Una lesión medular, una amputación o una lesión cerebral grave no terminan con el alta hospitalaria. Acompañan a la persona lesionada hasta su casa, y en la mayoría de los casos, la vivienda no está preparada. Un acceso de tres escalones desde la entrada de una casa en Henderson se vuelve intransitable. Una puerta de baño de 28 cm no permite el paso de una silla de ruedas de 25 cm. La bañera estándar dificulta el traslado. La familia se las arregla durante un tiempo con una rampa portátil prestada y una silla de ducha en el garaje. Entonces comienzan los verdaderos costos de modificación de la vivienda y adaptación del vehículo.
La ley de Nevada considera esos costos como daños económicos. Una rampa, una puerta más ancha, una ducha accesible para sillas de ruedas, una encimera más baja, un elevador de techo y una furgoneta adaptada para sillas de ruedas son recuperables en una demanda por lesiones personales. Se incluyen en la misma categoría que la cirugía y los medicamentos, porque la lesión causó esos gastos. Lo que no son es automático. Un ajustador no pagará por un baño solo porque el expediente indique paraplejia. Un ajustador paga estos artículos cuando se cumplen cuatro condiciones. Alguien los especifica uno por uno. Una persona calificada para calcular el precio lo hace. Alguien calificado para establecer esa conexión los vincula con el historial médico. Luego, la proyección cubre la cantidad de años que probablemente vivirá la persona. Si se omite cualquiera de esos cuatro pasos, el ajustador omite el artículo o lo paga una sola vez. Ese pago es una fracción de lo que realmente costará.
¿Qué se considera realmente una modificación del hogar?
La frase suena como una sola línea en una hoja de cálculo. En la práctica, son docenas de elementos separados, y cada uno tiene que funcionar por sí solo.
El acceso a la estructura es primordial. Esto generalmente implica una rampa permanente o una plataforma elevadora vertical, y la geometría no es una cuestión de preferencia. Los criterios federales de accesibilidad consideran inaceptable una pendiente con una inclinación mayor a una pulgada de elevación por cada doce pulgadas de recorrido, además de descansillos nivelados en la parte superior e inferior de cada tramo y un descansillo de al menos sesenta pulgadas por sesenta pulgadas donde la rampa cambie de dirección. La Junta de Acceso de EE. UU. publica los detalles que rigen esta normativa en su guía de rampas y rampas de acera . Por lo tanto, una elevación de treinta pulgadas desde una entrada de vehículos hasta la puerta principal no es una rampa de seis pies. Equivale a treinta pies de recorrido más los descansillos. En un lote típico del sur de Nevada, esto significa que debe haber un cambio de dirección. Esto implica una estructura más larga, una mayor superficie, ingeniería y permisos.
Cambios dentro de la casa
Dentro de la casa, la lista se alarga. Puertas ensanchadas a treinta y seis pulgadas con el marco y el trabajo de paneles de yeso que esto implica. Umbrales eliminados. Ducha accesible para sillas de ruedas con desagüe lineal, piso con la pendiente adecuada y ducha de mano. Barras de apoyo empotradas en bloques en lugar de atornilladas a los azulejos. Inodoro de altura cómoda con espacio libre en el lado de transferencia. Lavabos rebajados con tuberías de suministro aisladas para que el usuario no se queme una pierna sin sensibilidad. Interruptores basculantes y tomacorrientes reubicados.
Vigas de techo reforzadas y una grúa elevadora que va desde la cama hasta el baño. Esta grúa suele ser el único elemento que determina si un solo cuidador puede atender a la persona o si se necesitan dos. El suelo se cambió de moqueta a superficie dura porque una silla de ruedas manual no se autopropulsa sobre una superficie mullida. Pasillos más amplios donde el radio de giro es limitado. Se añadió capacidad de refrigeración, ya que un día caluroso como el de Las Vegas supone un verdadero peligro para una persona con problemas de termorregulación tras una lesión cervical. Un sistema de evaporación tampoco sirve de nada con la humedad del monzón.
