En el cambiante panorama laboral actual, la terminación repentina del empleo es la más perjudicial, especialmente si cree que su terminación se debió a una conducta discriminatoria. Las implicaciones financieras y psicológicas son duraderas incluso cuando la ley de empleo a voluntad de California permite tales casos. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, los empleados a voluntad pueden demandar a un empleador si fueron despedidos injustificadamente, incluso por discriminación. Este artículo analiza el despido injustificado por discriminación y las opciones legales que puede seguir un empleado.
¿Es lo mismo discriminación y despido injustificado?
Aunque la discriminación es fundamental en muchos casos de despido injustificado, los dos términos no son intercambiables. La discriminación puede incluir o no un despido injustificado del empleo.
Sin embargo, independientemente de si se trata de discriminación, represalias, prácticas ilegales, incumplimiento de un acuerdo laboral u otros motivos ilegales, usted puede tener un reclamo si su despido fue ilegal.
Para demostrar que su despido fue ilegal según la ley de California, debe mostrar una conducta discriminatoria que conduzca a su despido injustificado o al incumplimiento de un contrato de trabajo escrito o contrato implícito o una violación de la política pública.
Leyes federales y estatales contra la discriminación
A lo largo de los años, los cargos por discriminación en el lugar de trabajo presentados en California disminuyeron gracias a directrices estrictas. Sin embargo, la discriminación todavía ocurre con demasiada frecuencia, ya que La Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de EE. UU. (EEOC) ha informado. La EEOC es la agencia del gobierno federal encargada de administrar las leyes federales contra la discriminación laboral. La legislación federal como la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA), la Acta de Americanos con Discapacidades (ADA) y Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 caen bajo la EEOC.
Sin embargo, California va más allá de las leyes laborales federales al aprobar sus propias leyes contra la discriminación. Además de las leyes federales contra la discriminación, el código laboral de California protege a los empleados del despido injustificado debido a discriminación. El más notable es el Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda (FEHA). En comparación con la ley federal, las leyes estatales brindan protecciones más amplias y cubren más categorías protegidas que la Ley Federal de Derechos Civiles.
Los empleadores deben abstenerse de maltratar a los trabajadores según la FEHA y las leyes federales. Un empleador no puede despedir empleados por motivos de raza, color, origen nacional, sexo, religión, discapacidad, edad, información genética, discapacidad, estado civil u orientación sexual.
Por lo tanto, se puede considerar un despido improcedente si un empleador despide a un empleado por estas características.
Comprender la discriminación laboral según la EEOC y la FEHA
La discriminación, según la define la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la ley laboral de California, es el acto de tratar a un empleado de manera injusta o perjudicial debido a características protegidas específicas. Estos rasgos protegidos abarcan una amplia gama de atributos e identidades, y es crucial comprender y abordar la discriminación asociada con ellos. Aquí hay una exploración detallada de estas características protegidas:
Raza:
La discriminación basada en el origen racial, el origen étnico o cualquier atributo físico asociado con su raza de un individuo se considera ilegal. Esto incluye casos en los que alguien es maltratado únicamente por su identidad o herencia racial, ya sea su color de piel, rasgos faciales o antecedentes culturales.
Color:
El trato injusto que surge del color de la piel o la complexión de una persona es otra forma de discriminación. Esto significa que las personas no deben estar sujetas a prejuicios ni a oportunidades desiguales basadas en el tono de su piel.
Religión:
Está prohibida la discriminación en el lugar de trabajo relacionada con las creencias, prácticas o afiliaciones religiosas de una persona. Los empleados no deben enfrentar adversidades o prejuicios debido a su fe o espiritualidad, independientemente de la religión que sigan o si no practican ninguna religión.
