Se supone que un fuego artificial es peligroso en una dirección y en un momento determinado. Cuando una fuente de fuegos artificiales se desvía hacia la multitud, un proyectil detona al tocar la mecha o un tubo se rompe en las manos de alguien, el dispositivo no solo causó una lesión, sino que falló. Y cuando un producto falla y lesiona a alguien, la ley de Nevada le otorga a la persona lesionada el derecho a demandar a las empresas que lo fabricaron y vendieron.
Los casos relacionados con fuegos artificiales constituyen un ámbito particular de la responsabilidad por productos defectuosos. La evidencia se autodestruye por diseño, los fabricantes suelen estar en el extranjero y los vendedores pueden ser empresas temporales que desaparecen en la segunda semana de julio. Si se gestiona correctamente, nada de esto impide la indemnización. Si se gestiona tarde o de forma negligente, sí puede impedirla.
Esta guía explica cómo funciona la responsabilidad objetiva por productos defectuosos en Nevada, las tres teorías de defectos en las que se basan los casos de fuegos artificiales, a quién se puede demandar, qué pruebas se deben conservar a partir de hoy y el plazo que rige todo ello.
Nevada trata los productos defectuosos bajo la responsabilidad objetiva del derecho consuetudinario.
Nevada no cuenta con una ley de responsabilidad por productos defectuosos. Esta doctrina proviene de la Corte Suprema de Nevada, que adoptó la responsabilidad objetiva por productos defectuosos en una serie de decisiones que se remontan al caso Ginnis v. Mapes Hotel Corp., y ese marco jurídico común es el que rige las demandas contra fabricantes de fuegos artificiales en la actualidad. La responsabilidad objetiva implica que no es necesario probar que la empresa actuó con negligencia, tomó atajos o conocía el problema. La negligencia no es el problema, sino el producto en sí.
Lo que debe demostrar es que el fuego artificial era defectuoso, que el defecto existía cuando el dispositivo salió de las manos del demandado, que usted estaba utilizando el producto de una manera razonablemente previsible y que el defecto le causó la lesión. Este marco legal es de suma importancia en los casos de fuegos artificiales, porque las empresas involucradas casi siempre responden que operan con diligencia. Bajo la responsabilidad objetiva, una empresa diligente que envió un proyectil defectuoso es responsable de todos modos. Abordamos esta área del derecho con mayor detalle en nuestra publicación sobre Reclamaciones por lesiones causadas por productos defectuosos en Nevada.
Las tres teorías de defectos en un caso de fuegos artificiales
Cada reclamación por responsabilidad del producto se basa en una o más de tres teorías sobre defectos, y una lesión causada por fuegos artificiales a menudo respalda más de una al mismo tiempo.
Defectos de fabricación
Un defecto de fabricación significa que este dispositivo en particular salió mal de la línea de producción, incluso si el diseño era correcto. En los fuegos artificiales, esto se manifiesta con una mecha que se consume en una fracción del tiempo previsto, un proyectil con la carga incorrecta, una carcasa que no soporta la presión para la que fue diseñada o contaminación que provoca una combustión impredecible. Las explosiones prematuras y los dispositivos que detonan en lugar de elevarse son señales clásicas de que algo falló en la producción o en el control de calidad.
Defectos de diseño
Un defecto de diseño implica que cada unidad es peligrosa debido a la forma en que se concibió el producto. Un tubo de mortero con una base demasiado estrecha para mantenerse erguido en un suelo normal, un paquete de fuegos artificiales de múltiples disparos que puede dispararse en cadena entre las cámaras, o una fuente cuya carcasa dirige la llama hacia afuera en condiciones previsibles, pueden reflejar un diseño defectuoso. La pregunta es si el peligro va más allá de lo que un consumidor común espera del producto, y los fuegos artificiales que se comportan de maneras que ningún usuario podría anticipar suelen responder a esta pregunta.
