Enterprise es el municipio de mayor crecimiento en el valle de Las Vegas, y su red vial lo refleja. Secciones enteras de calles contaban con planos años antes de que el pavimento se pusiera al día. Esto sucedió alrededor de Southern Highlands, Blue Diamond Road, Silverado Ranch Boulevard y Cactus Avenue. El resultado es una cuadrícula que cambia de carácter cuadra por cuadra. Por eso, los reclamos por accidentes en las rotondas de Enterprise rara vez se parecen entre sí. Un conductor puede salir de una rotonda moderna en una vía colectora planificada, recorrer una milla y llegar a un cruce de cuatro vías. Ese cruce data de cuando la calle transversal daba servicio a doscientas casas. Ahora da servicio a dos mil. Entre ellas se encuentran muros de bloques a medio terminar y madera de construcción apilada en la zona despejada. También hay entradas de construcción por donde los camiones cisterna descargan agua en una vía colectora a 45 millas por hora.
Esa combinación produce un perfil de accidentes que no se observa en las zonas más antiguas del valle. La responsabilidad rara vez se reduce a que un conductor se salte un semáforo en rojo, ya que a menudo no hay semáforo. La pregunta es quién tenía la prioridad de paso según la ley de Nevada en esa configuración específica. ¿Podía la persona ver realmente lo que la ley exigía? ¿Y fue la parte que diseñó o implementó el control de tráfico temporal la que originó el conflicto? El bufete Bourassa Law Group gestiona este tipo de reclamaciones en el condado de Clark, en zonas no incorporadas. El análisis que se presenta a continuación refleja cómo se relacionan estos casos.
Por qué Enterprise genera su propio tipo de colisión en las intersecciones
Enterprise se encuentra en el condado de Clark, en una zona no incorporada. Por lo tanto, la mayoría de las calles locales están bajo la jurisdicción del Departamento de Obras Públicas del Condado de Clark, en lugar del departamento de tránsito de la ciudad. El Comando del Área de Enterprise del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas suele redactar el informe. Blue Diamond Road es la Ruta Estatal 160. Esto implica que el Departamento de Transporte de Nevada y, a menudo, la Patrulla de Carreteras de Nevada, intervengan en el asunto. Saber qué agencia es propietaria del asfalto es crucial desde el primer día. Esto determina quién posee los datos de sincronización de semáforos, el archivo de permisos de la zona de obras y el historial de accidentes de esa ubicación. Nuestra página de abogados de accidentes automovilísticos de Las Vegas explica el proceso de reclamación en el que influyen estas normas.
El patrón físico se repite. Las calles colectoras alcanzan su anchura final mucho antes de que se desarrollen las parcelas adyacentes. Así, los conductores se encuentran con una calzada ancha y de aspecto vacío, con muy poca fricción visual. Llegan a intersecciones a gran velocidad, para las que nadie diseñó nada. Mientras tanto, las intersecciones mismas se quedan rezagadas. Una intersección con semáforo, que eventualmente tendrá uno, permanece con una sola señal de stop durante años. Se instala una rotonda en un extremo de una avenida, mientras que la siguiente intersección sigue sin tener ningún tipo de control. Los conductores se familiarizan con la carretera en una configuración, y luego una fase de construcción la cambia de la noche a la mañana.
Cómo se interpreta la ley de derecho de paso de Nevada dentro de una rotonda moderna
Nevada no tiene ninguna ley que establezca la prioridad de paso dentro de una rotonda. La única disposición específica para rotondas es NRS 484B.220. Esta exige que un vehículo que circule alrededor de una isleta giratoria lo haga únicamente a la derecha de dicha isleta. Esta es la regla que convierte la circulación en sentido contrario en una infracción legal. La prioridad en la entrada proviene de otra fuente. Las señales de ceda el paso regulan cada entrada de una rotonda moderna, y Nevada ya cuenta con una norma para ello. NRS 484B.257 se aplica cuando se han colocado las señales adecuadas. El conductor debe detenerse o ceder el paso en una línea de detención claramente marcada. Si no hay ninguna, el conductor se detiene o cede el paso antes de entrar en el paso de peatones del lado más cercano. Si aún no hay ninguna, el conductor se detiene o cede el paso en el punto más cercano a la intersección con vista al tráfico que se aproxima.
