Un trabajador de un almacén en Cheyenne Avenue mete la mano en una cinta transportadora atascada. El guardia ya no está y la cinta se reinicia sola. Cualquiera que resulte herido por un equipo defectuoso en un trabajo en Nevada se topa de frente con un muro que indica que existe compensación laboral. Ese muro es real. No cierra todas las carreteras.
Las indemnizaciones y las reclamaciones por defectos de producto responden a preguntas diferentes. Una pregunta es qué le debe su empleador. La otra pregunta quién fabricó, vendió o mantuvo la máquina que falló. Las lesiones graves por maquinaria se incluyen en la misma categoría que las lesiones catastróficas , porque las amputaciones y las lesiones por aplastamiento alteran la vida laboral de forma permanente.
Dónde termina la compensación laboral
El artículo 616A.020 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece la norma. Los derechos y recursos previstos en los capítulos 616A a 616D corresponden al empleado lesionado por un accidente ocurrido durante y con motivo de su empleo. Dichos derechos son exclusivos de cualquier otro derecho o recurso contra el empleador, ya sea por ley común o de otra índole. El artículo 616B.612 de los NRS añade la otra parte. Todo empleador cubierto por la ley debe proporcionar y garantizar una indemnización, y la ley lo exime de cualquier otra responsabilidad por daños y perjuicios.
Por lo tanto, una demanda contra su propio empleador por la ausencia del guardia generalmente fracasa. La exclusividad de la indemnización se mantiene incluso cuando el programa de seguridad parece negligente. Esto sorprende a la gente. También es la razón por la que una lesión grave por maquinaria requiere un análisis más exhaustivo del que permite el expediente de compensación.
El derecho que preserva la ley
El artículo 616C.215 de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) abre otra posibilidad. Se aplica cuando un empleado sufre una lesión indemnizable causada por circunstancias que generan responsabilidad legal para una persona distinta del empleador o de un empleado de la misma empresa. El empleado lesionado, o sus dependientes en caso de fallecimiento, pueden iniciar acciones legales contra dicha persona para obtener una indemnización. Un fabricante queda completamente fuera del ámbito laboral. Lo mismo ocurre con un proveedor de componentes, un distribuidor y un contratista de mantenimiento externo.
La misma sección protege a la aseguradora de compensación. Las prestaciones pagadas generan un gravamen y un derecho de reembolso en caso de que un tercero recupere la indemnización. Esto no impide la reclamación, pero sí implica que es necesario gestionar las cifras con antelación, ya que un acuerdo negociado sin tener en cuenta el gravamen puede resultar en una indemnización mucho menor a la esperada para el trabajador.
La legislación sobre productos en Nevada proviene de los tribunales.
Nevada no cuenta con una sección específica en su código de responsabilidad por productos defectuosos. La norma se basa en la jurisprudencia. En 1971, la Corte Suprema de Nevada adoptó la responsabilidad objetiva por productos defectuosos en el caso Ginnis v. Mapes Hotel Corporation. El demandante demuestra que el producto presentaba un defecto que lo hacía irrazonablemente peligroso. Asimismo, demuestra que el defecto existía cuando el producto salió de las instalaciones del demandado y que dicho defecto fue la causa de la lesión.
Los defectos se presentan en tres formas comunes. Un defecto de fabricación significa que la unidad salió de la línea de producción defectuosa. Un defecto de diseño significa que todas las unidades presentan el mismo riesgo. Un defecto de advertencia significa que la máquina se envió sin instrucciones adecuadas ni etiquetas de advertencia para un uso previsible. En los casos de fallas de máquinas, a menudo se alega más de un tipo de defecto.
Protección, enclavamientos y normas escritas
La seguridad de la maquinaria es un campo documentado con normas publicadas que lo respaldan. El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) coordina el sistema de normas voluntarias en Estados Unidos, y puede consultar su introducción a esta función . Las normas aprobadas mediante este proceso, incluida la serie B11 sobre máquinas herramienta, describen cómo debe ser un diseño seguro para una clase específica de equipo.
