassa Law Group le ofrece una consulta gratuita. Tendrá la oportunidad de revisar lo sucedido e identificar a todas las partes responsables de la carretera, el estacionamiento o el evento. También podrá presentar sus reclamaciones de preservación antes de que desaparezcan las grabaciones de vigilancia y la escena temporal. La distancia no es un problema, ya que los motociclistas de otros estados pueden iniciar la conversación sin necesidad de viajar. La consulta es gratuita y no implica ninguna obligación. Puede contactar con el bufete a través de la página de contacto para programar una revisión de su caso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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