A veces, la respuesta honesta es que la casa es imposible de adaptar. Imagínese una casa de dos plantas con todos los dormitorios en la planta superior y una escalera estrecha. Añada una losa que impide la instalación de un hueco de ascensor. Adaptar esa casa podría costar más de lo que vale. La indemnización por daños y perjuicios en ese caso corresponde al coste adicional de mudarse a una vivienda de una sola planta más adaptable. Esto incluye la propia adaptación, además de los gastos de transacción. Es una reclamación más difícil de probar y requiere documentación desde el principio. Por eso, estas decisiones deben constar en el expediente del caso y no en la mente de la familia.
Por qué el presupuesto de un contratista no es una cifra de daños.
El error más común es presentar una sola cotización de un contratista de Las Vegas en la negociación. La familia la denomina entonces reclamación por modificación de la vivienda. El abogado defensor desmantela esa cotización en una tarde, y el ataque suele consistir en los mismos tres puntos.
En primer lugar, la oferta incluye mejoras. Un baño remodelado es un baño más bonito. Por lo tanto, la defensa argumentará que el demandante está obteniendo una mejora en su vivienda a costa del demandado. La respuesta es un informe de un evaluador que separe la función de accesibilidad del acabado. El precio reflejará entonces una ducha sin escalones diseñada para facilitar la transferencia, en lugar de una renovación tipo spa. Esta separación debe constar en el documento antes de que alguien pregunte al respecto.
El segundo aspecto es la causalidad. Un contratista es competente para presupuestar una rampa, pero carece por completo de la cualificación necesaria para determinar si la lesión la requiere. Un planificador de cuidados a largo plazo certificado, un fisiatra o un especialista en rehabilitación establecen esa conexión. Dicho experto examina a la persona, revisa los registros y dictamina que este déficit funcional específico requiere este cambio ambiental específico. Las normas civiles de Nevada exigen que el demandante revele el cálculo de cada categoría de daños. El demandante también debe presentar los documentos en los que se basa dicho cálculo. Las normas también abarcan a un experto cuyas opiniones el demandante divulgue en el calendario judicial. Los costos que surgen tardíamente, o que ningún testigo cualificado puede relacionar con el accidente, son los que determina el tribunal. Nuestro análisis sobre cómo se elaboran los planes de cuidados a largo plazo en los casos de lesiones catastróficas en Nevada explica cómo dicho documento integra la opinión médica y el cálculo de precios.
El ataque de la línea de tiempo y el costo de por vida
El tercer factor es el más costoso, y es el tiempo. Una sola oferta representa el precio de construir algo una sola vez, en este año calendario, con la tarifa laboral actual. Una persona de veintiséis años con una lesión completa en T6 tiene una esperanza de vida normal o casi normal.
La reclamación no se refiere a un solo baño. Se trata de un baño completo, junto con el elevador de techo que necesita ser reemplazado cuando falla su motor. También se refiere a la plataforma de la rampa que se deteriora bajo el sol del desierto de Mojave y necesita ser repavimentada. A esto se suma la segunda adaptación completa cuando la familia se muda. Y luego, la tercera, cuando los hombros envejecidos impiden las transferencias independientes y llega una silla de ruedas eléctrica con una base más grande. Esa silla requiere un paso más amplio y una capacidad de elevación diferente a la instalada veinte años antes. Un presupuesto único es solo una instantánea de una obligación de treinta años. Por lo tanto, tratarlo como una cifra total subestima la pérdida en un orden de magnitud.
El lado del vehículo y el ciclo de reemplazo Nadie cuenta
La adaptación de vehículos sigue la misma lógica y falla de la misma manera, solo que más rápido. Esto se debe a que una casa no se deteriora según un calendario preestablecido, mientras que una furgoneta sí.
