El karting indoor se ha convertido discretamente en una de las actividades habituales en Las Vegas cuando no se está en el Strip. Grupos corporativos reservan una pista para toda la tarde. Las fiestas de cumpleaños duran todo el fin de semana. Los residentes locales compran membresías. En las pistas más rápidas, los karts alcanzan velocidades que te acarrearían una multa en Sahara Avenue, y todo esto dentro de un edificio, a pocos metros de una pared de hormigón rodeada de barreras.
La mayoría de las sesiones terminan con poco más que dolor de cuello y un tiempo de vuelta del que nadie quiere hablar. Cuando no es así, las lesiones suelen ser graves y desproporcionadas a la magnitud del accidente. Un kart sin zona de deformación programada que frena bruscamente contra una barrera transfiere esa energía directamente al piloto. Las manos y las muñecas quedan atrapadas entre los karts. El pelo y la ropa se enganchan en una cadena o un eje sin protección. Y un piloto que no puede frenar porque los frenos han fallado prácticamente no tiene opciones.
Si sufrió lesiones en una pista de karts en Las Vegas, el caso generalmente se basa en los registros que la pista ya posee y en pruebas físicas que no se conservarán durante la semana. A continuación, le explicamos lo que dice la ley de Nevada sobre las responsabilidades del operador, cómo es la documentación y qué hacer durante los primeros días.
Nevada tiene una ley para esto, y es más amplia de lo que la gente espera.
Nevada regula los parques de atracciones y sus juegos mecánicos en el Capítulo 455B de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). Es importante leer detenidamente las definiciones del NRS 455B.010, ya que están redactadas de forma amplia. Un parque de atracciones se define como cualquier instalación o parque permanente donde haya juegos mecánicos disponibles para el público. Un juego mecánico se define como cualquier tipo de atracción, incluyendo, sin limitación, cualquier dispositivo mecánico o acuático que transporte pasajeros por una ruta fija o restringida principalmente para su entretenimiento. El término incluye cualquier atracción impulsada por sus pasajeros o por la gravedad si se encuentra en un parque de atracciones. Un operador es la persona que posee, arrienda, administra u opera un parque de atracciones, y un pasajero es la persona que utiliza un juego mecánico.
Un kart en una pista comercial es un dispositivo mecánico. Transporta a una persona. Recorre un circuito restringido, que es precisamente la finalidad de una pista con barreras a ambos lados. Y nadie lo usa como medio de transporte. Si un lugar en particular se ajusta a lo estipulado en este capítulo es una cuestión que se debate más que se da por sentada, y depende de cómo esté configurado y operado. Pero el debate es válido y suele valer la pena plantearlo, porque la obligación que impone este capítulo es exigente.
NRS 455B.020 establece el deber en una sola oración. Un operador deberá tomar todas las medidas razonablemente necesarias para garantizar la seguridad de los pasajeros al construir, mantener, operar y supervisar una atracción de feria. Cuatro verbos, y cada uno apunta a un conjunto diferente de registros. Construcción apunta al trazado de la vía y las barreras. Mantenimiento apunta a los registros de servicio de frenos y mecánicos. Operación apunta a los limitadores de velocidad, la duración de la sesión y el personal. Supervisión apunta a los comisarios, el sistema de banderas y lo que se les indicó que hicieran.
Los récords de frenado son lo primero que hay que pedir.
Los frenos de los karts sufren un gran desgaste. Un solo sábado ajetreado puede someter las mismas pastillas y cables a cientos de frenadas bruscas, y dado que la flota se renueva constantemente, el kart que condujiste puede no ser el mismo que la pista retire posteriormente. Los operadores de confianza realizan revisiones diarias antes de la apertura y las registran, mantienen un historial de mantenimiento por número de kart y retiran un kart de servicio cuando un conductor reporta un problema.
