Un suelo mojado es evidente. La grasa, no. Los resbalones por aceite de cocina en los restaurantes de Las Vegas constituyen un caso particular. El peligro suele ser invisible. Se transmite a través de los zapatos desde la cocina. Y son los propios registros de limpieza del restaurante los que deciden quién gana. Una fina capa de aceite de freidora cerca de la estación de servicio puede provocar que un cliente se resbale con la misma fuerza que si se derramara un cubo. Sin embargo, el suelo de baldosas aparece limpio en todas las fotografías. Por lo tanto, el caso rara vez se centra en el aspecto del suelo. En cambio, se trata de lo que el restaurante sabía, de lo que hacía según un protocolo y de lo que documentaba.
Este artículo explica cómo llega la grasa al suelo de un comedor. También aborda por qué la ley de Nevada trata este tipo de derrames de forma diferente a un derrame reciente. Además, enumera los documentos que requieren una carta de conservación en cuestión de días. Nuestra guía sobre si se puede demandar por resbalón y caída en un restaurante cubre las normas generales de Nevada. Aquí profundizamos en la sustancia en sí.
Cómo la grasa llega al suelo del comedor
Todas las cocinas comerciales del condado de Clark generan grasa en suspensión. Freidoras, planchas y woks desprenden una fina neblina que se deposita en el suelo de la cocina durante el turno. Los cocineros y lavaplatos la atraviesan y la transportan en sus suelas. El rastro suele seguir un mismo camino: va desde la línea de cocina hasta el área de servicio, pasa por la estación de atención al cliente y llega hasta las mesas. Es ahí donde caen los clientes. Piense en Chinatown, en Spring Mountain Road, o en los bufés del Strip. Piense en los restaurantes de comida rápida informal de Eastern Avenue en Henderson. La distribución es diferente, pero la física es la misma.
Varias decisiones de diseño empeoran la situación. El azulejo de cantera es común en las cocinas de Nevada porque resiste el calor y los productos químicos. Su agarre disminuye drásticamente una vez que se cubre de aceite. Las alfombrillas de goma en la línea de servicio acumulan grasa. Se convierten en la fuente de la grasa cuando el personal las arrastra al pasillo para limpiarlas con manguera. Los desbordamientos de la trampa de grasa y las fugas de los recipientes de aceite de la freidora dejan una película que, al fregar, se extiende en lugar de eliminarse. Un cubo de fregar que nadie ha cambiado desde el almuerzo redistribuye el aceite por todo el suelo en una fina capa. Ninguno de estos fallos es excepcional. Son las razones cotidianas por las que un suelo que pasó la inspección al abrir está resbaladizo a las nueve de la noche.
Por qué las normas de seguridad alimentaria son importantes aquí
Los restaurantes ya tienen la obligación de limpiar por razones ajenas a los resbalones. La página del gobierno sobre los cuatro pasos para la seguridad alimentaria describe el programa federal. Estos cuatro pasos son limpiar, separar, cocinar y enfriar. El Distrito de Salud del Sur de Nevada inspecciona las cocinas del Condado de Clark según su propio código, y sus informes de inspección son públicos. Ni la guía federal ni el código sanitario dan lugar por sí solos a una demanda por lesiones personales. Aun así, establecen una expectativa clara. Un restaurante de Las Vegas limpia constantemente, mantiene cronogramas escritos y capacita al personal para hacerlo. Esa expectativa es lo que hace que la falta del registro de limpieza sea tan perjudicial posteriormente.
Lo que la ley de Nevada le exige demostrar
Un restaurante tiene la obligación de velar por la seguridad de sus clientes. En la práctica, en un caso de resbalones por grasa, se debe probar una de tres cosas: o bien el restaurante creó el peligro, o bien lo conocía y lo dejó pasar, o bien el peligro permaneció allí el tiempo suficiente como para que un operador razonable lo hubiera detectado. La tercera vía, la notificación implícita, es donde se resuelven la mayoría de los litigios por resbalones en pisos con aceite de cocina.