Tras reducir la velocidad o detenerse ante una señal de ceda el paso, el conductor debe ceder el derecho de paso. Esto significa ceder el paso a los vehículos que hayan entrado en la intersección desde la vía principal. También significa ceder el paso a los vehículos que se aproximen tan cerca que representen un peligro inmediato. Esta obligación se mantiene durante todo el tiempo que el conductor esté cruzando o dentro de la intersección.
Lea esto con atención y la pregunta sobre la entrada frente a la circulación se responde sola. La vía de circulación es la vía de paso. El conductor que entra tiene la obligación de ceder el paso. Esta obligación no termina en el instante en que el parachoques delantero cruza la línea de ceda el paso, sino que continúa durante todo el tiempo que el conductor se desplaza por la intersección o dentro de ella. Esta disposición legal determina el escenario típico de los accidentes en rotondas de Enterprise. En estos casos, un vehículo que entra roza la parte trasera derecha de un automóvil que ya circula. La culpa suele recaer en el conductor que entra.
Entrada versus circulación y dónde suele ubicarse la falla
Sin embargo, no se aplica automáticamente. La defensa que realmente funciona se centra en la palabra "peligro". Supongamos que un vehículo se encontraba a dos cuadrantes completos de distancia cuando el conductor que se incorporaba cometió el error. Es probable que ese vehículo no representara un peligro inmediato. Supongamos también que circulaba muy por encima de la velocidad de diseño de la vía. En ese caso, el conductor que se incorporaba podría haber realizado un juicio razonable que la velocidad de otro vehículo contrarrestaba. La norma básica de velocidad de Nevada se encuentra en NRS 484B.600. Esta norma prohíbe conducir a una velocidad superior a la razonable o apropiada, teniendo en cuenta las condiciones. Dichas condiciones incluyen el tráfico, la superficie y el ancho de la carretera, el clima y otras condiciones de la vía. Esta norma se aplica incluso cuando el límite de velocidad indicado es superior a lo que la geometría de la carretera puede tolerar.
La desviación controla la velocidad en las rotondas, no las señales. Por lo tanto, un conductor que circula en línea recta puede mantener el doble de la velocidad permitida sin exceder el límite indicado.
La física y el propio emplazamiento lo demuestran. El ángulo de entrada, el patrón de impacto, el punto de impacto en cada vehículo y la posición de reposo son factores importantes. Indican quién estaba dónde en el momento del accidente. La guía informativa sobre rotondas de la Administración Federal de Carreteras explica los supuestos de diseño que sustentan la deflexión de entrada, los triángulos de visibilidad y el comportamiento de ceder el paso. A menudo, esta guía se convierte en el punto de referencia cuando un caso se centra en determinar si la geometría del lugar cumplía su función. Nuestro análisis de las reclamaciones por accidentes por no ceder el derecho de paso aborda cómo se desarrollan estas cuestiones de deber de forma más general.
Glorietas de varios carriles y el choque lateral en la salida
Las rotondas de dos carriles generan una segunda categoría de accidentes, menos frecuentes. Un conductor entra en el carril exterior con la intención de recorrer tres cuartas partes de la rotonda. O bien, entra en el carril interior y sale cruzando a un vehículo que circulaba por el carril exterior y que tenía la vía libre. En estos casos, la norma NRS 484B.223 es aplicable. Se aplica en carreteras con dos o más carriles claramente señalizados para el tráfico en una sola dirección. En estas vías, los vehículos deben circular, en la medida de lo posible, completamente dentro de un solo carril. El conductor no puede abandonar dicho carril sin antes señalizar y asegurarse de que la maniobra se puede realizar con seguridad.
En una rotonda, el carril que elijas al entrar determinará en gran medida la salida que puedas tomar. El cruce es donde surge la responsabilidad. Las flechas de asignación de carriles descoloridas en una rotonda recién inaugurada se convierten en un problema real, más que en un simple detalle técnico. Esto es común en Enterprise, donde la señalización vial se realiza antes de la inauguración de la segunda fase de una urbanización.
