Una puerta giratoria en un resort del Strip gira miles de veces al día. Una puerta corrediza automática en un supermercado de Rainbow se abre y se cierra cada pocos segundos durante la hora punta del sábado. Nadie piensa en ello hasta que una de las puertas giratorias acelera y golpea el talón de alguien, un panel corredizo se cierra sobre el hombro de un cliente o una puerta automática golpea a un niño que camina medio paso detrás de sus padres.
Estas lesiones se describen como leves en el informe de incidentes y rara vez se mantienen así. Un huésped mayor, desequilibrado por un ala giratoria, se fractura la cadera contra el terrazo. Una persona empujada hacia adelante en la salida recibe un golpe en la cabeza contra el umbral. Los dedos quedan atrapados en el espacio entre un ala móvil y la pared del tambor. Mientras tanto, el establecimiento responde siempre de la misma manera: con un formulario de incidentes de una página, una disculpa de cortesía y una llamada de un perito de siniestros en menos de una semana solicitando una declaración grabada mientras aún se está tomando analgésicos.
A continuación, se ofrece una explicación sencilla de cómo la ley de Nevada trata las lesiones causadas por puertas en hoteles, casinos, centros comerciales y tiendas minoristas, quién puede ser considerado responsable, cuál era la función de la puerta antes de causarle la lesión y por qué las pruebas que deciden estas reclamaciones tienden a desaparecer en menos de un mes.
¿Por qué las lesiones causadas por puertas ocurren con más frecuencia de lo que la gente cree?
Una entrada moderna es una máquina. Una puerta corredera o batiente motorizada depende de sensores de presencia que la mantienen abierta mientras alguien se encuentra en su camino, sensores de movimiento que activan el ciclo de apertura y un motor con velocidad de apertura y cierre controlada. Una puerta giratoria añade control de velocidad de rotación, sensores a lo largo del borde frontal de cada hoja, sensores en las aberturas de entrada y salida, y hojas que se pliegan completamente bajo presión manual para que la abertura pueda usarse como salida en caso de emergencia.
Cada una de esas piezas se desajusta con el uso. Los sensores se golpean con los carros de equipaje o se cubren de polvo debido a una reforma cercana. La sensibilidad se reduce porque una activación errónea mantenía una puerta abierta y dejaba escapar el aire acondicionado. La velocidad se aumenta para que la gente se mueva más rápido en un vestíbulo concurrido. Las alfombrillas de seguridad envejecen y dejan de detectar el peso. La junta del tambor se desgasta y el espacio entre el ala y la pared se ensancha. Nada de esto es visible para un huésped que entra por la entrada principal con una maleta.
El patrón que se repite una y otra vez en los casos de Las Vegas es el de una puerta que llevaba tiempo dando problemas. El personal de limpieza lo notó. Un botones lo mencionó. Alguien solicitó una reparación. La empresa de servicios tenía previsto acudir la semana siguiente. La lesión se produjo en el lapso entre la queja y la reparación, y ese lapso es precisamente la base de un caso de negligencia en Nevada.
¿Qué se supone que debe hacer una puerta automática o giratoria?
Las puertas de este tipo se rigen por normas de rendimiento escritas, y conocer dichas normas es lo que distingue una reclamación seria de una mera formalidad. El condado de Clark ha adoptado el Código Internacional de la Construcción de 2018, junto con las Enmiendas del Sur de Nevada, como su código de construcción bajo el Título 22 del código del condado. Según la Sección 1010.3.1 de dicho código, una puerta giratoria debe ser capaz de colapsar cuando se aplica una fuerza no superior a 130 libras a menos de tres pulgadas del borde exterior de una hoja. Una puerta giratoria que no forme parte de una vía de evacuación tiene un límite de fuerza de ruptura de 180 libras, y se permite una fuerza mayor solo si la fuerza se reduce a no más de 130 libras debido a un corte de energía, la activación de un rociador, la activación de un detector de humo o el accionamiento de un interruptor de control manual claramente identificado. La misma sección exige que las puertas giratorias cumplan con la norma industrial BHMA A156.27 y que se instalen de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
La norma industrial ANSI/BHMA A156.27 abarca las puertas peatonales giratorias, tanto eléctricas como manuales, y establece especificaciones para la velocidad máxima, la salida segura en caso de emergencia, la señalización y los sensores destinados a detectar personas y objetos para evitar que el usuario sea golpeado o quede atrapado. Las puertas peatonales correderas y batientes eléctricas se rigen por la norma ANSI/BHMA A156.10, y las puertas eléctricas de menor consumo energético por la norma ANSI/BHMA A156.19.