Defectos de advertencia e instrucciones
Los fuegos artificiales son inherentemente peligrosos incluso cuando están perfectamente fabricados, razón por la cual las advertencias e instrucciones son tan importantes. Un dispositivo que no advierte sobre un peligro conocido, no proporciona indicaciones claras sobre su colocación y distancia de seguridad, o incluye instrucciones incomprensibles para el usuario, puede considerarse defectuoso por sí solo. Si un fuego artificial necesita ser anclado, reforzado o disparado únicamente desde una superficie dura y plana para funcionar de forma segura, el empaque debe indicarlo claramente.
Todos los participantes en la cadena comercial pueden ser responsables.
En Nevada, la responsabilidad objetiva no se limita a la fábrica. La reclamación puede extenderse a las empresas que transportaron el producto desde la línea de producción hasta sus manos, incluyendo al fabricante, al importador que lo trajo a Estados Unidos, al distribuidor y al minorista que lo vendió. Cada una de ellas introdujo el producto en el mercado y, por lo tanto, puede ser responsable del defecto que presentaba.
En los casos de fuegos artificiales, esto no es una mera formalidad. A menudo, es el desenlace del asunto. Muchos fuegos artificiales de consumo se fabrican en el extranjero por empresas difíciles o imposibles de llevar ante un tribunal de Nevada, mientras que el importador y la cadena minorista que los vendió son nacionales, están asegurados y son accesibles. Identificar a todas las empresas involucradas en esa cadena, partiendo de una etiqueta, un recibo o la ubicación de un puesto de venta temporal, es una de las primeras tareas de la investigación, y resulta mucho más fácil cuando el embalaje aún se conserva.
Normas federales para fuegos artificiales de consumo
Los fuegos artificiales de consumo están regulados a nivel federal. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo supervisa los fuegos artificiales que se venden en Estados Unidos, estableciendo requisitos sobre su funcionamiento y etiquetado, prohibiendo ciertos productos y ordenando su retirada del mercado cuando resultan peligrosos. Un fuego artificial que incumple la normativa federal constituye un sólido argumento para su reclamación, e incluso el cumplimiento total no exime de responsabilidad al fabricante cuyo producto era defectuoso según la ley de Nevada.
La magnitud del problema está bien documentada por las organizaciones de seguridad. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios mantiene una página detallada sobre peligros de los fuegos artificiales y desincentiva su uso por parte de los consumidores, precisamente porque estos productos causan lesiones a miles de personas incluso cuando se utilizan según las instrucciones. Este contexto es crucial en los litigios. Una industria que sabe que sus productos causan lesiones graves a los usuarios cuando fallan tiene motivos de sobra para fabricarlos y etiquetarlos con cuidado, y los jurados lo entienden.
Conserva las pruebas antes de que desaparezcan.
Lo más importante que una persona lesionada puede hacer en los primeros días tras un accidente con fuegos artificiales es proteger las pruebas físicas. El instinto tras un accidente es limpiar. Resista la tentación. El éxito o el fracaso de la reclamación dependerá de lo que se logre salvar.
- Conserve los restos. La carcasa usada, los fragmentos, el tubo y cualquier parte del dispositivo que no haya sido disparada deben guardarse en una caja, sin tocar ni lavar.
- Conserve el embalaje, la etiqueta, las instrucciones y cualquier otro dispositivo del mismo lote, sin usar y almacenado en un lugar seguro, lejos del calor.
- Guarda el recibo y anota dónde compraste los fuegos artificiales, incluyendo la ubicación de cualquier puesto o carpa de temporada.
- Fotografía todo. La escena, el punto de lanzamiento, las marcas de quemaduras en el suelo, tus heridas mientras sanan y el dispositivo que queda.
- Recopila los nombres y números de teléfono de todos los que presenciaron lo sucedido, antes de que los invitados se dispersen.
- Conserve todos los historiales médicos y facturas desde la primera visita a urgencias en adelante.
No entregue los restos del dispositivo original a una compañía de seguros ni a nadie más sin la documentación y el asesoramiento necesarios, ya que quien controla la evidencia física controla el análisis pericial basado en ella. Los casos graves dependen del análisis de laboratorio del dispositivo averiado, y dicho análisis requiere el dispositivo en sí.
