La semana de la carrera transforma el centro de Las Vegas. Los cierres de calles por el Gran Premio implican colocar barreras en Koval Lane, vallar tramos de Harmon Avenue y obligar a quienes normalmente caminan una cuadra a dar un rodeo de cuatro. Los trabajadores siguen cumpliendo sus turnos. Los asistentes siguen cruzando a un estacionamiento. Las rutas para peatones cambian cada noche, y las lesiones que se producen rara vez ocurren dentro del recinto.
Este artículo analiza la situación desde la perspectiva pública. Las pasarelas peatonales temporales, los tramos de carretera señalizados, los cruces cerrados y las zonas de descenso de pasajeros se ubican en calles y propiedades comunes. Se rigen por las leyes de tránsito y las normas de Nevada, al igual que el resto del año. El sitio web oficial del Gran Premio de Las Vegas publica el calendario y la información de acceso a la carrera.
Lo que realmente cambia sobre el terreno.
El circuito urbano utiliza Las Vegas Boulevard junto con Koval Lane, Harmon Avenue y Sands Avenue. La construcción comienza semanas antes. Los equipos instalan barreras de concreto, vallas de contención de escombros, cimientos temporales para las tribunas y pasos elevados para que la gente pueda pasar de un lado a otro del circuito.
El resultado es una red peatonal que no existía en octubre y que no existirá en diciembre. Cierran esquinas conocidas. Aparecen rampas temporales. Cambian los tiempos de los semáforos y algunos cruces simplemente desaparecen durante la semana. Los visitantes siguen señales que nunca han visto, a menudo de noche, a menudo después de una larga jornada laboral o una larga noche.
Donde la gente realmente resulta herida
Este patrón se repite cada año en los grandes eventos callejeros. Un trabajador tropieza en una rampa de cables detrás de un complejo turístico. Un visitante se cae de una pasarela provisional sin señalización. Alguien cruza a mitad de cuadra porque el paso de peatones señalizado está cerrado. Un autobús lanzadera deja a los pasajeros en un carril en lugar de en la acera. Ninguno de estos incidentes ocurre dentro de las gradas, por lo que las condiciones de las entradas que más preocupan a la mayoría de la gente nunca entran en juego.
Trabajadores caminando hacia su turno
Los empleados del complejo turístico son los más perjudicados esta semana. Los estacionamientos para empleados se reubican. Las entradas a las áreas de servicio se cierran. Un recorrido que tomaba ocho minutos en octubre toma veinticinco en noviembre. Muchos de estos recorridos se realizan a las tres de la mañana, pasando por zonas en construcción y con poca luz. Un trabajador lesionado durante uno de estos recorridos puede tener derecho a una indemnización laboral y, además, a una reclamación contra el contratista o el propietario. Ambas reclamaciones suelen ir de la mano, y la segunda suele cubrir la mayor parte de las pérdidas.
¿Quién se encarga del mantenimiento de la infraestructura peatonal temporal?
La respuesta sincera es que, por lo general, varias partes participan en la construcción. Un promotor de eventos se encarga de la obra. Contratistas especializados instalan barreras, andamios, escaleras y estructuras temporales. Un complejo turístico gestiona sus propias aceras, carriles de aparcacoches y salidas de garaje. El condado de Clark y el Departamento de Transporte de Nevada controlan la vía pública y aprueban los planes de cierre.
Por lo tanto, una reclamación tras una caída en una rampa provisional suele comenzar con la misma pregunta: ¿Quién instaló esa rampa y quién la inspeccionó durante la semana? Los contratos, los permisos y los planes de control de tráfico responden a esta pregunta con mayor rapidez que la memoria de cualquiera. Nuestra página sobre responsabilidad civil por accidentes en propiedades explica la obligación que tiene el propietario de un inmueble con las personas que acceden a su propiedad, y dicha obligación no se interrumpe por ningún incidente.
Las estructuras temporales requieren su propia documentación. Para la mayoría de los tramos y escaleras de una construcción de este tamaño, existen permisos, planos de ingeniería, hojas de inspección diarias y registros de aprobación. Estos registros suelen salir del estado cuando el contratista se marcha.
Las normas de los pasos de peatones de Nevada siguen rigiendo la calle.