Las normas federales de accesibilidad también son importantes. Según las Normas ADA para el Diseño Accesible, las puertas giratorias, las puertas giratorias y los torniquetes no pueden formar parte de una ruta accesible, por lo que un complejo turístico con una entrada giratoria también debe ofrecer una puerta adyacente utilizable. Las normas también exigen que las puertas automáticas y con asistencia eléctrica cumplan con las normas ANSI/BHMA mencionadas anteriormente. Puede consultar las normas que publica la Junta de Acceso de los Estados Unidos (United States Access Board) para puertas y entradas accesibles.
La regla de Nevada que realmente decide su reclamación
Un huésped de hotel, un comprador y un asistente a una convención son todos invitados. El propietario de un inmueble en Nevada tiene la obligación de brindar a un invitado un cuidado razonable para mantener las instalaciones razonablemente seguras. Cuando el peligro consiste en una sustancia extraña en el suelo, los tribunales de Nevada plantean una pregunta recurrente. En el caso Sprague v. Lucky Stores , la Corte Suprema de Nevada dictaminó que, si la sustancia se encontraba en el suelo y fue causada por el negocio o sus propios empleados, la responsabilidad recae sobre ellos, ya que una sustancia extraña en el suelo generalmente no es compatible con el cuidado ordinario. Si la causa fue otra persona, el negocio solo es responsable si tenía conocimiento real o presunto de la condición y no la reparó.
Una puerta que no funciona correctamente es un caso aparte, y esa diferencia suele beneficiar a la persona afectada. La puerta es un equipo propio de la propiedad. Fue elegida, instalada, alimentada, ajustada y mantenida por la propiedad o por un contratista contratado por la misma. Es mucho más fácil detectar un problema mediante registros de mantenimiento, órdenes de trabajo, tickets de servicio e informes de incidentes previos que a través de una uva perdida en el pasillo de frutas y verduras.
A menudo, la propiedad argumentará que el peligro era evidente. Sin embargo, este argumento tiene menos peso en Nevada del que desearían los demandados. En el caso Foster v. Costco Wholesale Corp. , la Corte Suprema de Nevada sostuvo que la naturaleza evidente de un peligro influye en si el propietario actuó con la debida diligencia, pero esto no resuelve el caso, y la sentencia sumaria basada en ese argumento fue revocada. El jurado aún debe evaluar si la empresa actuó de manera razonable.
En estos casos, una ley se cita erróneamente con frecuencia. El NRS 651.015 aborda la responsabilidad civil de un posadero por muerte o lesiones causadas por otra persona que no sea un empleado bajo su control, y se basa en la previsibilidad y en incidentes similares previos. Esta ley constituye el marco de seguridad negligente. No es el estándar para una puerta que funciona mal, lo cual se considera negligencia ordinaria en las instalaciones y, cuando el equipo en sí es defectuoso, responsabilidad por productos defectuosos. Si un ajustador comienza a citar el lenguaje de previsibilidad de la ley de responsabilidad del posadero después de una lesión mecánica, es señal de que el caso está siendo manejado por alguien que trabaja con un modelo incorrecto. Nuestro resumen de reclamaciones de responsabilidad de las instalaciones en Nevada explica cómo se resuelven estas obligaciones.
Cuando la puerta misma es el problema
El hotel o la tienda rara vez son las únicas partes que merecen ser investigadas. Un sistema de puertas llega a un vestíbulo a través de una cadena de empresas, y más de una de ellas puede ser legalmente responsable de la misma lesión.
- El el fabricante del operador, sensores o conjunto giratorio, si el producto fue diseñado o fabricado de forma defectuosa, o enviado sin advertencias o instrucciones adecuadas. Nevada reconoce las reclamaciones de responsabilidad objetiva contra fabricantes y vendedores de productos defectuosos.
- El instalador, si la ubicación del sensor, la altura de montaje, la distancia al umbral o la puesta en marcha no se ajustaban a las instrucciones del fabricante.
- El contratista de servicios que mantiene el contrato de mantenimiento, si se omitieron las inspecciones programadas, se aprobaron las revisiones de seguridad sin realizarlas o se dejó en servicio una falla conocida.
- El administrador de la propiedad o inquilino que controla la entrada mediante un contrato de arrendamiento, lo cual es común en centros comerciales y entornos de uso mixto donde el inquilino principal, el propietario y una empresa de administración tienen acceso a la misma puerta.
Determinar quién es el responsable no es algo que se pueda hacer a partir de un informe de incidentes. Se requiere el contrato de mantenimiento, el historial de servicio, el manual de instalación del fabricante y, en muchos casos, revisar la configuración real de los sensores antes de que alguien los reinicie.
Los códigos y estándares son evidencia, no una victoria automática.