Las normas son importantes porque demuestran lo que un diseñador razonable ya sabía. Una protección fija, tal como lo exigía la norma. Un sistema de bloqueo que detiene el movimiento al abrirse una puerta. Un control de dos manos en una prensa. Un botón de parada de emergencia al alcance del operario. Cada uno de estos elementos proporciona al ingeniero información concreta con la que comparar la máquina que te causó el accidente.
¿Quién más puede responder?
La placa de identificación es un punto de partida, no la respuesta completa. En este valle, los equipos cambian de manos con frecuencia, y cada persona tiene sus propias responsabilidades.
- El fabricante de la máquina y, por separado, el fabricante de un componente defectuoso.
- El distribuidor o vendedor que lo vendió en Nevada.
- Un reparador o reacondicionador que devolvió una máquina antigua al servicio sin restaurar las protecciones.
- Una empresa de arrendamiento que suministró el equipo a la obra.
- Un instalador que cableó o conectó la máquina sin seguir las instrucciones.
- Un contratista de mantenimiento externo eludió un sistema de seguridad para mantener la producción en marcha.
Agencias de empleo y la regla del mismo empleo
Los acuerdos temporales y de personal complican la cuestión. El artículo 616C.215 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) preserva el derecho a reclamar contra una persona distinta del empleador o de una persona empleada por la misma empresa. No siempre resulta obvio qué empresa se considera empleadora en un lugar de trabajo. Un trabajador puede percibir su salario de una agencia mientras que la empresa anfitriona dirige el trabajo diario.
La ley de Nevada también abarca a las cadenas de contratistas. El artículo 616A.020 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) extiende la exclusividad del recurso legal del contratista principal ante cualquier lesión sufrida por un empleado de cualquier subcontratista que ejecute el contrato. Esta extensión cubre a todo arquitecto, agrimensor o ingeniero que preste servicios al contratista o al propietario del inmueble. Por lo tanto, el análisis comienza con los contratos propiamente dichos, en lugar del logotipo en el edificio. En cualquier caso, se mantiene la posibilidad de presentar una reclamación contra el fabricante del equipo.
Lo que el expediente de compensación no pagará
La indemnización es un intercambio. Se paga sin necesidad de probar la culpa y se paga rápidamente en comparación con un litigio. A cambio, cubre una lista más reducida de daños. El tratamiento médico de la parte del cuerpo afectada, una parte de los salarios perdidos y una indemnización vinculada a una discapacidad reconocida cubren la mayor parte de los gastos.
Una reclamación de terceros abarca el resto. La pérdida total de salario a lo largo de una carrera profesional, la atención médica futura más allá de una reclamación cerrada, los servicios domésticos que ahora realiza otra persona y las pérdidas humanas que no se contemplan en ningún tipo de evaluación, todo ello se incluye en esta categoría. Esta brecha es la razón práctica para considerar la evaluación de una vez que interviene un sistema automatizado, más allá del ajustador de indemnizaciones.
Cómo se ven estos casos en el sur de Nevada
El valle funciona gracias a la maquinaria de apoyo. Las cocinas de los casinos utilizan lavavajillas, rebanadoras, mezcladoras y equipos de vapor en cada turno. Las lavanderías de los complejos turísticos utilizan planchadoras y lavadoras industriales para la ropa de cama cada noche. Los centros de distribución en North Las Vegas y Henderson mueven los productos mediante cintas transportadoras, prensas y montacargas. La construcción a lo largo de la autopista 215 y en dirección a Apex utiliza elevadores, sierras, compactadoras y bombas.
El volumen de producción determina el patrón. Los equipos funcionan durante largas jornadas, se reparan en lugar de reemplazarse y se trasladan entre diferentes establecimientos. Una máquina que llegó con una protección puede haberla perdido hace tres propietarios. Los entornos de cocina presentan sus propios problemas, y nuestra página sobre lesiones de trabajadores de restaurantes causadas por equipos defectuosos aborda este tema en detalle.
Preserva la máquina antes que nada.
Lo más perjudicial tras una avería en una máquina es la reparación. El personal de mantenimiento reemplaza la pieza, reinicia el control y vuelve a poner la línea en producción para el siguiente turno. La evidencia se desecha. Quien resulte herido por un equipo defectuoso debe considerar esa primera semana como el punto final del caso.
- Solicite por escrito que el empleador conserve la máquina, la pieza averiada y la configuración de control.
