Un ciclista baja de la acera en Boulder Highway al anochecer y camina hacia una parada cruzando cuatro carriles de tráfico. El semáforo más cercano está a unos 400 metros. Los accidentes de peatones en paradas de autobús suelen ocurrir precisamente en esas circunstancias. La parada está a un lado de una carretera ancha y el ciclista al otro. Nadie planeó la colisión. La disposición de la vía hizo la mayor parte del trabajo.
La responsabilidad en una parada de autobús en Las Vegas rara vez recae en una sola parte. Un conductor podría haber estado excediendo el límite de velocidad. Un refugio podría haber obstruido la visibilidad. Una parada podría estar ubicada a mitad de cuadra sin ningún cruce cercano. Por lo tanto, el análisis se divide en tres vías, y cada una sigue reglas y plazos diferentes.
Tres posibles acusados en una misma parada.
El conductor que te atropelló
El conductor que causó el accidente es el caso más sencillo. Se aplica la negligencia ordinaria, junto con las normas sobre el derecho de paso de los peatones del capítulo 484B. La cobertura del seguro proviene de una póliza privada, por lo que no se aplican las normas gubernamentales sobre reclamaciones. Existe responsabilidad punitiva cuando hay deterioro de las capacidades o conducta extrema.
La velocidad es un factor recurrente en las principales vías del valle. Boulder Highway, Charleston Boulevard, Sahara Avenue y Nellis Boulevard registran un tráfico intenso. Los límites de velocidad allí dejan poco tiempo de reacción al anochecer. Un conductor puede que nunca haya visto a una persona vestida de oscuro. Aun así, la obligación de conducir a una velocidad adecuada a las condiciones sigue vigente.
La agencia de transporte y el gobierno local
El transporte público aquí lo gestiona la Comisión Regional de Transporte, una entidad pública. Las carreteras pertenecen a distintos propietarios según la zona. Las Vegas, Henderson, North Las Vegas y el condado de Clark mantienen sus propias calles. Mientras tanto, el Departamento de Transporte de Nevada controla las rutas estatales. Varias de ellas parecen calles urbanas comunes para un peatón.
Las reclamaciones contra cualquiera de estas entidades se rigen por las normas de responsabilidad civil del gobierno de Nevada, en lugar de la práctica habitual. Las teorías suelen estar relacionadas con la ubicación de las paradas, la falta de cruces peatonales, la iluminación deficiente o la falta de espacio en las aceras. En ocasiones, el propio refugio oculta a una persona que espera, impidiendo que el tráfico gire. La Administración Federal de Tránsito financia y supervisa el transporte público a nivel nacional. Los materiales de su programa están disponibles en transit.dot.gov para quienes deseen consultar los requisitos federales.
El propietario del refugio o la propiedad adyacente
Con frecuencia, terceros controlan el terreno alrededor de una parada. Las empresas de publicidad construyen y mantienen muchas marquesinas de autobús mediante acuerdos con los gobiernos locales. Un centro comercial puede ser propietario de la acera, la entrada y el paisajismo. Un propietario privado puede controlar la iluminación que llega o no a la plataforma.
Entonces entran en juego las teorías sobre las instalaciones. Un paisaje descuidado que obstruye el triángulo de visión. Un panel de refugio roto. Hormigón irregular pero sin hielo que atrapa un bastón. Un contenedor de basura colocado de tal manera que los ciclistas pisan el carril de circulación. Nuestra página sobre responsabilidad de las instalaciones explica cómo Nevada trata el deber del propietario hacia las personas que se encuentran legalmente en una propiedad.
Cuando el propio autobús está involucrado
Algunos de estos incidentes no involucran a ningún automóvil que pase. Un pasajero es golpeado por el autobús que llega a la estación. Una puerta se cierra sobre un brazo. Un elevador para sillas de ruedas se cae o no se bloquea. Alguien pisa el hueco entre la acera y el hueco del escalón.
Estas reclamaciones siguen dirigiéndose contra una entidad pública, por lo que se aplican las mismas normas gubernamentales. Sin embargo, la evidencia es diferente. Los archivos de capacitación del operador, el historial de mantenimiento del vehículo y el registro de servicio del elevador se convierten en elementos clave. Generalmente existen grabaciones de vídeo del autobús, aunque rara vez se conservan por mucho tiempo sin una solicitud por escrito.