Un vehículo adaptado para sillas de ruedas no es una furgoneta estándar con una rampa atornillada. Se trata de un chasis con modificaciones estructurales, generalmente un piso rebajado. Esto requiere cortar y reconstruir el bastidor, reubicar los sistemas de combustible y escape, y volver a certificar la seguridad en caso de colisión. A esto se le añade una rampa eléctrica o un elevador, una suspensión de rodilla y la eliminación del asiento del conductor o del pasajero. También se instala un sistema de anclaje para sillas de ruedas. En el lugar donde la persona lesionada pretende conducir, hay más elementos. Estos incluyen controles manuales, un sistema de dirección y frenado de menor esfuerzo, un acelerador para el pie izquierdo o una interfaz de control tipo joystick. Cada uno de estos elementos requiere una prescripción médica después de que un especialista certificado en rehabilitación de conductores evalúe a la persona al volante.
Por lo general, la indemnización por daños y perjuicios corresponde al costo de la conversión y el equipamiento, no al valor total del vehículo. Esto se debe a que la persona habría tenido algún automóvil de todos modos. Es importante aclarar esta distinción antes de que la defensa la haga.
La vida útil de una conversión de vehículo
Luego viene la parte que suele faltar. La conversión tiene una vida útil. Las rampas, los elevadores y los sistemas de acoplamiento son conjuntos mecánicos que se utilizan varias veces al día. Funcionan en un clima con temperaturas superiores a los 110 grados Celsius durante semanas seguidas. Necesitan mantenimiento, reparación y, eventualmente, reemplazo. El vehículo convertido en sí suele renovarse cada siete a diez años. Cada renovación implica un chasis nuevo y una nueva conversión a los precios de ese año. Esto es menos lo que valga la unidad antigua. En una vida útil de cuarenta años, eso significa de cuatro a seis conversiones, no una.
El cálculo también debe incluir el mantenimiento anual, los intervalos de servicio de elevación y la prima de seguro más alta que conlleva el vehículo modificado. Debe incluir el costo del transporte accesible durante las semanas que la furgoneta esté en el taller. Esto se debe a que una familia con un vehículo adaptado y sin uno de reserva no deja de ir a las citas médicas. El mismo razonamiento del ciclo de reemplazo explica las cifras de nuestro artículo sobre los costos de reemplazo de prótesis a lo largo de la vida en una reclamación por lesiones en Nevada . Vale la pena leer los cálculos allí junto con este.
Detalles del sur de Nevada que cambian el número
Las tablas de costos nacionales genéricas arrojan cifras que no se ajustan a las necesidades del condado de Clark. Las condiciones locales son importantes, y un evaluador competente las valora adecuadamente.
Los permisos son un requisito indispensable. Trabajos estructurales, una rampa adosada a la vivienda, la instalación eléctrica de un ascensor, la reubicación de tuberías y cualquier modificación de la estructura del edificio generalmente requieren permisos e inspecciones. Estos trámites se realizan a través del Departamento de Edificación y Prevención de Incendios del Condado de Clark o de las ciudades de Las Vegas, North Las Vegas o Henderson. La entidad competente depende de la ubicación de la propiedad. Las direcciones no incorporadas del Condado de Clark con una dirección postal de Las Vegas también generan confusión. La revisión arquitectónica de la asociación de propietarios añade semanas al proceso en Summerlin, Anthem y gran parte de Henderson. La ley de Nevada protege las modificaciones de accesibilidad razonables, pero la revisión aún consume tiempo y, en ocasiones, honorarios de diseño.
El parque inmobiliario también es importante. Gran parte de las viviendas del valle son construcciones posteriores a 1990 sobre una losa de hormigón con exterior de estuco. Esto facilita la instalación de una rampa a nivel del suelo, pero dificulta la instalación de nuevas tuberías. Esto se debe a que un desagüe de ducha accesible en una cimentación de losa implica cortar el hormigón. Los barrios más antiguos cerca del centro conservan puertas estrechas originales y baños tipo galera. Allí, la única distribución accesible requiere sacrificar espacio de una habitación contigua. Los alquileres plantean interrogantes sobre el consentimiento del propietario, lo que cambia por completo la estrategia.