Sexo (incluido embarazo, identidad de género y orientación sexual):
La discriminación ligada al sexo de un individuo es una categoría amplia. Abarca la discriminación por motivos de género, pero también se extiende a la discriminación y el acoso sexual, así como a la discriminación contra empleadas embarazadas. Además, incluye prejuicios relacionados con la identidad de género y la orientación sexual. Esto significa que los empleados deben ser tratados de manera justa independientemente de su género, estado de embarazo, identidad de género u orientación sexual.
Origen nacional:
Es ilegal tratar a alguien de manera diferente según su país de origen, ascendencia o acento. La discriminación basada en el origen de una persona o de sus antepasados no está permitida en el lugar de trabajo.
Edad (40 años o más):
La Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) protege a las personas de 40 años o más de la discriminación. Esto significa que los empleados de mayor edad no deberían ser sometidos a un trato desfavorable por su edad. Su experiencia y cualificaciones deben valorarse y respetarse.
Invalidez:
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a las personas con discapacidades de la discriminación, ya sea que tengan impedimentos físicos o mentales. Esta protección se extiende tanto a las discapacidades permanentes como a algunas condiciones temporales, garantizando que los empleados no sean tratados injustamente debido a su estado de discapacidad.
Además de la EEOC, la Ley de Vivienda y Empleo Justo (FEHA) ofrece protección adicional a los empleados con las siguientes características protegidas adicionales:
Condición médica:
La discriminación basada en la condición médica, enfermedad o discapacidad de un individuo está cubierta por FEHA. Esto incluye cualquier trato injusto, discriminación por discapacidad que surja de condiciones de salud física o mental, independientemente de si son de naturaleza temporal o permanente.
Estado civil:
La discriminación por estado civil se refiere a tratar a las personas de manera diferente según su estado civil. Abarca si una persona es soltera, casada, divorciada, separada o en una pareja de hecho. Los empleados no deberían enfrentar prejuicios debido a sus decisiones personales a este respecto.
Estatus militar o veterano:
FEHA prohíbe la diferenciación basada en el servicio militar o la condición de veterano de un individuo. Esto abarca la discriminación contra miembros actuales o anteriores de las fuerzas armadas, incluidas las reservas y la Guardia Nacional, así como contra los veteranos de una rama militar. El servicio al propio país no debería dar lugar a un trato injusto en el lugar de trabajo.
Ocurrencias comunes de discriminación laboral
La discriminación en el lugar de trabajo puede manifestarse en diversas formas y etapas del empleo, afectando las decisiones de contratación, las experiencias laborales cotidianas y el avance profesional. A continuación se muestran algunos casos comunes de discriminación en el lugar de trabajo basados en características protegidas:
Decisiones de contratación: esto ocurre cuando un empleador favorece o descalifica injustamente a un candidato durante el proceso de contratación en función de su característica protegida. Por ejemplo, rechazar a un solicitante calificado debido a su raza, género, religión u otro rasgo protegido constituye prácticas de contratación discriminatorias.
Decisiones de despido: El despido injustificado basado en una característica protegida es una preocupación fundamental en los casos de discriminación laboral. Si un empleado es despedido debido a su edad, discapacidad, sexo u otra característica protegida en lugar de su desempeño laboral, constituye discriminación ilegal. El despido improcedente también puede ocurrir cuando un empleado siente que no tiene otra opción que renunciar debido a acciones ilegales del empleador.
Promociones y avances: la discriminación también puede tomar la forma de oportunidades desiguales de progresión o promoción profesional. Si a los empleados se les niegan ascensos o avances únicamente por sus características protegidas, se obstaculiza su crecimiento profesional y se constituye en una violación de las leyes contra la discriminación.
Disparidades salariales: Las disparidades salariales ocurren cuando los empleados con las mismas calificaciones y responsabilidades laborales reciben un salario diferente según sus características protegidas. Las brechas salariales de género, por ejemplo, pueden ser el resultado de prácticas discriminatorias.
Asignaciones de trabajo: Las prácticas discriminatorias pueden implicar la asignación de tareas o responsabilidades injustamente en función de las características protegidas de un empleado. Por ejemplo, asignar asignaciones indeseables o menos prestigiosas a empleados debido a su raza o edad constituye discriminación.
