Seis meses después de un accidente no significa necesariamente que sea demasiado tarde para presentar una demanda por lesiones. El artículo 11.190(4)(e) de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) generalmente permite dos años para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada, pero pueden aplicarse otras normas y procedimientos específicos para cada caso. Si sufrió lesiones en la I-15 en marzo y está presentando una demanda en septiembre, consulte con un abogado de Nevada para verificar las fechas y las partes involucradas.
Cada semana recibimos llamadas preguntando cuánto tiempo después de un accidente se puede presentar una reclamación en Nevada, y la mayoría pregunta porque se sienten culpables por la espera. Pasaron los primeros meses recuperándose de una cirugía, discutiendo con un ajustador o esperando que el dolor de cuello desapareciera por sí solo. Luego alguien mencionó una fecha límite, y la culpa se convirtió en miedo.
Aquí está la respuesta sencilla. En Nevada, por lesiones personales, tiene dos años para presentar una demanda. Presentar una reclamación al sexto mes es lo habitual. Una reclamación presentada al duodécimo mes aún es viable. Lo que cambia con el tiempo no es su derecho a presentar la demanda, sino la cantidad de evidencia que permanece en el mismo lugar donde se encontraba el día en que sufrió la lesión.
¿Cuánto tiempo después de un accidente se puede presentar una reclamación en Nevada?
La norma aplicable es NRS 11.190. En ella se detalla el plazo para iniciar distintos tipos de acciones civiles en Nevada, y el apartado (e) del inciso 4 es el que le concierne. Dicho apartado otorga dos años para interponer una demanda de indemnización por daños y perjuicios derivados de lesiones o fallecimiento de una persona, causados por un acto ilícito o negligencia de otra persona. Puede consultar el texto completo del Capítulo 11 de los Estatutos Revisados de Nevada en el sitio web de la Legislatura.
Tres cosas en esa frase son más importantes de lo que parecen.
- Es un límite para iniciar una acción. La ley trata sobre cómo presentar una demanda ante un tribunal. No dice nada sobre cuándo hay que llamar a una compañía de seguros, consultar a un médico o contratar a un abogado.
- Se mide a partir del momento en que surge la causa de la acción. En la mayoría de los casos de accidentes y caídas, ese es el día en que te lesionaste. El plazo comienza a contar a partir de ese día, no desde el día en que el ajustador te denegó la indemnización.
- Dos años es la regla general, no la única. El capítulo 11 detiene el plazo en situaciones específicas, y las reclamaciones que involucran a organismos gubernamentales se tramitan por separado. Abordamos ambos casos más adelante.
Así que, según la ley, la respuesta honesta es sí, aún puede presentar la solicitud meses después. El plazo límite es estricto, pero se establece a los dos años, no a los tres meses.
Es normal que se abra una reclamación al sexto mes.
Queremos dejar esto claro, porque internet ha convencido a muchas personas lesionadas de que debían tener un abogado antes de salir de urgencias. Los casos de lesiones graves no se desarrollan así.
Piensa en los primeros seis meses de vida de alguien que sufre un accidente grave en Boulder Highway o en la 215. La visita a urgencias en Sunrise o UMC. Las consultas de seguimiento, las pruebas de imagen, tal vez una derivación a un especialista en ortopedia o a una clínica del dolor. La cuestión de si se necesita cirugía y, de ser así, la recuperación posterior. Las bajas laborales y la preocupación por la hipoteca. Los plazos legales no están en la lista porque lo importante es sobrevivir a la semana.
El sexto mes suele ser el momento en que la situación se aclara lo suficiente como para poder valorarla. Un médico puede determinar si la lesión se resolverá o si es permanente. En casos de lesiones catastróficas , el panorama completo puede tardar más, ya que el plan de tratamiento aún se está elaborando. Presentar la reclamación en esta etapa no supone una demora, sino el primer momento en que se puede formular la reclamación con precisión.
Los peritos lo saben. Un perito que le dice que es "demasiado tarde" al sexto mes no está citando la ley de Nevada. Simplemente está comprobando si usted la conoce.
Lo que se vuelve más difícil con el tiempo
El derecho a presentar una demanda no se extingue. Algunas pruebas sí. Este es el verdadero costo de la espera, y vale la pena ser claros al respecto.
- El vídeo se sobrescribe. Las Vegas es una ciudad de cámaras. Casinos, estacionamientos, gasolineras en Charleston, autobuses de la RTC, cámaras de timbre en una calle sin salida de Summerlin. Casi todas graban en bucle. Algunos sistemas conservan las grabaciones durante semanas, otros durante días. Si nadie las solicita por escrito antes de que se complete el bucle, se pierden, y ninguna orden judicial puede recuperarlas.
