Algunos de los lugares más peligrosos a los que puede ir un trabajador son aquellos que parecen vacíos. Las alcantarillas, las cámaras de agua y servicios públicos, los tanques de almacenamiento, los silos, los pozos, las alcantarillas y las salas de máquinas en todo el valle de Las Vegas son espacios confinados que pueden causar la muerte de trabajadores sin previo aviso. Un espacio puede contener aire con tan poco oxígeno que impida que una persona se mantenga consciente, o una acumulación de gas tóxico o inflamable, y un trabajador que se meta dentro puede desmayarse en cuestión de segundos. Peor aún, quienes acuden a ayudar a menudo se convierten en víctimas.
Las muertes en espacios confinados se encuentran entre las más prevenibles en cualquier industria, razón por la cual la ley examina detenidamente quién permitió que un trabajador ingresara a uno sin estar preparado. Comprender cómo ocurren estos accidentes, quién puede ser considerado responsable en Nevada y cómo un trabajador lesionado o una familia afligida pueden recuperarse más allá de un accidente. Compensación de trabajadores La verificación es el primer paso hacia un resultado real.
¿Por qué los espacios confinados son tan mortales?
Un espacio confinado es cualquier área lo suficientemente grande como para entrar y trabajar en ella, pero no diseñada para una ocupación continua, con vías de entrada y salida limitadas. El peligro casi siempre reside en el aire. El oxígeno puede ser desplazado por otros gases o consumido por la corrosión y la descomposición hasta que no quede suficiente para respirar. El sulfuro de hidrógeno proveniente de aguas residuales, el metano, el monóxido de carbono y los vapores químicos pueden acumularse hasta alcanzar niveles letales en un espacio cerrado. Nada de esto es visible. Un trabajador a menudo no se da cuenta de que algo anda mal hasta que ya está perdiendo el conocimiento, y en ese momento no puede salir por sí mismo.
La segunda tragedia es el rescate. Los compañeros que ven a alguien caer instintivamente entran para sacarlo, y sin equipo de respiración, también se ven afectados por la misma atmósfera. Un solo espacio peligroso se ha cobrado varias vidas de esta manera, razón por la cual la seguridad en espacios confinados se basa completamente en no entrar nunca a ciegas.
Dónde se realizan trabajos en espacios confinados en el valle.
Las Vegas funciona con una infraestructura a la que los trabajadores tienen que entrar trepando para construir y mantenerEl valle se asienta sobre una extensa red de alcantarillas, desagües pluviales y túneles de control de inundaciones, y los equipos acceden diariamente a pozos de registro y cámaras subterráneas para su mantenimiento. Los complejos turísticos y los edificios de gran altura cuentan con salas de máquinas, depósitos de agua y cámaras de bombeo subterráneas. Los sistemas de piscinas y spas ocultan sus equipos en estrechos recintos bajo tierra. Las instalaciones industriales y de tratamiento operan tanques y silos a los que se debe acceder para su limpieza y reparación. Todos estos son espacios confinados con el mismo peligro fundamental: una atmósfera que puede volverse mortal sin previo aviso. El entorno desértico añade calor, lo que acelera la actividad química y bacteriana que consume oxígeno y produce gases, haciendo que las pruebas y la ventilación sean aún más importantes aquí que en un clima más frío.
Cómo ocurren los accidentes en espacios confinados en Las Vegas
Estos accidentes se deben a fallos específicos y evitables, y no a la mala suerte.
- No se realizaron pruebas atmosféricas del espacio antes de que un trabajador entrara en él.
- No hay ventilación para eliminar o renovar una atmósfera peligrosa.
- No hay ningún empleado apostado en el exterior para vigilar y pedir ayuda.
- No había plan de rescate ni equipo de rescate preparado antes de entrar.
- No existía ningún sistema de permisos que identificara el espacio como peligroso desde un principio.
- Formación inadecuada para los trabajadores enviados a un entorno que no comprendían.
Cada uno de estos pasos es obligatorio para el empleador o el contratista que controla la obra. Si se omite alguno para ahorrar tiempo, el acceso a la obra se convierte en un riesgo para la vida del trabajador.
Las normas de seguridad que deberían prevenir estas muertes
Las regulaciones federales y de Nevada sobre seguridad en el lugar de trabajo establecen requisitos estrictos para Se requiere permiso Espacios confinados. La atmósfera debe comprobarse antes de entrar y monitorizarse en todo momento; el espacio debe estar ventilado y un operario capacitado debe permanecer fuera, en contacto constante con cualquier persona que se encuentre dentro. Debe existir un plan de rescate y el equipo necesario para llevarlo a cabo antes de que entre cualquier trabajador, para que nadie tenga que entrar a ciegas para salvar a un compañero. Cuando un contratista envía a un equipo a un tanque o una bóveda sin comprobar el aire ni designar a un operario, una muerte en ese lugar no es un accidente. Es el resultado previsible de omitir las medidas de seguridad diseñadas para prevenirla.
¿Quién puede ser considerado responsable en Nevada?
La mayoría de los trabajadores lesionados en Nevada reciben compensación laboral, y este sistema determina quién puede ser demandado. Según la ley NRS 616A.020, la compensación laboral generalmente constituye el único recurso contra el propio empleador del trabajador, lo que suele significar que un trabajador lesionado no puede demandar a la empresa que le paga. Sin embargo, rara vez es ahí donde reside la verdadera indemnización.