Esos documentos son decisivos. Lo que importa es el número del kart que condujiste, no el color, así que conviene anotarlo o fotografiarlo antes de irte, si te es posible. A partir de ahí, los registros relevantes son la hoja de inspección diaria de esa fecha, el historial de mantenimiento de ese kart, cualquier registro de que el kart haya sido retirado del servicio antes o después de tu sesión, y cualquier queja presentada por otros pilotos ese día.
El personal de pista suele saber con exactitud qué kart estaba dando problemas. Sin embargo, esta información rara vez se incluye en un informe escrito del incidente, a menos que alguien la solicite por escrito. Una carta de conservación enviada en cuestión de días, indicando el número del kart y la fecha, y solicitando que se mantenga el kart en el estado en que se encontraba después del incidente, suele ser lo que evita que esa evidencia se pierda.
Barreras, trazado de la vía y limitadores de velocidad
Los sistemas de barreras marcan la diferencia entre una frenada brusca y una lesión grave. La mayoría de los circuitos cubiertos utilizan una combinación de pilas de neumáticos de goma, barreras de plástico que absorben la energía y acolchado en las paredes y las entradas a boxes. Los detalles son cruciales. Las barreras que se han desplazado dejan huecos. Los anclajes se aflojan con el paso del tiempo. El acolchado se comprime y deja de absorber impactos. Una curva donde los pilotos se salen repetidamente de la pista es una curva donde la barrera recibe impactos constantes.
El diseño de la pista presenta sus propios problemas. Curvas ciegas sin puesto de comisario, entradas a boxes que cruzan la línea de carrera, zonas de escape que canalizan un kart que gira hacia un objeto duro e iluminación que deja parte del circuito a oscuras son aspectos que la pista controla y el piloto no.
La mayoría de las pistas graban vídeo. La mayoría de los sistemas sobrescriben las grabaciones en ciclos que se miden en días o semanas. Si existen grabaciones del incidente, el plazo para solicitarlas es breve, y la forma de protegerlas es mediante una solicitud de conservación por escrito que indique la fecha, la hora aproximada y la ubicación de las cámaras. Es recomendable tomar fotografías de la barrera en el estado en que se encontraba ese día de inmediato, ya que una pista que detecta un problema lo corregirá, y una vez corregido, la condición que causó la lesión ya no existe y no puede fotografiarse.
Casi todos los karts comerciales cuentan con algún tipo de control de velocidad. Puede ser un limitador mecánico, un limitador electrónico en un kart eléctrico o un sistema remoto que permite al personal reducir la velocidad o detener un kart desde la consola de control. En las pistas, se suelen establecer diferentes niveles de potencia para pilotos jóvenes, adultos principiantes y miembros experimentados.
Eso plantea una serie de preguntas que vale la pena hacerse después de una lesión. ¿Estaba el kart configurado al nivel de potencia correcto para el grupo en esa sesión? ¿Funcionó el sistema de desaceleración o apagado remoto cuando el personal intentó usarlo? ¿Se puso a un conductor junior en la misma pista y con la misma configuración de potencia que los adultos? ¿Se mezclaron en la sesión niveles de experiencia muy diferentes sin separarlos?
Se trata de decisiones de configuración, lo que significa que quedan registradas en algún lugar, normalmente en el software de cronometraje y puntuación que también genera los informes de tiempos por vuelta que los pilotos se llevan a casa. Este registro de software puede mostrar la composición de la sesión, la asignación de karts y la configuración de potencia, y es mucho más fiable que la memoria de cualquier persona sobre lo sucedido.
El informe de lesiones que exige la ley
La ley NRS 455B.090 establece un sistema de reporte que la mayoría de los conductores lesionados desconocen. Un pasajero que sufre una lesión durante un viaje debe presentar un reporte escrito que describa el incidente, a menos que las lesiones sean lo suficientemente graves como para impedirlo. Los operadores deben mantener estaciones designadas para reportar lesiones, atendidas durante el horario comercial habitual. El reporte debe identificar a la persona lesionada, describir el incidente, indicar la causa de la lesión si se conoce y nombrar a los testigos.