- Los testigos se mueven. Esta es una ciudad de paso. Los trabajadores del sector hotelero cambian de casino. Los inquilinos cambian de apartamento. El turista de Ohio que lo vio todo en Las Vegas Boulevard voló a casa a la mañana siguiente. Un testigo localizado al mes uno es una llamada telefónica. Un testigo localizado al mes catorce es una búsqueda.
- Las deficiencias en el tratamiento se convierten en motivo de discusión. Si dejaste de ir al médico durante cuatro meses y luego regresaste, la aseguradora dirá que la lesión debió haberse curado o que ocurrió algo más durante ese tiempo. Lo dirán sea cierto o no. El tratamiento constante es la mejor respuesta a ese argumento, y es más fácil continuar que explicar una interrupción posterior.
- Los vehículos se desguazan. Una vez que el coche queda siniestrado y se vende en subasta, el historial de daños y el registrador de datos del evento se pierden con él.
- Los recuerdos se suavizan. El tuyo también. La secuencia exacta en la intersección, lo que dijo el otro conductor, en qué carril ibas. Anótalo ahora si aún no lo has hecho.
Nada de esto significa que una reclamación tardía sea una reclamación débil. Significa que una reclamación tardía necesita que alguien inicie el proceso de preservación el mismo día en que se abre, porque la evidencia más accesible ya se ha reducido y el resto está sujeto a un plazo límite.
Lo que no se vuelve más difícil
Es útil ser igualmente honesto sobre lo que no te cuesta esperar.
Su historial médico no se deteriora. Cada visita, cada exploración, cada receta está documentada y se puede consultar. Cuanto más tiempo tenga, más completo y claro será el registro de las consecuencias de la lesión.
El informe policial no se deteriora. Si la policía metropolitana o la Patrulla de Carreteras de Nevada redactaron un informe sobre el accidente, este existe y se puede obtener tanto en el décimo mes como en la primera semana.
El archivo de la aseguradora no se deteriora. Las declaraciones grabadas se conservan. Las fotografías que tomaste en el lugar del accidente siguen en tu teléfono. Los mensajes de texto con el perito siguen en tu bandeja de entrada.
La ley no cambia. Una colisión por alcance en Tropicana en febrero sigue siendo una colisión por alcance en noviembre. La obligación que el otro conductor tenía contigo no cesó porque te tomaste un tiempo para recuperarte.
Tu derecho a presentar la demanda no cambia hasta que transcurran los dos años. Ese es precisamente el objetivo del plazo de prescripción: fijar la fecha límite con antelación para que nadie pueda modificarla.
El plazo se suspende para los menores y para los acusados que abandonan Nevada.
El capítulo 11 contiene dos pausas que aparecen en los casos de lesiones con más frecuencia de lo que la gente espera.
La primera es la NRS 11.250. Si la persona con derecho a interponer la demanda era menor de 18 años cuando surgió la causa de la acción, o estaba legalmente incapacitada en ese momento, el período de dicha incapacidad no se cuenta dentro del plazo permitido. En otras palabras, un menor herido en un accidente en una zona escolar o en la piscina de un hotel no pierde su derecho a reclamar cuando transcurren dos años. Los años anteriores a su decimoctavo cumpleaños no se incluyen en el cómputo. Los padres suelen interponer una demanda en nombre de su hijo mucho antes, y generalmente deberían hacerlo, pero la ley mantiene vigente el derecho a reclamar del menor mientras sea menor de edad.
El segundo es el NRS 11.300. Si la persona a la que se demanda se encontraba fuera del estado cuando surgió la causa de acción, la demanda puede iniciarse dentro del plazo establecido tras su regreso. Si abandonó Nevada después de que surgiera la causa de acción, el tiempo de su ausencia no se contabiliza dentro de los dos años. En una ciudad donde muchos de los conductores que circulan por el Strip viven en otros lugares, esto es importante. Uno de los primeros aspectos que analizamos cuando recibimos una reclamación fuera de plazo es hasta qué punto se extiende la suspensión de la demanda para un conductor que reside fuera del estado y que aún podría haber sido notificado.
Ninguna de las dos pausas es algo que se pueda solicitar. Existen para proteger a las personas que no pueden actuar, no para dar a quienes sí pueden actuar un motivo para esperar.
Cuando interviene una entidad gubernamental, el camino es distinto.
Una parte significativa de las lesiones en el condado de Clark involucran de alguna manera a un organismo público. Un autobús de la RTC. Un vehículo del distrito escolar. Un equipo municipal trabajando en el cierre de un carril en Sahara. Una caída dentro de un edificio del condado. Cuando esto sucede, el NRS 41.036 añade una presentación que se lleva a cabo paralelamente a la demanda.