Los conductores no están exentos de la ley durante la semana de la carrera. El estatuto NRS 484B.283 exige que el conductor de un vehículo ceda el paso a un peatón que cruza por un paso de cebra cuando no haya ningún dispositivo de control de tráfico en funcionamiento, reduciendo la velocidad o deteniéndose si es necesario. El mismo estatuto prohíbe que un conductor adelante a un vehículo detenido en un paso de cebra hasta que haya determinado que no se detuvo para dejar pasar a alguien. Esta segunda norma es importante en las amplias carreteras de varios carriles que rodean el corredor turístico.
La ley también define el significado de las señales peatonales. Un peatón que ve el símbolo de una persona caminando puede cruzar y los conductores deben cederle el paso. Una mano intermitente con cuenta regresiva permite cruzar si el peatón termina antes de que el temporizador llegue a cero. Una mano intermitente sin cuenta regresiva significa que el peatón no debe cruzar, aunque quien ya se encuentre legalmente en la calzada puede continuar hasta la acera o una zona de seguridad.
Lo que el estatuto exige de la persona que camina
Los peatones también tienen responsabilidades. Según la ley NRS 484B.287, quien cruce la calle fuera de un paso de peatones señalizado o sin señalizar debe ceder el paso a los vehículos que circulan por la carretera. Cruzar fuera de un paso de peatones señalizado entre intersecciones adyacentes con dispositivos de control de tráfico en funcionamiento constituye una infracción. La misma sección abarca los cruces con túneles o pasos elevados, donde el peatón debe ceder el paso.
La semana de la carrera complica la situación de una manera que la ley jamás previó. Cuando se cierra el cruce peatonal legal más cercano, el camino al siguiente puede ser de varios cientos de metros a través de obras. Los abogados defensores seguirán argumentando que la norma está escrita, por lo que los hechos sobre qué zonas estaban abiertas y qué señalización existía se convierten en el núcleo de la demanda.
La norma sobre obstrucción de la acera que conviene conocer
Nevada añadió una disposición que se ajusta precisamente a esta situación. El NRS 484B.297 prohíbe caminar por una carretera adyacente donde existan aceras. El inciso 6 establece una excepción. Un peatón que se encuentre en una acera y encuentre un obstáculo para su movilidad, como un tramo faltante o intransitable, podrá continuar con la debida precaución por la carretera inmediatamente adyacente para rodearlo.
La excepción está sujeta a condiciones. Dicha persona deberá desplazarse lo más cerca posible de la acera, junto a la calzada. Podrá continuar en la dirección original independientemente del flujo de tráfico. Se podrá utilizar el carril bici o de patinete cuando no sea posible transitar por la zona comprendida entre el carril y la acera. La persona deberá regresar a la acera lo antes posible.
Durante la construcción, aparecen aceras cerradas y valladas por todo el corredor. Por lo tanto, esta subsección suele responder a la primera objeción de la aseguradora: que la persona lesionada nunca debería haber estado en la calzada.
Cuando un organismo público es el demandado
Los planes de cierre, la señalización de desvíos y el control temporal del tráfico en las vías públicas requieren la aprobación del gobierno. Nevada permite numerosas demandas contra organismos públicos, pero el artículo 41.032 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) mantiene cerrada una vía importante. No se puede interponer ninguna acción contra el Estado, una subdivisión política, un funcionario, un empleado o un contratista con inmunidad, por el ejercicio o la omisión de ejercer una función o deber discrecional. Este artículo también protege los actos u omisiones realizados con la debida diligencia en la aplicación de una ley o reglamento.
Las decisiones de planificación suelen quedar relegadas a ese ámbito. Los fallos en la ejecución, en cambio, a menudo no, ya que la instalación de un letrero aprobado o el mantenimiento de una barrera deja poco margen para el juicio. Esta distinción determina si un acusado público permanece en el proceso, por lo que merece atención desde el principio, en lugar de después de que se presente la denuncia.
Cómo se divide la responsabilidad tras una lesión en la semana de la carrera
Nevada aplica el principio de negligencia comparativa modificada según el artículo 41.141 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). La negligencia de la persona lesionada no impide la indemnización, a menos que exceda la negligencia del demandado o la suma de las negligencias de varios demandados. Cuando se concede la indemnización a más de un demandado, cada uno responde únicamente por el porcentaje de negligencia que le corresponde.