Control de parada temporal en calles colectoras que se quedaron pequeñas
La otra mitad del problema de Enterprise radica en el control de parada que se mantuvo vigente durante demasiado tiempo. Imagínese una señal de alto en ambos sentidos en una vía colectora que ahora mueve quince mil vehículos al día. Obliga a los conductores que se acercan a la señal de alto a aceptar espacios mínimos. Avanzan lentamente, se comprometen y un vehículo que pasa de largo los golpea en la puerta del conductor. Legalmente, el conductor detenido está sujeto a la ley NRS 484B.257, que lo obliga a ceder el paso a los vehículos que se aproximan por la carretera de forma tan cercana que representan un peligro inmediato. Es una obligación difícil de eludir.
Intersecciones sin control y semáforos en negro
En Enterprise aún existen intersecciones sin control de tráfico. Se ubican principalmente en calles residenciales interiores donde la urbanización se completó, pero la señalización aún no. En estos casos, rige el estatuto NRS 484B.250. Un conductor que se aproxima a una intersección debe ceder el paso a un vehículo que ya ha ingresado a la misma desde otra carretera. Dos vehículos pueden ingresar desde carreteras distintas casi simultáneamente. En ese caso, el conductor de la izquierda debe ceder el paso al vehículo de la derecha. A veces, una carretera termina en la intersección y el otro vehículo circula por una carretera principal. En ese caso, el conductor de la carretera que termina debe ceder el paso.
La misma sección también describe una situación que Enterprise observa durante los cortes de luz por la temporada de lluvias y la puesta en marcha de nuevos semáforos. Se trata de un semáforo instalado y descubierto, pero inoperativo. En ese caso, el conductor debe proceder como si hubiera una señal de alto en cada entrada. El conductor se detiene y luego avanza con precaución. Cede el paso a los vehículos que ya se hayan detenido o que se encuentren dentro de la intersección.
Dos patrones relacionados aparecen constantemente en los informes. Las colisiones por alcance ocurren cuando un conductor se detiene en una señal de alto temporal que el conductor que le sigue no esperaba. La NRS 484B.127 exige que ningún conductor siga a otro más de cerca de lo que sea razonable y prudente. Esto toma en cuenta la velocidad, el tráfico y el estado de la carretera. Los choques al girar a la izquierda ocurren en intersecciones en T sin semáforos. Allí, la NRS 484B.253 exige que el conductor que gira ceda el paso al tráfico que viene en sentido contrario dentro de la intersección. Lo mismo aplica para el tráfico tan cerca que constituye un peligro inmediato. Ambos casos implican más complejidad de la que sugiere la primera carta de la aseguradora. Nuestra página sobre choques por alcance al girar a la izquierda explica la división de responsabilidades que generalmente implican estos casos.
Obstrucción de la visibilidad por muros de bloques y andamios de construcción.
Cada una de las leyes mencionadas anteriormente presupone que el conductor tiene buena visibilidad. Esta presuposición no se cumple en un municipio en construcción. Las normas de Nevada se refieren repetidamente al punto más cercano a la intersección donde el conductor tiene visibilidad del tráfico que se aproxima. Esto constituye un reconocimiento legal de que la distancia de visibilidad forma parte de la obligación. Imagínese un muro de bloques construido hasta el límite de la propiedad en la esquina de una intersección. O imagínese un letrero de urbanización, una pila de palés, un baño portátil, un remolque de obra o una fila de camiones de contratistas estacionados dentro del triángulo de visibilidad. Esto predispone al conductor a incumplir la ley, incluso si se detuvo legalmente y aún así no podía ver nada.
Las normas de uso del suelo y obras públicas del condado de Clark abordan la distancia de visibilidad en las esquinas y las zonas despejadas. La entidad que construyó el muro, almacenó el material o estacionó el equipo no queda exenta de responsabilidad. Una señal de alto en la aproximación del conductor no cambia eso. Las fotografías son de vital importancia en este caso, pero su vigencia es limitada. El estuco cubre el muro, el área de almacenamiento se traslada y el lote de la esquina se convierte en una plataforma nivelada. Tome fotografías con medidas desde la posición de los ojos de un conductor sentado en la línea de detención, en la misma aproximación. Estas valen más que cualquier reconstrucción posterior.
Cuando la reclamación va dirigida a un plan de control de tráfico en lugar de a un conductor.