En este caso, la grasa tiene ventaja sobre una bebida derramada. Un derrame de refresco es instantáneo. Una capa de grasa se acumula con el tiempo, y es el propio personal del restaurante quien la transporta. El restaurante creó las condiciones que provocaron la mancha de aceite en el suelo. Por lo tanto, la defensa no puede alegar fácilmente que un desconocido la causó segundos antes de su llegada. El debate se centra entonces en la rutina de limpieza, si esta era razonable y si el personal la siguió esa noche. Los aspectos básicos de estas obligaciones se detallan en nuestra página sobre responsabilidad civil por accidentes en propiedades .
Fallo comparativo según NRS 41.141
Es probable que la aseguradora del restaurante te culpe. Argumentará que miraste tu teléfono, que llevabas zapatos de suela lisa o que caminaste demasiado rápido. Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Tu parte de culpa reduce tu indemnización. Si tu parte es mayor que la culpa combinada de los demandados, no recibirás ninguna indemnización. Estos argumentos tienen menos peso contra una película invisible que contra un charco visible. Aun así, son la razón por la que el calzado que usaste esa noche debe guardarse, sin lavar, en una bolsa.
Los registros que deciden un caso de grasa
Casi todos los restaurantes de Las Vegas conservan algún tipo de documentación sobre el mantenimiento de los pisos. A veces, se trata simplemente de un portapapeles junto al área de lavado de platos. El valor de estos documentos reside en recuperarlos antes de que el restaurante los deseche o los modifique discretamente. A continuación, se detallan los puntos que debería incluir una carta de conservación.
- Registros de barrido y fregado o hojas de control del suelo para el día de la caída y las dos semanas anteriores.
- El plano de distribución de las alfombrillas, si existe, indicando dónde deben ir las alfombrillas antideslizantes y cuándo fue la última vez que el restaurante las reemplazó.
- Registros de cambio de aceite de la freidora, registros de mantenimiento del depósito de aceite y facturas de servicio de la trampa de grasa.
- Contratos de limpieza de pisos con terceros y registros de visitas del proveedor, ya que muchos restaurantes adyacentes al Strip subcontratan la limpieza profunda durante la noche.
- La política de calzado para empleados y cualquier prueba de su cumplimiento.
- Informes de incidentes anteriores, quejas de los huéspedes y tarjetas de comentarios que mencionan suelos resbaladizos.
- Vídeo de vigilancia de la caída y de la misma zona durante todo el turno anterior.
El último detalle es el que desaparece más rápido. Muchos restaurantes locales guardan las grabaciones de vídeo durante siete a treinta días en bucle. Es importante el vídeo de todo el turno, no solo el momento de la caída. Muestra al empleado que llevaba una bandeja goteante por el pasillo a las 6:40. También muestra al gerente que pasó dos veces por el mismo sitio sin fregar.
Prueba de fricción
Un experto puede evaluar la resistencia al deslizamiento del piso con un tribómetro. Este método funciona siempre que el piso se mantenga en las mismas condiciones. El experto mide una sección limpia y seca y la misma baldosa bajo una fina capa de aceite. Estas dos mediciones son reveladoras. En ocasiones, los restaurantes reemplazan el piso o cambian de limpiador después de una caída grave. Por ello, se debe enviar una solicitud por escrito para inspeccionar el piso antes de que se presente formalmente la demanda. Un cambio realizado después de la caída rara vez demuestra la culpa por sí solo. Sin embargo, puede influir en quién controlaba el área y si la reparación era factible.
Defensas comunes y cómo se desarrollan
La primera defensa es el letrero de piso mojado. Un cono en el pasillo no sirve de nada si la grasa estaba en las baldosas del comedor. Tampoco sirve de nada si el letrero ha estado en el mismo lugar durante tres meses. Hemos escrito aparte sobre si los letreros de piso mojado realmente protegen a las empresas de responsabilidades legales . En resumen, un letrero permanente es prueba de un problema permanente.
La segunda defensa es el argumento obvio. Un huésped que camina sobre un piso claramente inundado puede tener que asumir parte de la culpa. La grasa no encaja en ese esquema. A lo sumo, es una capa brillante. Bajo la iluminación tenue y cálida de la mayoría de los restaurantes de Las Vegas, permanece prácticamente invisible. La tercera defensa es la afirmación de que el huésped no puede decir con qué resbaló. Por eso, una fotografía de la suela del zapato, tomada esa misma noche, es tan útil. El aceite se nota en el caucho mucho después de que la fregona haya pasado por el piso.