Cuando las lesiones son lo suficientemente graves como para que el pasajero no pueda presentar la denuncia, el operador archiva la documentación lo antes posible y, en ningún caso, más tarde de 120 días después del incidente.
La disposición más importante a posteriori es la norma de retención. Los operadores deben conservar estos informes durante al menos tres años después de la fecha de la lesión y ponerlos a disposición de las personas lesionadas para su consulta durante el horario comercial. Se trata de un derecho legal a revisar la documentación, y se aplica a más que solo el propio informe. Un patrón de incidentes en la misma curva, o quejas reiteradas sobre el mismo número de kart, son ejemplos de lo que pueden revelar esos archivos.
La señalización también está regulada. La ley NRS 455B.030 exige que el operador coloque y mantenga letreros en al menos cinco lugares visibles, incluyendo cada entrada, cada salida, cada estación para reportar lesiones y cada puesto de primeros auxilios, indicando las responsabilidades de los operadores y pasajeros según lo estipulado en el capítulo e informando a los pasajeros dónde reportar accidentes. Se requieren letreros separados en o cerca de los puntos de embarque, indicando a cualquier persona que no esté familiarizada con la atracción que solicite asistencia e instrucciones a un empleado autorizado. Si dichos letreros estaban realmente colocados y dónde se encontraban, es una cuestión de hecho que se puede determinar mediante fotografías.
Asunción de riesgos, exenciones de responsabilidad y lo que no cubren
Todos los que conducen en una pista de karts firman un documento. Las pistas también parten de la premisa de que las carreras son inherentemente riesgosas y que el conductor lo sabe. Nevada aborda parte de esto mediante una ley, en lugar de dejarlo todo en manos del papeleo.
NRS 455B.070 establece que un pasajero que haya cumplido 13 años se considera que conoce y asume los riesgos inherentes de una atracción de feria en la medida en que dichos riesgos sean evidentes para una persona razonable. Lea atentamente la aclaración, porque todo depende de ella. Inherente, evidente. El contacto entre karts en una carrera es inherente, evidente. Los frenos que no funcionan no son inherentes al karting, y un conductor no tiene forma de preverlo. Una barrera que se ha desplazado de su posición, una cadena de transmisión sin protección o una estación de comisarios vacía no son riesgos evidentes para alguien con casco dando vueltas.
La misma sección establece que quien suba a una atracción sin autorización o sin pagar la contraprestación correspondiente se considera un intruso, y que los pasajeros no deben intentar acceder a los controles operativos destinados a los operadores autorizados. El NRS 455B.040 asigna a los pasajeros sus propias responsabilidades: localizar y comprender las señales, prestar atención a las advertencias y anuncios, y comportarse de manera que eviten daños a personas y propiedades. El NRS 455B.080 prohíbe subir a una atracción en estado de embriaguez o bajo la influencia de una sustancia controlada sin una receta médica, y permite al personal negar el acceso a cualquier persona.
La renuncia firmada es un asunto distinto al de la ley. Se trata de un contrato, y su validez depende de su redacción exacta, de quién lo firmó, de si la persona que lo firma tenía autoridad para renunciar a algo en nombre de la persona lesionada y de la conducta que se alega. Este análisis debe realizarse sobre el documento en sí. No es una cuestión que se pueda resolver simplemente firmando algo en una tableta en el mostrador.
Culpa, hijos y plazos de entrega
Nevada aplica el principio de negligencia comparativa modificada según el NRS 41.141. Una persona lesionada cuya parte de culpa no sea mayor que la de las partes demandadas aún puede recibir una indemnización, la cual se reduce en el porcentaje que le corresponde. Un circuito argumentará que el conductor iba demasiado rápido, que chocó deliberadamente o que ignoró una bandera. Estos argumentos reducen la reclamación en lugar de anularla, a menos que la parte de culpa del conductor supere la suma de las de todos los demás.