El paso de investigación más valioso en un caso de intersección en Enterprise suele ser el menos obvio: la obtención del permiso. La construcción de carreteras, los cortes de servicios públicos, las mejoras fuera del sitio de subdivisiones y los cambios de carril en el condado de Clark siguen un plan de control de tráfico aprobado. Nevada vincula ese plan a un estándar uniforme a través de NRS 484A.430. Requiere que el Departamento de Transporte adopte un manual y especificaciones. Estos cubren un sistema uniforme de dispositivos oficiales de control de tráfico. También requiere que todos los dispositivos utilizados por las autoridades locales o el Departamento se ajusten a ese manual. Supongamos que un contratista hizo un cambio de carril demasiado corto o dejó una señal de alto orientada hacia el acceso incorrecto. O supongamos que no cubrió una señal que ya no era válida, o dejó marcas temporales que entraban en conflicto con las marcas permanentes. Ese contratista se ha desviado del plan, y esa desviación es documentable.
Nevada también considera las zonas de obras como un entorno de alto riesgo. El NRS 484B.130 duplica la multa por una lista de infracciones de tránsito cometidas en un área designada como zona de control de tránsito temporal. Esto se aplica cuando hay trabajadores presentes. También se aplica cuando el estado de la carretera puede agravar los efectos de la infracción. La ley incluye expresamente la reducción del ancho de carril, la reducción del número de carriles, los carriles desviados de la alineación designada y las superficies irregulares o temporales. Esta ley trata sobre sanciones penales, no sobre responsabilidad civil. Sin embargo, establece claramente la política de Nevada sobre quién asume el riesgo en una zona de obras, lo cual es un marco útil. Para conocer la otra cara de la moneda, consulte nuestro material sobre reclamaciones por lesiones de trabajadores en zonas de obras viales en Nevada.
Defectos en las mejoras permanentes y la barra de diez años
Cuando el defecto se encuentra en una mejora permanente en lugar de un control temporal, el tiempo se convierte en un asunto aparte. El NRS 11.202 establece un plazo de prescripción de diez años. Cubre una acción contra un propietario u ocupante. También cubre a cualquier persona que realice o proporcione el diseño, la planificación, la supervisión o la observación de la construcción. Lo mismo aplica a la construcción de una mejora a un bien inmueble. Dicha acción no puede proceder más de diez años después de la finalización sustancial de esa mejora. Esto cubre los daños, incluyendo lesiones o muerte causadas por una deficiencia. Las intersecciones en este municipio se construyeron por fases durante más de dos décadas. Por lo tanto, establecer la fecha de finalización sustancial de la mejora específica es una cuestión real y no una formalidad.
Reclamaciones contra un organismo público en el condado de Clark.
Si el objetivo es el condado o el estado, en lugar de un contratista privado, se aplican reglas diferentes. Nevada renuncia a la inmunidad en determinadas circunstancias según NRS 41.031. Según NRS 41.036, una reclamación contra el Estado se presenta ante el Fiscal General dentro de los dos años posteriores a la fecha en que surge la causa de acción. Una reclamación contra una subdivisión política se presenta ante el órgano rector de dicha subdivisión dentro del mismo plazo de dos años. Para Enterprise, esto significa el Condado de Clark. Según el inciso 3 de esa sección, la presentación de la reclamación no es una condición previa para una acción bajo NRS 41.031. Aun así, nadie debe interpretar esto como una autorización para omitirla.
Generalmente, surgen dos inmunidades. El NRS 41.032 prohíbe las acciones basadas en el ejercicio o desempeño de una función o deber discrecional. También prohíbe las acciones basadas en la omisión de ejercer o desempeñar una función o deber discrecional. Esto aplica independientemente de si se abusa o no de la discrecionalidad involucrada. Decidir si instalar un semáforo en una intersección en crecimiento generalmente se considera una política discrecional. El NRS 41.033 prohíbe las acciones basadas en la omisión de inspeccionar una calle o carretera pública para determinar peligros o deficiencias. Lo mismo aplica si no se descubre dicho peligro, independientemente de si se realizó o no una inspección.
Las reclamaciones que prosperan suelen centrarse en la ejecución operativa más que en la elección de políticas. Algunos ejemplos incluyen un dispositivo instalado en contra de lo estipulado en el manual o una condición conocida que no se corrigió. Además, existe un límite legal para las indemnizaciones por daños y perjuicios contra el Estado y sus subdivisiones políticas. Tampoco se pueden imponer daños punitivos contra ellos. Por lo tanto, el análisis de valor difiere del de una reclamación contra un promotor o contratista privado.
Evidencia que desaparece rápidamente en una red a medio construir.