Las normas del paso de peatones sobre las que todo el mundo discute
El artículo 484B.283 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece la norma básica sobre la prioridad de paso. Si los dispositivos de control de tráfico están ausentes o apagados, el conductor debe ceder el paso a un peatón que cruce por un paso de peatones en su carril. Esta obligación también se aplica a un peatón que se aproxime lo suficientemente cerca desde el otro carril como para estar en peligro. Asimismo, la ley prohíbe que un peatón abandone repentinamente la acera frente a un vehículo que no puede ceder el paso.
Otra disposición del mismo estatuto es relevante en las paradas de autobús. Un conductor que se aproxima por detrás de un vehículo detenido en un paso de peatones no puede adelantarlo. Primero, el conductor debe determinar que el vehículo detenido no estaba cediendo el paso al peatón. Las vías principales de varios carriles generan esta situación constantemente, y el conductor del segundo carril a menudo atropella al pasajero.
El artículo 484B.287 de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) regula la otra vía. Un peatón que cruza fuera de un paso de peatones señalizado debe ceder el paso a los vehículos que circulan por la carretera. Lo mismo aplica al cruzar en dirección opuesta a un paso de peatones sin señalizar en una intersección. Entre intersecciones con semáforos adyacentes, los peatones solo pueden cruzar por un paso de peatones señalizado. Es de esperar que la defensa se aferre con fuerza a este artículo.
Nada de esto pone fin a una reclamación. Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Su porcentaje reduce su indemnización, y solo recibirá una indemnización nula cuando su parte supere la negligencia combinada de los demandados. Por lo tanto, un cruce a mitad de cuadra modifica las cifras en lugar de cerrar la puerta. Esto es aún más cierto cuando el cruce legal más cercano se encuentra a una larga distancia.
Demandar a una entidad pública en Nevada
Nevada renunció a la inmunidad soberana del Estado y sus subdivisiones políticas en la NRS 41.031. Los tribunales aplican entonces las mismas reglas que aplican a las personas y empresas, con sujeción a las limitaciones establecidas en las secciones adyacentes. Esta renuncia es lo que posibilita una demanda contra una agencia de transporte público o un condado.
Dos limitaciones definen el caso. El artículo 41.032 de las Leyes Revisadas de Nevada (NRS) impide una reclamación basada en el ejercicio o la omisión de ejercer una función o deber discrecional. Esto se aplica incluso cuando alguien abusó de dicha discreción. Las decisiones de diseño y las políticas suelen estar amparadas por esta protección. Las fallas operativas, como ignorar una condición defectuosa conocida o apartarse de una norma interna obligatoria, con frecuencia no lo están.
El artículo 41.035 de los Estatutos Revisados de Nevada (NRS) establece un límite máximo legal para las indemnizaciones por daños y perjuicios contra el Estado o una subdivisión política. También prohíbe las indemnizaciones ejemplares o punitivas contra ellos. La cifra exacta corresponde a una conversación con un abogado, no a una publicación de blog, ya que el cálculo depende del demandante y de las partes involucradas. Lo importante aquí es la interpretación de la norma. Una reclamación por lesiones graves contra un organismo público se comporta de manera diferente a la misma reclamación contra un conductor privado.
El paso de presentación de documentos que la gente se salta
El NRS 41.036 añade un paso de presentación. Quien tenga una reclamación por daños y perjuicios contra el Estado debe presentarla ante el Fiscal General dentro de los dos años siguientes a la fecha en que se produjo el daño. Una reclamación contra una subdivisión política se presenta ante la junta directiva de dicha entidad dentro del mismo plazo. La ley establece que la presentación no es un requisito previo para interponer una demanda conforme al NRS 41.031. Sin embargo, nadie sensato la omite. Para más información al respecto, consulte nuestro análisis sobre si se puede demandar al gobierno local por negligencia.
El plazo subyacente sigue siendo breve. NRS 11.190(4)(e) otorga dos años para demandar por lesiones a una persona o por una muerte causada por el acto ilícito o la negligencia de otra persona.