Si el kart en sí era defectuoso en lugar de simplemente estar mal mantenido, el análisis cambia. Nevada aplica la responsabilidad objetiva por daños a los defectos de productos, y según Ginnis v. Mapes Hotel Corp., 86 Nev. 408, 470 P.2d 135, un producto es defectuoso cuando es peligroso porque no funciona de la manera que razonablemente se esperaría a la luz de su naturaleza y función prevista. Según Young's Machine Co. v. Long, 100 Nev. 692, 692 P.2d 24, la ley de negligencia comparativa no se aplica en absoluto a la responsabilidad objetiva por productos, y las únicas defensas disponibles en tal acción son la asunción del riesgo y el mal uso del producto.
Los plazos son implacables. El artículo 11.190(4)(e) de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) otorga a la persona lesionada dos años para interponer una demanda por lesiones causadas por el acto ilícito o la negligencia de otra persona. Cuando la persona lesionada es menor de edad, el artículo 11.250 de los NRS establece que si la persona con derecho a interponer la demanda tenía menos de 18 años cuando se produjo la causa de la acción, el tiempo de dicha discapacidad no se incluye en el plazo para iniciar la acción. Aun así, los padres deben actuar con prontitud en lugar de confiar en la suspensión del plazo, ya que las pruebas físicas en una pista de karts no esperan a que nadie cumpla dieciocho años.
Hay otro aspecto de la ley de Nevada que conviene conocer. El artículo 455B.100 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) deja claro que las disposiciones estatales no impiden que un condado, ciudad o municipio no incorporado adopte ordenanzas consistentes que regulen los parques de atracciones, por lo que los requisitos locales de permisos e inspecciones pueden añadir un nivel adicional de documentación en el condado de Clark y en la ciudad de Las Vegas.
Qué hacer en la primera semana
Busca atención médica y especifica el mecanismo del accidente, incluyendo si impactaste contra una barrera, otro kart o alguna parte de tu propio kart. Fotografía el kart, la barrera, la curva y cualquier señalización mientras todo esté en orden. Anota el número del kart, la hora de la sesión y los nombres del personal con el que hablaste. Solicita una copia del informe del incidente que firmaste y guárdala. Pide la información de contacto a los demás pilotos de tu sesión antes de que todos se dispersen.
Luego, envíe una solicitud por escrito al operador solicitando la conservación de los documentos, incluyendo el kart, sus registros de mantenimiento e inspección, los registros del software de cronometraje de esa sesión, el video y los informes de lesiones que la ley exige que el operador conserve. El envío de esa carta es lo que convierte un recuerdo en evidencia.
Estas reclamaciones coinciden con el análisis de nuestras guías sobre demandas por lesiones en parques de atracciones , demandas por lesiones en parques de trampolines y reclamaciones relacionadas con tirolinas y atracciones de aventura en Las Vegas . La parte patrimonial del caso sigue nuestra práctica de responsabilidad civil por daños en propiedades en Nevada , y cuando el problema reside en el propio kart, el marco jurídico es el de nuestra guía sobre reclamaciones por lesiones causadas por productos defectuosos en Nevada . La disposición sobre el deber del operador, NRS 455B.020 , es lo suficientemente breve como para leerla en un minuto.
Conseguir que alguien lo mire
Si usted o su hijo resultaron heridos en una pista de karts en Las Vegas, el tiempo útil se mide en días, no en meses, debido a que las grabaciones de video se sobrescriben y los karts se reconstruyen. El bufete Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita para revisar lo sucedido, solicitar la conservación del kart, los registros y las grabaciones, y pedir los informes de lesiones que el operador está obligado a conservar. La consulta es gratuita y sin compromiso alguno.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. La aplicabilidad del Capítulo 455B de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) a un lugar específico, así como el alcance de cualquier documento firmado, dependen de los hechos y la documentación en cuestión.
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