Cómo se desarrolla realmente la reclamación
Una demanda por responsabilidad de producto relacionada con fuegos artificiales pasa por etapas reconocibles. Comienza con una evaluación del caso y una investigación rápida, identificando el dispositivo, el lote y cada empresa en la cadena de comercio mientras los vendedores aún están en la ciudad. Expertos contratados examinan los restos y los dispositivos de muestra para establecer cómo y por qué falló el producto. Su equipo legal documenta las lesiones y su costo, incluido el tratamiento futuro, una contabilidad que se basa en las mismas categorías descritas en nuestra publicación sobre Indemnizaciones típicas por dolor y sufrimiento en casos de quemaduras graves. cuando las quemaduras son la causa principal del daño.
A partir de ahí, la reclamación se presenta a los demandados y sus aseguradoras, y si no la resuelven de manera justa, se convierte en una demanda, con la presentación de pruebas sobre los registros de producción, las pruebas, el control de calidad y el historial de quejas de la empresa. El aspecto médico del expediente es tan importante como el aspecto de ingeniería, y nuestra descripción general de Los tipos más comunes de lesiones por fuegos artificiales por las que puede solicitar una indemnización Explica en qué consiste cada categoría de lesión y qué tipo de indemnización puede cubrir.
Las defensas que debes esperar
Los acusados de delitos relacionados con fuegos artificiales casi siempre culpan al usuario. Argumentan que el dispositivo fue usado incorrectamente, encendido de forma inadecuada, modificado o disparado desde una superficie inestable, y que las advertencias eran suficientes. El embalaje en buen estado y los testimonios veraces son la clave para contrarrestar la mayoría de estos argumentos, razón por la cual el trabajo de investigación inicial es tan importante.
La culpa compartida tiene una respuesta legal específica en Nevada. Según NRS 41.141, una persona lesionada aún puede recuperar siempre que su porcentaje de culpa no sea mayor que el porcentaje combinado de los demandados, con una reducción de la indemnización en su porcentaje. Una culpa del 50 por ciento o menos reduce la reclamación. Una culpa del 51 por ciento o más la anula. Los fabricantes también señalan con el dedo a otras personas, especialmente a quien encendió el dispositivo, y a veces tienen parte de razón, razón por la cual la reclamación del fabricante generalmente va de la mano con las teorías de negligencia y de las instalaciones que se describen en nuestra publicación sobre ¿Quién es responsable de las lesiones causadas por los fuegos artificiales el 4 de julio?.
El plazo de dos años y por qué el momento oportuno es crucial en estos casos.
Según el NRS 11.190(4)(e), la mayoría de las demandas por lesiones personales y muerte por negligencia en Nevada deben presentarse dentro de los dos años. Ese es el límite legal máximo, y un caso relacionado con fuegos artificiales nunca debería iniciarse cerca de ese plazo. Los plazos prácticos son mucho más cortos. Los vendedores ambulantes cierran sus negocios pocos días después del 4 de julio, los escombros se desechan, las grabaciones de vigilancia se sobrescriben y resulta imposible localizar a los testigos. Las demandas que prosperan suelen ser aquellas en las que la investigación se inició mientras aún existían las pruebas.
Es importante conocer una segunda regla sobre los plazos. Cuando un fallo en los fuegos artificiales resulta fatal, el mismo plazo de dos años suele regir la demanda por homicidio culposo interpuesta por la familia. El plazo no favorece la demora, ni tampoco debilita el caso el hecho de iniciar el proceso con anticipación. Actuar con prontitud preserva las pruebas físicas, garantiza que los testimonios de los testigos estén frescos en la memoria y mantiene abiertas todas las opciones, desde una resolución negociada hasta un juicio completo contra todos los implicados en la cadena comercial.
Consulte con un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos en Nevada sobre su lesión causada por fuegos artificiales.
Si un fuego artificial falló y le causó lesiones a usted o a un familiar, The Bourassa Law Group puede evaluar el caso gratuitamente, tomar las medidas necesarias para custodiar la evidencia y demandar a todas las empresas involucradas en la cadena que le entregaron el dispositivo defectuoso. Llame al (800) 870-8910 o contáctenos a través de nuestro sitio web. pagina de contacto. para programar su consulta gratis.
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