Es de esperar que la defensa mencione el alcohol, la oscuridad, el calzado y el uso del teléfono móvil. También es de esperar que alegue que la persona lesionada ignoró una barrera. Estos argumentos suelen influir en el porcentaje de casos, pero no los resuelven. Las fotografías de cómo se veía realmente la ruta a esa hora suelen tener más peso que cualquier declaración de testigo. Nuestra guía sobre cómo las víctimas de accidentes peatonales demuestran la negligencia del conductor abarca las pruebas que tienen peso ante un perito de seguros.
Evidencia que deja a la ciudad con barreras
Las pruebas de la semana de la carrera tienen una vigencia inusualmente corta. El circuito se desmonta en cuestión de días. Los puentes, rampas, vallas y señales provisionales se cargan en camiones, y la calle vuelve a la normalidad antes de que la mayoría de la gente termine su primera cita médica. Una reclamación presentada dos meses después debe demostrar un trazado que ya no existe.
- Fotografía el lugar exacto desde varios ángulos, incluyendo el que seguiría un excursionista.
- Documente la señalización, la iluminación, los huecos en las barreras y el borde o saliente que provocó la caída.
- Anote la calle transversal más cercana y la entrada al complejo turístico más cercana, ya que eso permite identificar al propietario del inmueble.
- Solicita un informe del incidente y anota el nombre de todas las personas que respondieron.
- Guarda los zapatos y la ropa que usaste esa noche, sin lavar.
- Obtenga los nombres y números de teléfono de los testigos de inmediato, ya que la mayoría de los visitantes se marchan en un plazo de dos días.
Los puntos de recogida y bajada de pasajeros en servicios de transporte compartido merecen una mención aparte. Los conductores suelen ser empujados a zonas de espera desconocidas. Los pasajeros bajan al carril de circulación en lugar de a la acera. Conserve el recibo del viaje, ya que indica la hora y las coordenadas exactas de la bajada. Este comprobante suele resolver discusiones sobre dónde se encontraba alguien.
El vídeo es de gran ayuda. Las cámaras de los complejos turísticos, de los garajes, de los vehículos de transporte compartido y de los sistemas de seguridad para eventos sobrescriben automáticamente los datos según sus propios horarios. Una solicitud de conservación por escrito, enviada mientras las barreras siguen vigentes, tiene más valor que una citación judicial emitida en enero.
Lesiones cerca de puentes y escaleras temporales
Los pasos elevados conllevan sus propios riesgos. Los peldaños de las escaleras en estructuras temporales se comportan de manera diferente al hormigón. Los pasamanos terminan prematuramente. El viento se canaliza entre las tribunas. Las avalanchas de gente empujan a las personas en la parte superior de un tramo de escaleras, y las caídas resultantes suelen ser graves, no leves.
Los puentes permanentes sobre el Strip plantean interrogantes similares durante todo el año, y la respuesta sobre su propiedad suele sorprender. Nuestro artículo sobre accidentes en puentes peatonales del Strip explica quién se encarga del mantenimiento de estos cruces. Las estructuras temporales añaden un promotor, un contratista y un expediente de permisos a ese mismo análisis.
Plazos y el reloj de dos años
En Nevada, el plazo para interponer una demanda por daños y perjuicios derivados de la negligencia o el acto ilícito de otra persona es de dos años. Dicho plazo se encuentra estipulado en el artículo 11.190 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS). Las demandas que involucran a una entidad pública conllevan requisitos de presentación adicionales, los cuales deben cumplirse antes de que transcurran los dos años.
En cualquier caso, el plazo práctico es mucho más corto. Los registros de contratistas, los informes de inspección de estructuras temporales y las listas de personal para eventos se dispersan una vez que termina la temporada. Cada semana de retraso dificulta el acceso a esos documentos.
Revisión de una lesión sufrida durante la semana de la carrera antes de que se retiren las barreras.
Los cierres de carreteras durante el Gran Premio crean una ciudad temporal, y las personas afectadas suelen ser trabajadores y residentes, no poseedores de entradas. El bufete Bourassa Law Group revisa estas reclamaciones sin costo alguno, y cuanto antes se envíe una carta de preservación, mayor será la probabilidad de que el evento se conserve. Puede contactarnos a través de nuestra página de contacto cualquier día de la semana de la carrera, incluso por las noches.
Nada de lo aquí expuesto constituye asesoramiento legal, y su lectura no establece una relación abogado-cliente. Si sufrió lesiones en un desvío, en un garaje o en una pasarela provisional, tome primero las fotografías y luego consulte con un abogado.
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