La ley de Nevada preserva el derecho a demandar a cualquier otra persona. Según el NRS 616C.215, un trabajador lesionado cubierto por la compensación laboral aún puede presentar una demanda por daños y perjuicios contra un tercero cuya negligencia causó el daño. En un caso de espacio confinado, esos terceros pueden incluir al contratista general que controlaba el sitio, otro subcontratista que creó o no controló el peligro, el propietario de la propiedad y el fabricante de equipos de prueba o respiración defectuosos. Encontrar a todas las partes responsables es fundamental en estos casos, ya que una demanda contra terceros puede alcanzar daños que la compensación laboral nunca cubre.
La diferencia entre la indemnización laboral y una reclamación de terceros.
La compensación laboral paga las facturas médicas y una parte de los salarios perdidos independientemente de la culpa, lo que ayuda a una familia en el período inmediatamente posterior al accidente. Lo que no paga es la imagen completa de la pérdida. No compensa el dolor y el sufrimiento, el valor total de una discapacidad permanente o el costo humano de una pérdida. catastrófico Lesiones. Una demanda contra terceros conforme al NRS 616C.215 es lo que abre la puerta a dichas indemnizaciones. Gestionar ambas acciones simultáneamente, coordinando el derecho de la aseguradora a ser reembolsada con cargo a cualquier indemnización obtenida, es donde una gestión cuidadosa distingue un resultado simbólico de una indemnización que refleje lo que realmente sucedió.
Lo que un trabajador lesionado o su familia pueden recuperar
Una lesión sufrida en un espacio confinado puede afectar a una persona de por vida. La falta de oxígeno puede causar daño cerebral permanente incluso en un trabajador que sobrevive, y la exposición a sustancias tóxicas puede dejar secuelas permanentes en los pulmones, el corazón y el sistema nervioso. Una reclamación completa a terceros cubre la atención médica de emergencia y continua, la rehabilitación, el costo de la atención futura para una afección permanente, la pérdida de salario, la pérdida de capacidad de ganancia y el dolor, la discapacidad y la pérdida de calidad de vida ocasionados por el incidente. Debido a que las lesiones suelen ser catastróficas, las consecuencias a lo largo de la vida pueden ser muy graves, por lo que estos casos requieren una evaluación minuciosa y completa.
Cuando un accidente en un espacio confinado resulta fatal
Cuando un trabajador fallece en un espacio confinado, la demanda se convierte en una acción por muerte injusta. Nevada permite que los herederos del fallecido, junto con el representante legal de la sucesión, presenten dicha demanda conforme al NRS 41.085. Una acción de supervivencia independiente, conforme al NRS 41.100, permite que la sucesión recupere el sufrimiento que el trabajador padeció antes de su muerte. En conjunto, estas demandas pueden abarcar los gastos médicos y funerarios, los ingresos y el sustento que la familia ha perdido, así como el dolor y la pérdida de compañía que sufren. Un ingreso fatal a un espacio confinado casi siempre se debe a una prueba de detección, un asistente o un plan de rescate que no se realizaron, lo cual la ley trata con la seriedad que merece.
Culpa comparativa y plazo para presentar la demanda
En estos casos, los demandados suelen culpar al trabajador por haber ingresado al espacio confinado. Nevada aplica una regla de negligencia comparativa modificada según NRS 41.141, que permite a la persona lesionada obtener una indemnización siempre que su responsabilidad no supere el cincuenta por ciento, reduciéndose dicha indemnización en proporción a su porcentaje. El plazo es estricto. Según NRS 11.190, subsección 4, párrafo e, una demanda por lesiones personales en Nevada generalmente debe presentarse dentro de los dos años, y la evidencia en un caso de espacio confinado, desde las lecturas atmosféricas y los permisos hasta los registros de equipos y capacitación, es más sólida cuando se conserva antes de que se modifique el sitio.
Qué hacer después de un accidente en un espacio confinado
Los pasos que se tomen inmediatamente después de un accidente pueden determinar el rumbo de todo el caso.
- Busque atención médica de emergencia de inmediato, ya que las lesiones causadas por el oxígeno y los gases tóxicos pueden ser graves incluso cuando no son evidentes.
- Informe del incidente a su empleador y asegúrese de que quede documentado.
- Si le es posible, conserve cualquier registro del permiso, de las pruebas atmosféricas y del equipo utilizado.
- Recopile los nombres y números de teléfono de los compañeros de trabajo y testigos antes de que los equipos se retiren.
- Consulte con un abogado antes de prestar declaración grabada, para que las pruebas de terceros puedan conservarse antes de que cambie el sitio web.
Estos pasos protegen la evidencia de lo que falló y quién fue el responsable de la entrada.
Hable con un abogado de Las Vegas especializado en lesiones catastróficas.
Si usted o un familiar resultó herido en un accidente en un espacio confinado en cualquier lugar del valle, el bufete Bourassa Law Group puede identificar a todos los responsables, además del empleador, coordinar la indemnización laboral y obtener la compensación máxima que le corresponde. Contáctenos para una consulta confidencial y le explicaremos sus opciones.
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