Despidos y reducciones de personal: La discriminación puede surgir durante los despidos o reducciones de personal cuando los empleadores seleccionan a los empleados para su despido basándose en características protegidas en lugar de criterios objetivos, como la antigüedad o el desempeño. Esto puede dar lugar a despidos injustos y es ilegal.
Capacitación y desarrollo: Excluir a las personas de oportunidades de capacitación y desarrollo en función de sus características protegidas es otra forma de discriminación. Cuando a los empleados se les niega el acceso a programas de capacitación para mejorar sus carreras debido a su raza, género o discapacidad, se obstaculiza su crecimiento profesional.
Beneficios y ventajas: Negar ciertos beneficios, privilegios o ventajas a los empleados debido a sus características protegidas es discriminatorio. Esto incluye un acceso desigual a beneficios de atención médica, planes de jubilación o beneficios empresariales como acuerdos laborales flexibles.
¿Puedo demandar a mi empleador por despido injustificado?
Los empleados que sienten que fueron despedidos injustamente o que fueron despedidos injustamente con frecuencia preguntan: "¿Puedo demandar a mi empleador por despido injustificado?" Sin embargo, la respuesta requiere una evaluación en profundidad de diferentes factores.
¿Cómo se prueba la discriminación en el lugar de trabajo?
Como demandante, debe presentar varios elementos vitales para tener éxito en una demanda por despido injustificado basada en discriminación:
Característica protegida:
Debe demostrar que pertenece a una clase protegida según las leyes contra la discriminación. Incluye discriminación debido a su edad, raza, género, discapacidad u otra clase o característica protegida.
Acción laboral adversa:
Debe demostrar que la terminación de su empleo u otras acciones laborales adversas se deben a discriminación. Incluye degradación, reducción de salario o un ambiente de trabajo hostil.
Causalidad:
Debe haber una conexión causal entre su característica protegida y la acción laboral adversa. Por lo tanto, debe demostrar que fue despedido por su característica protegida, no por motivos comerciales legítimos.
Evidencia:
Es fundamental contar con pruebas sólidas para respaldar su afirmación. Puede incluir documentos, correos electrónicos, declaraciones de testigos u otras pruebas que establezcan la discriminación como la causa de su despido.
Carga de la prueba
En los casos de despido injustificado basados en discriminación, la carga de la prueba a menudo cambia entre las partes involucradas. Inicialmente, como demandante, deberá presentar un caso prima facie mostrando los elementos mencionados anteriormente.
Sin embargo, la carga pasa a su empleador una vez que usted la cumple.
Deben proporcionar una razón legítima y no discriminatoria para su terminación. Si el empleador lo hace, deberá demostrar que su motivo es un pretexto para la discriminación.
Remedios Disponibles
En casos de discriminación en el lugar de trabajo, los empleados que han sufrido un trato injusto tienen recursos legales para buscar reparación por el daño que han sufrido. Estos recursos están diseñados no sólo para compensar a la víctima sino también para disuadir a los empleadores de involucrarse en prácticas discriminatorias en el futuro. A continuación se muestran algunos recursos legales comunes disponibles para personas que han sufrido discriminación en el lugar de trabajo:
Reinstalación:
Si un tribunal determina que usted fue despedido injustamente debido a discriminación, puede ordenarle a su empleador que lo reincorpore a su puesto anterior o uno similar dentro de la organización. La reinstalación es un remedio destinado a restaurarlo al puesto que ocupaba antes de que ocurriera la discriminación, asegurando que recupere su trabajo y los beneficios asociados.
Pago atrasado:
El pago atrasado es una forma de compensación por la pérdida de salarios y beneficios que habría obtenido si no fuera por las acciones discriminatorias de su empleador. Por lo general, esto cubre el período desde su terminación hasta el presente. Su objetivo es recuperar su integridad financiera reembolsándole los ingresos y beneficios que perdió debido a la discriminación.