Cuando el suelo pertenece a otra persona
Muchos restaurantes se ubican dentro de un casino, un centro comercial o un patio de comidas. El contrato de arrendamiento suele asignar el mantenimiento del piso en el pasillo compartido al propietario y la cocina al inquilino. Un desprendimiento en el límite puede involucrar a ambos. Imagínese la transición de baldosas entre el área de asientos de un patio de comidas y el mostrador del restaurante. Nevada permite presentar una demanda contra todas las partes cuya negligencia haya contribuido, con responsabilidad dividida según NRS 41.141. Nombrar a la entidad equivocada, o solo a una de ellas, es un error frecuente al principio.
Los empleados son un caso aparte.
Un cocinero o camarero que se resbala con grasa en la cocina suele tener una única opción: la indemnización laboral contra el empleador. Sin embargo, esto no siempre resuelve el problema. Puede existir una reclamación independiente contra un tercero propietario o responsable del mantenimiento del suelo. Por ejemplo, el propietario de un local comercial o una empresa de limpieza que deja residuos de aceite. Nuestra discusión sobre si los empleados de supermercados pueden demandar por lesiones por resbalones y caídas en el trabajo abarca el mismo tema. Los clientes, repartidores y representantes de proveedores quedan fuera del sistema de indemnización laboral. Pueden presentar una demanda por negligencia ordinaria.
Lesiones que se producen tras una caída sobre grasa
Las caídas en superficies resbaladizas suelen ser hacia atrás o hacia los lados, sin tiempo para protegerse. Por lo tanto, el patrón de lesiones es frecuente. Las fracturas de muñeca y codo se producen por un intento tardío de amortiguar la caída. Las fracturas de cadera en personas mayores, comunes en los bufés, a menudo requieren cirugía y una larga rehabilitación. Los golpes en la cabeza contra el suelo producen conmociones cerebrales que a menudo no se detectan en la primera visita a urgencias. Las roturas de ligamentos de la rodilla ocurren cuando un pie se desliza hacia adelante mientras el cuerpo cae. Cada una de estas lesiones tiene un tratamiento específico que influye en la valoración de la reclamación. Por lo tanto, es importante seguir todas las derivaciones en lugar de esperar a ver si la lesión mejora.
Plazos y primeros pasos
Una reclamación por lesiones personales en Nevada tiene un plazo de prescripción de dos años según NRS 11.190. Ese es el límite máximo. Los plazos prácticos son mucho más cortos porque los registros descritos anteriormente se eliminan automáticamente. En la primera semana, pida al gerente una copia del informe del incidente. Como mínimo, obtenga confirmación de que alguien lo redactó. Obtenga los nombres del mesero y del gerente de turno. Fotografie el área, las alfombras y el camino desde la puerta de la cocina. Conserve los zapatos. Busque atención médica el mismo día para que el historial médico vincule la lesión con la caída. Luego, envíe una carta de conservación al restaurante y al propietario del local arrendado.
No haga ninguna declaración grabada a la aseguradora del restaurante antes de comprender la teoría del caso. Una declaración temprana en la que afirme no haber visto nada en el suelo suena a admisión de culpabilidad. En realidad, se parece exactamente a una capa de grasa.
¿Por dónde empezar después de una caída por grasa?
Los resbalones en pisos con aceite de cocina merecen una investigación exhaustiva. Si le ocurrió en un restaurante de Las Vegas o Henderson, podemos ayudarle. El bufete Bourassa Law Group revisará el incidente e identificará quién tenía el control del piso. Solicitamos la conservación de los registros y videos antes de que se pierdan. La consulta es gratuita y no deberá pagar nada a menos que el caso sea resarcido.
Este artículo contiene información general sobre la legislación de Nevada relativa a las propiedades y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Si el suelo de la cocina le provoca una lesión, el registro de limpieza suele ser el documento clave para resolver el caso, por lo que conviene solicitarlo cuanto antes.
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