En Nevada, una infracción de códigos o normas no garantiza un veredicto. Lo que sí proporciona al jurado es un punto de referencia concreto y publicado que la propiedad cumplió o no. Una puerta giratoria que requirió 200 libras de fuerza para colapsar, o una puerta corrediza cuyo sensor de presencia estaba desactivado, deja de ser una cuestión de opinión una vez que el dato aparece en la página junto al requisito del código. La misma lógica se aplica al programa de mantenimiento del fabricante, que con frecuencia exige revisiones de seguridad a intervalos que la propiedad ha dejado de cumplir discretamente.
Lo contrario también es cierto. El cumplimiento total de un código no exime automáticamente a un negocio de responsabilidad, ya que el deber general de diligencia razonable sigue aplicándose a la forma en que se operaba la entrada el día en que usted resultó herido.
La evidencia que desaparece en cuestión de semanas
Los casinos, complejos turísticos y grandes almacenes utilizan sistemas de cámaras que se sobrescriben automáticamente en ciclos de días o semanas, no de años. El vídeo que muestra la aceleración del avión o el cierre repentino de la puerta suele ser el elemento más valioso del archivo, y nadie está obligado a conservarlo a menos que se solicite su preservación a tiempo. Ya hemos hablado anteriormente sobre cómo las grabaciones de vigilancia influyen en los casos de responsabilidad civil en Nevada , y las reclamaciones por puertas son el ejemplo más claro.
Además del video, es importante exigir con anticipación el informe del incidente y cualquier nota interna de gestión de riesgos, el historial de mantenimiento y servicio de esa puerta en particular, las órdenes de trabajo y las quejas de los huéspedes del año anterior, los registros de configuración de sensores y velocidad, la información del fabricante y el modelo, el nombre del proveedor de servicios y la identidad de cualquier empleado que haya respondido. Si la puerta se repara o reemplaza antes de ser inspeccionada, se pierde una prueba fundamental. En Nevada existen normas sobre la pérdida de evidencia, pero basarse en ellas es mucho menos efectivo que simplemente enviar una carta antes de que se cambien las piezas.
Las lesiones en grandes recintos públicos plantean el mismo problema de preservación, aunque con algunas diferencias. Por ello, abordamos la responsabilidad civil por lesiones en convenciones y ferias comerciales de Las Vegas por separado. Las lesiones craneales por caídas en las entradas también merecen atención, y nuestra página sobre reclamaciones por traumatismos craneoencefálicos explica por qué los síntomas que parecen leves durante la primera semana pueden tener consecuencias graves posteriormente.
Responsabilidad compartida, plazo límite y cobertura de una reclamación
Nevada aplica la negligencia comparativa modificada según NRS 41.141. Si se determina que usted tuvo parte de la culpa, su indemnización se reduce según su porcentaje de responsabilidad, y si su porcentaje excede la culpa combinada de los demandados, no recibirá ninguna indemnización. Es probable que la defensa argumente que usted estaba mirando su teléfono, que se apoyó contra el ala del avión, que llevaba demasiado peso o que había bebido. Estos argumentos se centran en modificar los porcentajes de responsabilidad, no en poner fin al caso.
El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Nevada es de dos años según NRS 11.190(4)(e). Si la entrada pertenece a un organismo gubernamental en lugar de a una empresa privada, se aplica un conjunto de reglas diferente, incluidas las disposiciones para la presentación de reclamaciones de NRS 41.036 y el límite de daños de NRS 41.035, que limita la indemnización por daños y perjuicios contra el Estado o una subdivisión política a $100,000 por demandante, sin incluir intereses, y prohíbe los daños punitivos. Las caídas en la entrada de un casino privado y las caídas en un edificio público no son el mismo caso.
Las pérdidas indemnizables generalmente incluyen gastos médicos pasados y futuros, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ganancia y dolor y sufrimiento. No publicamos valores estimados, ni nadie más debería hacerlo, ya que la cifra en cada caso depende de la lesión, el tratamiento, la responsabilidad compartida y las pruebas. Para comprender mejor cómo se elaboran estas reclamaciones, nuestra guía sobre reclamaciones por resbalones y caídas en Las Vegas abarca los mismos aspectos fundamentales.
Cómo hablar con un abogado de lesiones personales de Nevada sobre una reclamación relacionada con una puerta.
Si sufrió lesiones a causa de una puerta automática o giratoria en un hotel, casino, centro comercial o tienda en el sur de Nevada, The Bourassa Law Group ofrece una consulta gratuita para analizar lo sucedido, identificar quién controlaba y daba servicio a la puerta, y gestionar la preservación de la información antes de que las grabaciones y los registros de servicio se pierdan. La consulta es gratuita y sin compromiso.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Nevada y no constituye asesoramiento legal. Su lectura no crea una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus propias circunstancias, por lo que le recomendamos consultar con un abogado con licencia en Nevada sobre su situación particular.
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