El clima es un factor determinante del costo, no un detalle menor. Las superficies de las rampas, los sellos de los elevadores, los componentes hidráulicos y la tapicería de vinilo se deterioran más rápido aquí. Por lo tanto, los intervalos de reemplazo utilizados en un plan diseñado para un mercado templado son simplemente incorrectos para el desierto de Mojave.
Cobrar es un problema distinto a que te deban dinero.
Una reclamación de accesibilidad bien documentada puede no generar ningún beneficio si el demandado no tiene fondos suficientes. La cobertura mínima de responsabilidad civil en Nevada es una fracción del costo de una sola adaptación del hogar. Un caso de lesiones graves también suele agotar la póliza del conductor culpable en la primera semana de gastos médicos. Identificar todas las fuentes de compensación suele ser lo que determina si la furgoneta y el baño reciben financiación. Estas fuentes incluyen la responsabilidad del empleador donde trabajaba el conductor, las pólizas comerciales y la negligencia al confiar el vehículo. También incluyen los niveles de cobertura de los servicios de transporte compartido y la cobertura de automovilista con seguro insuficiente de la persona lesionada. Nuestra guía para encontrar a todos los demandados cuando los límites de la póliza son demasiado bajos explica este proceso. Es un problema complementario a todo lo anterior.
La asignación de responsabilidad es igualmente importante. Nevada aplica el principio de negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. El porcentaje de responsabilidad de la persona lesionada reduce la indemnización. Si dicho porcentaje excede la responsabilidad combinada de los demandados, no hay indemnización alguna. Un porcentaje de responsabilidad del quince por ciento no solo reduce el alcance del caso, sino que también reduce en un quince por ciento el presupuesto para gastos de por vida. Esta es la razón práctica por la que la investigación de responsabilidad y la documentación de daños no pueden llevarse a cabo como proyectos separados.
El plazo de dos años y el período de planificación
El tiempo es la última limitación ineludible. El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años, según NRS 11.190(4)(e). Dos años no es mucho tiempo en un caso catastrófico. El estado de salud a menudo no se ha estabilizado lo suficiente como para sustentar un plan de por vida creíble hasta bien entrado el segundo año. Un evaluador también necesita una base funcional establecida antes de redactar cualquier documento que pueda ser defendido. El plan, la evaluación del vehículo, los alcances de los contratistas y el análisis del valor actual del economista deben integrarse dentro de ese plazo. Por eso, estos casos se retroceden desde el plazo límite en lugar de avanzar desde el alta. Nuestra descripción general de las reclamaciones por lesiones catastróficas en Nevada abarca el panorama general de cómo se relacionan estos componentes.
Mientras tanto, un consejo práctico para las familias: guarden todos los recibos, presupuestos y cartas de denegación de las aseguradoras. También guarden fotografías de la casa tal como está ahora, con la persona lesionada intentando usarla. Tomen una foto de una silla de ruedas que no quepa por la puerta del baño. Esto es más útil en una negociación que tres páginas de descripción. Una vez realizada la modificación, nadie podrá recrearla.
Cómo hablar con un abogado de lesiones personales en Nevada sobre los costos de modificación del hogar y adaptación de vehículos.
Si un accidente u otro incidente en el sur de Nevada le ha causado a usted o a un familiar una pérdida permanente de movilidad, The Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita. En ella, analizamos las lesiones, así como la necesidad de un plan de cuidados a largo plazo y una evaluación de las modificaciones del hogar y la adaptación del vehículo en su caso particular. Posteriormente, identificamos la cobertura que podría financiarlo. Puede contactar con el bufete a través de nuestra página de contacto . La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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