Según esa sección, quien tenga una reclamación por daños y perjuicios contra el Estado o una de sus agencias debe presentarla ante el Fiscal General dentro de los dos años siguientes a la fecha en que se origine la causa de acción. Quien tenga una reclamación por daños y perjuicios contra una subdivisión política, como es el caso del Condado de Clark, la Ciudad de Las Vegas, Henderson y North Las Vegas, debe presentarla ante el órgano rector de dicha subdivisión dentro del mismo plazo de dos años.
La propia ley establece que presentar la reclamación no es un requisito previo para interponer la demanda. Constituye un trámite independiente con su propio destino y plazo, y es precisamente este trámite el que suele pasarse por alto. El plazo no es mayor que el establecido por la norma general. En la práctica, el margen de error es menor, ya que una reclamación enviada a la oficina equivocada no se considera presentada ante el organismo competente, y no siempre resulta evidente a simple vista si se trata de una agencia estatal o un organismo del condado.
Si existe alguna posibilidad de que una entidad pública esté involucrada en su lesión, considere eso como un motivo para presentar la reclamación ahora, en lugar de un motivo para posponerla.
La fecha de reclamación y la fecha de presentación son cosas diferentes.
La fecha de reclamación es el día en que usted o su abogado notifican a la aseguradora de la parte responsable que usted sufrió lesiones y que tiene la intención de obtener una indemnización. La aseguradora abre un expediente, asigna un perito y comienza la negociación. Muchas reclamaciones por lesiones en Nevada se resuelven en esta fase sin que se presente una demanda.
La fecha de presentación es el día en que se presenta una demanda ante el tribunal. En el condado de Clark, para la mayoría de los casos de lesiones, esto significa el Tribunal del Octavo Distrito Judicial en el Centro Regional de Justicia en el centro de la ciudad. Una vez presentadas, muchas demandas por lesiones se remiten al programa de arbitraje judicial de Nevada para casos de lesiones antes de que lleguen a juicio con jurado.
Los dos años a que se refiere NRS 11.190 se cuentan a partir de la fecha de presentación de la demanda, no de la fecha de reclamación. Presentar una reclamación ante la aseguradora no interrumpe el plazo. Negociar tampoco lo interrumpe. Que un perito diga «todavía estamos revisando el caso» tampoco lo interrumpe. Si al cabo de veintidós meses la negociación continúa y la aseguradora no ha pagado, se presenta la demanda para preservar la reclamación y las conversaciones pueden continuar posteriormente.
Los peritos lo entienden mejor que nadie. Retrasar el trámite de una reclamación hasta la fecha límite es una táctica. Solo funciona con quienes creen que la fecha de la reclamación es la que cuenta.
¿Qué hacer si ya han pasado meses?
Si estás leyendo esto en el cuarto mes, en el noveno o en el decimoquinto, el trabajo es el mismo. Simplemente hay que empezar hoy.
- Fija tus fechas. Anote la fecha de la lesión. Cuente dos años hacia adelante. Ese es el plazo máximo, a menos que se aplique una excepción. Si interviene algún organismo gubernamental, esa misma fecha también será el plazo límite según la ley NRS 41.036.
- Envíe cartas de conservación ahora. Toda empresa, propietario o agencia que pueda tener grabaciones de vídeo o registros recibe una notificación por escrito para conservarlos. Este es el paso más urgente en una reclamación extemporánea.
- Retoma el tratamiento si lo interrumpiste. No para el caso. Para ti. El caso se beneficia como efecto secundario.
- Recoge lo que tienes. Fotografías, el número de informe, la tarjeta del seguro del otro conductor, tus propias notas del lugar del accidente.
- No proporcione ninguna declaración grabada a la otra parte. Ni en el primer mes, ni en el noveno porque sientas que les debes una explicación por la demora. No es así.
El lugar donde ocurrió el accidente no cambia el plazo, pero sí la agencia que redactó el informe y quién conserva las grabaciones. Un accidente cerca de Green Valley o St. Rose Parkway se gestiona a través de nuestro departamento de lesiones personales en Henderson , con los mismos plazos y la misma urgencia en cuanto a las pruebas.
Cada caso depende de sus propias circunstancias. Pero el punto de partida es el que iniciamos. Meses después es tarde. Según la ley de Nevada, no es demasiado tarde, y cuanto antes se presente la demanda, más pruebas habrá disponibles.
Si quieres que revisemos tu cronograma y te digamos exactamente en qué punto te encuentras, contáctanos y lo analizaremos contigo.
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