Pago frontal:
En determinadas situaciones en las que la reinstalación no es factible o apropiada, el tribunal puede otorgar un pago anticipado. El pago anticipado representa una compensación por la pérdida futura de salarios y beneficios que se espera que usted sufra como resultado de la discriminación. Garantiza que reciba apoyo financiero hasta que consiga un empleo comparable.
Daños Compensatorios y Punitivos:
En casos de discriminación intencional, usted puede tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios para compensar la angustia emocional, el dolor y el sufrimiento causados por las acciones discriminatorias. Además, se pueden otorgar daños punitivos como disuasivo para su empleador y para castigarlo por un comportamiento discriminatorio particularmente atroz. Los daños compensatorios y punitivos van más allá de las pérdidas económicas y buscan abordar el costo emocional de la discriminación.
Honorarios y costos de abogados:
Si gana en su caso de discriminación, el tribunal puede ordenar a su empleador que cubra los honorarios de su abogado y los costos legales. Esta disposición garantiza que los empleados que enfrentan discriminación no se vean disuadidos de emprender acciones legales debido a la carga financiera de la representación legal. También sirve como salvaguardia contra demandas de discriminación frívolas.
Estatuto de limitaciones
Debe conocer el estatuto de limitaciones para presentar una demanda por despido injustificado por discriminación en California. Según FEHA, usted tiene un año a partir de la fecha de la supuesta discriminación para presentar una queja ante la Departamento de Empleo y Vivienda Justa de California (DFEH).
Después de recibir un aviso de derecho a demandar del DFEH después de que el empleador despida, tiene un año para presentar una demanda por despido injustificado ante el tribunal.
¿Qué haces si te despiden injustamente?
Si cree que tiene un posible reclamo de derecho laboral, un caso de despido injustificado se debe a discriminación, busque ayuda legal y presente una demanda. A continuación se detallan algunos pasos necesarios que debe conocer para seguir esta opción:
Consulte con un abogado laboral:
Consulte a un abogado laboral con experiencia para presentar un reclamo por despido injustificado. La legislación laboral es compleja y puede variar según la jurisdicción. Un abogado puede brindar información, evaluar los méritos del caso y guiar el proceso legal.
Además, escuchan su historia, revisan las pruebas, determinan un reclamo válido y explican sus derechos y posibles soluciones.
Reunir evidencias:
Reúna todas las pruebas pertinentes para establecer un caso sólido de despido injustificado basado en discriminación. Eso incluye contratos laborales, evaluaciones de desempeño, registros disciplinarios, correos electrónicos y correspondencia con el empleador.
Además, entreviste a sus colegas y cree un cronograma detallado de los eventos que condujeron y siguieron al despido. Conserve todos los registros de comportamiento discriminatorio, como comentarios ofensivos, políticas o trato desigual, si es posible, para respaldar sus reclamos.
Presentar una queja:
Debe presentar una queja ante el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California (DFEH) o la EEOC. La organización emitirá un aviso que le permitirá presentar una demanda.
Además, su abogado lo ayudará a preparar y presentar esta queja. Pueden asegurarse de que cumpla con todos los requisitos y plazos legales.
Intento de resolución:
Muchos empleadores prefieren resolver las reclamaciones por despido injustificado mediante negociaciones o acuerdos antes de acudir a los tribunales. Los abogados laborales pueden ayudarle a llegar a una resolución satisfactoria en su nombre.
Implica conversaciones con su empleador o sus representantes legales para obtener una compensación, reintegro u otros recursos.
Presentar una demanda:
Si las negociaciones no logran una resolución, su abogado puede aconsejarle que proceda con una demanda contra su empleador. Esta acción legal implicará presentar su caso ante un tribunal.
Si su caso pasa a juicio, un juez o jurado decidirá basándose en las pruebas presentadas.
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