Donde estas colisiones se agrupan en el valle
Los patrones se repiten en todo el condado de Clark. Largas cuadras con semáforos muy espaciados. Paradas ubicadas al otro lado de la intersección sin cruce peatonal señalizado al otro lado. Amplias arterias con una mediana elevada que los ciclistas deben sortear en lugar de rodearla. Seis carriles entre una parada sombreada y la entrada de un complejo de apartamentos.
La hora del día es tan importante como la geometría. Los cambios de turno matutinos de los trabajadores de hostelería y almacenes hacen que los pasajeros lleguen a las paradas antes del amanecer. Quienes llegan por la tarde lo hacen después del anochecer. El calor del verano empuja a la gente hacia la sombra que encuentren, que no siempre es la de la parada.
La demografía de los usuarios también es importante. Muchos usuarios del transporte público del sur de Nevada no tienen coche, trabajan en el sector servicios o viven con alguna discapacidad. Una parada sin rampa de acceso o nivelación obliga a las personas en silla de ruedas a circular por el carril de circulación. Este hecho debe constar en el expediente, ya que influye tanto en la previsibilidad como en los daños. Los pasajeros que resultan heridos en las pasarelas elevadas del corredor turístico se enfrentan a una cuestión similar. Nuestro artículo sobre los accidentes en los puentes peatonales del Strip aborda este tema.
Qué debe hacer un motociclista en el lugar del accidente.
Pregunte por el número de ruta y el número de identificación del conductor si había algún vehículo de transporte público cerca. Fotografie la señal de stop, la marquesina, la plataforma y el cruce más cercano en ambas direcciones. Luego, colóquese en el mismo lugar y fotografíe la línea de visión que habría tenido un conductor.
Pide los nombres a otros pasajeros antes de que llegue el próximo autobús. Los testigos del transporte público se dispersan más rápido que casi cualquier otro grupo, ya que la mayoría se dirige al trabajo. Un nombre y un número de teléfono son suficientes para continuar la conversación.
Denuncie el accidente a la policía, incluso si el conductor se ofrece a resolverlo por su cuenta. Un informe de accidente registra la ubicación, la iluminación y la hora en un documento irrefutable. Busque atención médica el mismo día, ya que una visita tardía será lo primero que un perito de seguros señale.
Pruebas que desaparecen en cuestión de semanas.
- Grabaciones de las cámaras de los vehículos de transporte público, tanto del interior como del exterior, que se almacenan periódicamente.
- Vigilancia comercial desde cualquier tienda, gasolinera o complejo de apartamentos que dé a la parada.
- Fotografías del refugio, la plataforma, la iluminación y el paisajismo antes de que alguien lo pode o repare.
- El informe del accidente de tráfico, la agencia que respondió y cualquier multa emitida a cualquiera de las partes.
- Registros de quejas previas para esa parada, en poder de la agencia de transporte público o del propietario de la carretera.
- Órdenes de trabajo, registros de mantenimiento y registros de inspección del contratista del refugio.
Los registros telefónicos también merecen ser mencionados. Las distracciones son comunes en estas vías principales, y los registros del conductor responsable solo salen a la luz mediante una investigación formal. Por lo tanto, presente la reclamación con la suficiente antelación para que una citación judicial aún tenga fundamentos para su reclamación.
Envíe cartas de advertencia de inmediato a la agencia de transporte público, al propietario de la carretera, al contratista del refugio y a cualquier negocio colindante. Una vez que alguien poda el arbusto o cambia el bulbo, la condición que causó el daño desaparece. Las fotografías se convierten entonces en la única prueba que queda.
Cómo resolver una reclamación por una parada de autobús con alguien que ya lo ha hecho.
Las lesiones a peatones en las paradas de autobús dependen de detalles que se olvidan rápidamente. Una luz fundida se reemplaza y una cámara se sobrescribe en cuestión de semanas. El bufete Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita para identificar a cada responsable y el plazo correspondiente. Nuestra página de contacto es la forma más rápida de comenzar.
Nada de lo aquí expuesto constituye asesoramiento legal, y su lectura no crea una relación abogado-cliente. Las demandas gubernamentales conllevan trámites que no se aplican en los casos privados. Por lo tanto, es recomendable que un abogado de Nevada identifique a las partes involucradas antes de que venza el plazo.
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