Inmediatamente después de un choque en una intersección de Enterprise, el registro comienza a deteriorarse. Los elementos útiles que se deben conservar incluyen los siguientes.
- El informe del accidente del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) o de la Patrulla de Carreteras de Nevada, junto con el diagrama del agente y cualquier medida tomada en el lugar del accidente.
- Vídeo grabado en la rotonda o intersección. Esto incluye las cámaras de los timbres de las viviendas y las cámaras de las puertas de acceso a las urbanizaciones privadas. También incluye cualquier cámara de seguridad de obras en construcción orientada hacia la calle.
- El plan de control de tráfico aprobado y el expediente del permiso. También los registros de inspección diarios del contratista y el inventario de señales de la zona de trabajo.
- Fotografías fechadas de cada acceso que muestran las líneas de visión, el estado de la señalización horizontal, la ubicación de las señales, los dispositivos temporales y cualquier elemento dispuesto cerca de la esquina.
- Los registradores de datos de eventos descargan la información de los vehículos. Estos registran la velocidad y el frenado en los segundos previos al impacto. Suelen ser decisivos en disputas sobre la entrada en rotondas.
- Información intercambiada en el lugar del accidente según NRS 484E.030. Los conductores involucrados en un accidente que cause lesiones o daños materiales deben proporcionar su nombre, dirección y número de matrícula. Asimismo, deben prestar la asistencia razonable.
Una carta de conservación enviada en cuestión de días evita que el vídeo de un contratista se sobrescriba. También impide que los registros diarios de un subcontratista se archiven hasta el punto de no poder recuperarse.
Plazos, reparto de responsabilidades e indemnizaciones según la ley de Nevada
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años según NRS 11.190(4)(e). Dicha sección abarca las acciones para recuperar daños y perjuicios por lesiones sufridas por una persona. También abarca el fallecimiento de una persona causado por un acto ilícito o negligencia de otra. No cumplir con el plazo de prescripción de dos años pone fin a un caso que, de otro modo, sería sólido. La reclamación administrativa es un asunto diferente. NRS 41.036(3) establece que su presentación no es una condición previa para demandar. Sin embargo, nunca se debe omitir, ni asumir que la falta de presentación implica el fin de la investigación. Identificar a todos los demandados puede llevar meses. Esto incluye al contratista general, al subcontratista que instaló los dispositivos y al promotor que controlaba la esquina.
Valor comparativo de fallas y casos
Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. La negligencia comparativa por sí sola no impide la indemnización. La negligencia de la persona lesionada no debe ser mayor que la negligencia de las partes contra las que se busca la indemnización. Los jurados también reciben instrucciones al respecto. El demandante no puede obtener indemnización si su porcentaje es mayor que la negligencia combinada de los múltiples demandados. Es probable que la defensa argumente que usted entró en la rotonda sin mirar a la izquierda o que no respetó el alto. Podría decir que conducía demasiado rápido para una zona en construcción. O podría decir que debería haber conocido el trazado de la intersección porque vive allí. Estos argumentos modifican los porcentajes. Imagine un caso con un conductor, un contratista y un promotor inmobiliario involucrados. En ese caso, la disputa porcentual suele ser el punto central de la disputa.
Las pérdidas recuperables generalmente incluyen la atención médica pasada y futura, la pérdida de salario y de capacidad de ganancia, así como el dolor y el sufrimiento. No publicamos valores estimados, ni nadie más debería hacerlo. El monto en cada caso depende de la lesión, el tratamiento, la responsabilidad compartida y las pruebas. En el condado de Clark, los casos cuyo valor es inferior al umbral establecido por las Reglas de Arbitraje de Nevada se someten primero al programa de arbitraje judicial. Esto ocurre antes de cualquier juicio en el tribunal de distrito y afecta el cronograma más de lo que la mayoría de la gente espera.
Cómo hablar con un abogado especializado en lesiones personales en Nevada sobre reclamaciones por accidentes en rotondas en Enterprise
Quizás una rotonda, una señal de stop temporal, una obstrucción en la visibilidad o una zona de construcción le hayan causado un accidente que requiriera hospitalización. Si es así, The Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita. El bufete analiza lo sucedido e identifica a todas las partes que controlaban la vía y el tráfico ese día. Además, presenta las reclamaciones de conservación antes de que el vídeo y los registros de permisos desaparezcan. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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