- Fotografía el modelo y la placa de serie, la protección, las etiquetas y el área de trabajo que lo rodea.
- Solicite el historial de mantenimiento y reparaciones, los registros de compra y el archivo de instalación.
- Conserve el procedimiento de bloqueo y etiquetado, los registros de capacitación y cualquier informe previo de incidentes que casi ocurrieron.
- Anota a todos los que presenciaron el fallo, ya que aquí los equipos cambian con frecuencia.
Los argumentos sobre la destrucción de pruebas son útiles a posteriori, pero nunca reemplazan la máquina en sí. Una solicitud por escrito durante la primera semana no cuesta nada. Simplemente cambia lo que un ingeniero puede decir un año después.
Preguntas que te hará un ingeniero
Un ingeniero contratado trabaja a partir de una lista reducida. ¿Había un guardia presente cuando se envió la máquina? ¿Podría alguien retirarla sin herramientas? ¿Se reinició automáticamente el sistema de control tras solucionarse un atasco? ¿Alguien logró desactivar el sistema de seguridad con cinta adhesiva, un imán o una llave de repuesto? ¿Sobrevivieron las etiquetas de peligro a los productos químicos de limpieza utilizados en esa línea?
Las respuestas provienen de la máquina, el manual y el archivo de mantenimiento. Por lo tanto, es más importante tener los tres documentos juntos que cualquier opinión inicial sobre una falla. Un ingeniero que solo ve fotografías rara vez puede decir lo que un ingeniero que maneja el equipo puede decir.
¿Qué implica un hallazgo de OSHA?
Una inspección de OSHA en Nevada suele producirse tras un accidente grave con maquinaria. El expediente de la citación puede contener fotografías, entrevistas y mediciones que nadie más recabó. Si bien la resolución de un caso civil por sí sola no decide el resultado, sí influye en los argumentos de las partes. Nuestra página sobre cómo las infracciones de OSHA afectan una demanda por lesiones en Nevada explica la importancia práctica de estos registros.
Reparto de fallos en un caso de producto
El artículo 41.141 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece la regla de negligencia comparativa y la responsabilidad solidaria por defecto. La ley mantiene la responsabilidad solidaria para ciertas acciones, incluyendo las demandas basadas en responsabilidad objetiva y las que involucran lesiones causadas por un producto fabricado, distribuido, vendido o utilizado en este estado. Por lo tanto, una demanda por productos defectuosos se considera diferente a un caso de negligencia común con varios demandados.
Es de esperar que la defensa alegue mal uso. Se plantean argumentos como el desvío de la mano de la protección, la desactivación del sistema de seguridad o el uso de la máquina fuera de las instrucciones. La conducta del empleador también entra en la discusión, aunque este no esté involucrado en la demanda. Lo que el personal aprendió durante la capacitación suele ser la clave. Por eso, los registros de capacitación son tan importantes como la propia máquina.
Dos vías, dos fechas límite
El plazo de dos años se aplica a la demanda civil. El artículo 11.190(4)(e) de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) establece este plazo para interponer una demanda de indemnización por daños y perjuicios causados por el acto ilícito o la negligencia de otra persona. Una demanda de compensación tiene sus propios pasos de notificación y presentación. Cumplir con estos pasos no preserva la demanda por el producto. Por lo tanto, ambos procesos deben iniciarse simultáneamente, en lugar de uno tras otro.
En la práctica, el plazo se acorta aún más. Las máquinas se venden, se desechan o se envían a otra propiedad. Los proveedores eliminan los registros de servicio según sus propios plazos de retención. Una reclamación presentada dentro del plazo legal puede fracasar por falta de pruebas una vez que el equipo ya no esté en el mercado.
¿Dónde comienza la lesión de un operador de maquinaria?
El bufete Bourassa Law Group ofrece consulta gratuita a trabajadores lesionados por maquinaria industrial y comercial en el sur de Nevada. Revisamos el expediente de compensación, consultamos los registros de la maquinaria y solicitamos la intervención de un ingeniero mientras la maquinaria aún esté en funcionamiento. Contáctenos a través de nuestra página de contacto y le informaremos si procede una reclamación por el producto.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Una reclamación de indemnización cierra una puerta, pero la máquina que falló suele dejar otra abierta.
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